Древний Восток в античной и раннехристианской традиции

(5) Диардин менее известен, так как он течет на самом краю Индии; между прочим, в нем водятся не только крокодилы, как в Ниле, но и дельфины и неведомые у других народов огромные существа. (10) Этимант, вследствие частых изгибов то и дело извивающийся, потребляется окрестными жителями для орошения — вот почему свои скудные остатки он уже без названия изливает в море. (11) Много рек, помимо этих, пересекает всю страну, но они не пользуются известностью, так как протекают не по доступным местам[197]. (12) Те места, которые ближе к морю, простираются главным образом со стороны северного ветра, который, сдерживаемый горными хребтами, не проникает во внутренние места, вследствие этого благоприятные для взращивания плодов. (13) Но в той зоне небо до того изменяет чередование времен года, что в то время, как другие места раскаляются от знойного солнца, Индию засыпают снега, и напротив, когда прочие места замерзают, там стоит невыносимая жара, и не, почему... природа, причина. (14) Во всяком случае, море, омывающее ее, и по цвету не отличается от прочих. Название ему дано по царю Эритру, отчего незнающие считают, что вода его — красная. Земля в изобилии дает лен, из которого у большинства одежда. (15) Кора деревьев — мягкая, совсем как папирусная бумага, принимает письмена[198]. (16) Есть птицы, способные воспроизводить звук человеческого голоса[199], животные, невиданные у прочих народов, если не привезены. Та же земля питает носорогов, не порождает[200]. (17) У слонов сила больше, чем у тех, которых укрощают в Африке, и силам соответствует величина. (18) Золото несут реки, которые катят медленные воды неторопливым и размеренным течением. Каменья и жемчуга море на берега извергает. (19) И нет у них иной большей причины богатства, особенно после того как они распространили торговлю этими порчами по иноземным народам: ведь оцениваются эти отбросы бушующего прибоя по той цене, какую устанавливает прихоть.

(20) Характер людей, как и везде, у них образуют природные условия. (21) Тело они облекают полотном до пят, ноги обувают в сандалии, голову обвязывают полотном, в ушах висят каменья, плечи и предплечья украшают золотом, те, которые выделяются среди соотечественников знатностью или богатством. (22) Волосы они чаще расчесывают, чем стригут, подбородок никогда не бреют, остальную кожу лица выравнивают до гладкого вида. (23) Ну а роскошь царей, которую сами они называют великолепием, превосходит пороки всех народов. Когда царю приходится показываться при народе, слуги несут серебряные кадильницы и весь путь, по которому он наметил пронести себя, наполняют благовониями. (24) Он возлежит на золотых носилках с висящими кругом жемчугами. Разукрашено золотом и пурпуром полотно, в которое он одет. За носилками следуют вооруженные и телохранители. (25) Среди них на ветках висят птицы, которых обучили пением...8 (26) В царском дворце колонны покрыты золотом: их целиком обвивает виноградная лоза, сделанная рельефом из золота, и серебряные изображения птиц, вид которых им особенно нравится, украшают работу. (27) Царский дворец открыт для приходящих, когда ему расчесывают и убирают волосы: тогда он дает ответ посольствам, тогда творит суд соотечественникам. Ему снимают сандалии и умащают ноги благовониями. (28) На охоте самый большой труд его это под заклинания и заговоры наложниц пронзать заключенных в зверинце животных. Стрелы — в два локтя, их пускают с большим усилием, чем результатом. Ведь метательное оружие, вся сила которого в легкости, от тяжеловесности грузнеет. (29) Короткий путь он проделывает на коне. Когда он отправляется в более продолжительный путь, повозку везут слоны, и тела таких огромных животных целиком покрывают золотом. И, чтобы у испорченных нравов не было какого-нибудь недостатка, за ним следует вереница наложниц в золотых носилках. Эта свита, отделена от вереницы царицы и не уступает в роскоши. (30) Пиршества устраивают женщины, ими же подается вино, которое все инды потребляют обильно. Усыпленного чистым вином и сном царя наложницы относят в спальню, древним заклинанием призывая ночных богов.

(31) Кто мог бы подумать, что среди этих пороков существует забота о мудрости? Есть один простой и суровый род, который называют мудрецами. (32) У них прекрасно — опережать день предназначенной судьбой смерти, и они призывают сжигать себя живыми, у кого дряхлость или недуг. Такую смерть, которую дождались, они считают позором для жизни, и тем телам, которые отрешила старость, не воздается никакой почести: огонь, по их мнению, оскверняется, если принимает бездыханных. (33) Говорят, что те, которые проводят жизнь в городах по принятым в обществе обычаям, со знанием дела наблюдают движения звезд и предсказывают будущее. И они считают, что тот не приближает дня своей смерти, кто может ждать ее без страха.