Древо ангела

– Ческа Хэммонд. Мне нравится. Покажем это в студии и посмотрим, что они скажут. Ну вот, полагаю, мы закончили. – Он встал, давая ей понять, что встреча окончена. – Как только я узнаю официальные даты съемки, я свяжусь с вами и пришлю вам сценарий. Спасибо, что пришли, Грета. Я уверен, мы с вами будем очень гордиться Ческой, а вы?

– Да, мистер Леон, – ответила Грета. – До свидания.

Через три недели Ческа впервые оказалась перед камерой. Грета стояла за сценой и смотрела, как ее дочка сидит на коленях Джейн Фуллер.

– Итак, тишина в студии! – прокричал Чарльз. – Мы начинаем съемку Чески со словами. Ческа, когда я скажу: «Мотор!», ты сможешь обнять Джейн руками за шею и сказать: «Мамочка, я люблю тебя»?

– Да, мистер Дэй.

– Хорошая девочка. Ладно. Давайте начнем дубль.

В студии воцарилась тишина.

– Сцена десять. Дубль один. – Хлопушка щелкнула, и Чарльз ободряюще улыбнулся Ческе. – Мотор!

Ческа обхватила ручками элегантную шею Джейн Фуллер и прижалась к ней.

– Мамочка, я люблю тебя, – сказала она, глядя на актрису, пока камера, наезжая, брала ее лицо крупным планом.

Грета наблюдала за всем этим со слезами на глазах.

– И я тоже люблю тебя, Ческа, – прошептала она.

Чарльз Дэй просматривал отснятые материалы вместе с одним из старших руководителей «Рэйнбоу пикчерс». Ческа Хэммонд была одной из самых естественных актрис-детей, каких только видел каждый из них.

– И вы говорите, она помнит все слова и то, что ей нужно делать в кадре? – спросил начальник.

– Ну, сегодня, по крайней мере, было так, – ответил Чарльз.

– Ну что ж, сделайте как можно больше кадров с одной строкой, конечно не задевая чувств Джейн. Мы же не хотим, чтобы она догадалась, что ее переиграла четырехлетняя девочка, – добавил он, усмехаясь.

Выдержка из ежемесячника «Кинозритель»

Март 1951

«Темная лошадка» – новый фильм студии «Рэйнбоу пикчерс». Чарльз Дэй, его режиссер, считается новым английским Селзником, и это прозвище только что в очередной раз оправдало себя картиной, которую мы можем назвать сильным и трогательным фильмом одновременно.

В главных ролях заняты Джейн Фуллер и Роджер Куртис, которые оба прекрасно сыграли расходящихся супругов, а комик Дэфид (Таффи) Марчмонт, для которого это стало кинодебютом, добавляет картине тонкого юмора в своей роли незадачливого карточного шулера. Но в дополнение этот фильм полностью подтверждает известную истину – никогда не играйте вместе с детьми или животными. Четырехлетняя Ческа Хэммонд, сыгравшая роль дочери семейства, просто неподражаема. По слухам, как только Чарльз Дэй разглядел ее потенциал, ее роль была значительно увеличена. «Рэйнбоу пикчерс» заключили с ней контракт на три картины, и следующий фильм уже находится в производстве.

Идите смотреть «Темную лошадку». Я гарантирую вам, что в зале не останется сухих глаз, когда вы увидите на экране последнюю, заключительную сцену с мисс Хэммонд. Я предрекаю ей блистательное будущее.

16

Канун Рождества 1985

Марчмонт-Холл

Графство Монмутшир, Уэльс

– Мэри, ты давно видела Грету? – спросил Дэвид, входя в кухню, где Мэри нарезала холодную индейку и ветчину, раскладывая их на блюде с салатом и солеными огурчиками.

– Последний раз я видела ее несколько часов назад, она попросила у меня сапоги и пальто, чтобы пойти прогуляться. Вы гляньте, может, она вернулась и задремала у себя в комнате.

– Да, скорее всего.

– Мне подавать ужин сейчас или попозже? – спросила Мэри.

Дэвид взглянул на часы и увидел, что было почти половина восьмого.

– Почему бы тебе не оставить его прямо тут, вместо того чтобы тащить в столовую, а мы будем заходить и брать, что захочется? У тебя был тяжелый день, Мэри, и тебе тоже не мешало бы сесть и поднять ноги повыше.

– Точно?

– Совершенно.

– Ну ладно, мастер Дэвид, так и сделаю, – благодарно согласилась она. – И спасибо вам за кашемировый кардиган. У меня никогда не было ничего такого шикарного.

– Ты его заслужила, Мэри. Не знаю, что бы это семейство без тебя делало. – Дэвид улыбнулся ей, вышел из кухни и пошел наверх, проведать Грету.

Он постучался в дверь ее спальни и через несколько секунд, не получив ответа, постучал снова и тихо приоткрыл ее.

– Грета? Грета? – В комнате было темно. Пошарив рукой по стене, Дэвид нашел выключатель. В комнате никого не было, и, судя по аккуратно застеленной постели, Грета не поднималась сюда поспать. У Дэвида замерло сердце. Он осмотрел все комнаты наверху и спросил Аву, не видела ли она свою бабушку. Она не видела, и Дэвид продолжил поиски внизу.

– Ты что-то потерял, Дэвид? – подняла Тор глаза от биографии Мао Цзэдуна, которую он подарил ей на Рождество.

– Вообще-то Грету. Она вышла погулять и с тех пор не появлялась.

– Хочешь, я пойду искать ее вместе с тобой?

– Нет, там снаружи жуткий мороз. Я уверен, она не могла уйти далеко. Скоро вернусь. – Дэвид открыл входную дверь, не выдавая в разговоре с Тор охватившего его страха. Если Грета с «после обеда» была на улице, она могла к этому времени замерзнуть до смерти.