Древо ангела

Одной из самых болезненных вещей было то, что, поскольку все доктора не могли найти причины для ее состояния, она постоянно испытывала чувство вины за то, что виновата во всем этом сама, что она могла бы решить проблему, если бы захотела. Иногда она видела в глазах других людей – особенно у ЭлДжей, в те редкие моменты, когда они с Авой приезжали в город и заходили к ней выпить чаю, – что они тоже так считают. И среди всего прочего Грета думала, что это хуже всего – что люди действительно думают, что она притворяется. Иногда, во время бесконечных, пустых, одиноких вечеров, Грета плакала от злости и раздражения, что кто-то может думать, как будто ей может нравиться такая жизнь. В самые темные минуты она думала, что лучше бы погибла в этой катастрофе, чем жить вот так, влача это одинокое жалкое существование.

И если бы не Дэвид, она, возможно, и сделала бы что-нибудь, чтобы положить конец этой жизни. Никто бы не скучал по ней; она не была ни нужна, ни полезна никому на свете, просто тягость. И именно поэтому она следила за тем, чтобы не требовать от Дэвида слишком много, – хотя всякий раз, когда он вставал, чтобы уходить, ей хотелось кинуться ему на шею, попросить его остаться с ней навсегда и сказать, что она любит его больше всего на свете.

Эти слова часто были готовы сорваться с кончика ее языка, но она всегда старалась вовремя остановиться. Какую жизнь она могла бы ему предложить? Женщина, которая подскакивает от звука телефонного звонка, которая готова скорее умереть, чем выйти из дома и пообщаться с многочисленными друзьями Дэвида, которая даже через миллион лет не могла представить себя путешествующей куда-то дальше, чем на соседнюю улицу, не говоря уж об Америке или о недавно купленной Дэвидом квартире в Италии.

«Я могу только печь ему кексы». – вздохнула она про себя, услышав звонок в дверь.

– Привет, Грета, ты сегодня прекрасно выглядишь, – сказал Дэвид, целуя ее в обе щеки и вручая ей букет тюльпанов. – Они такие красивые, я просто не мог их не купить.

– Спасибо, – сказала Грета, тронутая этим жестом.

– Ты раньше любила тюльпаны, – сказал он, проходя в гостиную, усаживаясь поудобнее и разглядывая кексы. – О, мои любимые. Я вообще-то должен был сесть на диету, но как я могу устоять?

– Пойду поставлю чайник. – Грета поспешно вышла на кухню. Она включала его только несколько минут назад, зная, что во второй раз он закипит быстрее, потому что ей не хотелось терять ни минуты из тех, что она могла провести с Дэвидом.

Внеся вскипевший чайник, она поставила его на стол и села напротив Дэвида.

– Ну, как там, в Голливуде? Ты пробыл там дольше, чем собирался.

– Да, съемки затянулись, так часто бывает. Я рад, что вернулся домой. Это не то место, где я хотел бы оставаться дольше, чем нужно.

– Ну, зато ты там загорел, – весело заметила она, разливая чай.

– Ты тоже выглядишь так, будто бы тебе не помешал загар, Грета. Я знаю, я всегда это говорю, но тебе правда пошло бы на пользу гулять и дышать свежим воздухом. В Грин-парке сейчас так красиво, цветет столько летних цветов.

– Звучит неплохо. Может, я и схожу как-нибудь.

Они оба знали, что это неправда.

– Ты будешь занят в ближайшее время?

– Очень, – сказал Дэвид. – Кроме всего прочего, я собираюсь в Марчмонт на эти выходные. Аве исполняется восемнадцать, а потом, конечно же в августе, будет празднование восьмидесятипятилетия мамы. Я полагаю, ты получила приглашения на оба праздника?

– Да, и я уже написала ответы и приложила деньги к открытке для Авы. Прости, Дэвид. Я просто… Я не могу.

– Я понимаю, хотя мне очень жаль. Мы все хотели бы тебя там увидеть.

Грета с трудом сглотнула, понимая, что снова подводит его.

– Ну, может быть, в другой раз, – сказал Дэвид, тоже прекрасно понимая ее неловкость. – Грета, у меня есть новости.

– Правда? Какие же?

– Ну, я решил взять себе долгий отпуск.

– И ты перестанешь работать?

– Да, на какое-то время.

– Господи, это и правда новости. А что же ты тогда будешь делать?

– Я решил поехать посмотреть мир. У меня есть один друг – Виктория, или Тор, как все ее называют, – и мы с ней отправимся в путешествие. Индия, Гималаи, Тибет, а потом пройдем по Китаю путем Марко Поло. Вот почему я не должен был есть еще один из твоих чудесных кексов, – хихикнул Дэвид, делая именно это. – Я должен привести себя в форму для поездки.

– Да… Это звучит очень интересно, – сумела выдавить Грета, решившая не подавать виду, какой кинжал Дэвид только что вонзил в ее сердце.

– Я уеду на шесть месяцев, а может, и дольше. И ты понимаешь, Грета, ведь это значит, что мы с тобой какое-то время не увидимся, но я правда понял, что или сейчас, или никогда. Я ведь старею.

– Ну конечно! – Грета изобразила энтузиазм. – Ты заслужил отдых.

– Ну, я не совсем уверен, что это можно будет назвать именно так, но мне определенно пойдет на пользу вырваться из этого круговорота. Ты же справишься тут без меня?