Древо ангела

– Вовсе нет, очень приятная, спасибо, – ответила Грета, благодарная ЭлДжей за теплый прием.

– А это, должно быть, Ческа, – ЭлДжей протянула девочке руку, и та вложила в ее ладонь свои крошечные пальчики.

– Очень рада вас видеть, – вежливо сказала Ческа, пожимая руку ЭлДжей.

– Какие прекрасные манеры, – одобрительно заметила та. – Ну, машины прибудут в три, так что у нас есть примерно полчаса. Я уверена, что вам хочется освежиться с дороги, дорогая Грета. Я поместила тебя в твою бывшую спальню, а Ческа, думаю, может спать в своей старой детской. – И ЭлДжей обернулась к девочке. – Ческа, ты хочешь есть?

– Да, спасибо. Мы не обедали.

– Хорошо, тогда тебе надо пойти в кухню и повидаться с Мэри, которая ждет не дождется, чтобы увидеть, как же ты выросла.

– Да, пожалуйста.

– Тогда пошли, – И ЭлДжей протянула Ческе руку, за которую та радостно ухватилась.

Они вдвоем вышли из комнаты, и Грета услышала, как Ческа в коридоре радостно болтает с ЭлДжей. Сама же она поднялась по лестнице в спальню, где родились оба ее ребенка.

Воспоминания о Джонни начали прорываться в ее сознание, и Грета содрогнулась. Это возвращение в Марчмонт очень ее расстраивало. Чем быстрее все кончится и они смогут вернуться к нормальной жизни, тем лучше.

Ческа смотрела, как гроб опускается в землю. Наверное, ей должно быть грустно, подумала она. Когда в своем прошлом фильме она стояла у могилы своего отца, режиссер попросил ее заплакать.

Она не понимала по-настоящему, что такое смерть. Только то, что ты никогда больше не увидишь этого человека, потому что он отправился в место, которое называется Небеса, и будет жить там на пушистом облаке вместе с Боженькой. Она посмотрела на мать и заметила, что та тоже не плачет. Она смотрела куда-то вдаль, а не вниз, в эту большую темную дыру.

Вид гроба напомнил Ческе про ее постоянный ночной кошмар. Она отвернулась и уткнулась лицом в локоть матери, надеясь, что все это скоро кончится и они смогут пойти домой.

– Думаю, юная леди, вам пора отправляться спать.

Ческа мирно сидела на коленях у Дэвида в библиотеке.

– Хорошо, мама.

– А хочешь, я поднимусь наверх, когда мама тебя уложит, и расскажу тебе одну из моих особенных историй?

– Да-да, дядя Дэвид, пожалуйста.

– Тогда договорились. Сейчас приду.

– Спокойной ночи, тетя ЭлДжей, – Ческа слезла с колен Дэвида и поцеловала тетушку в щеку.

– Спокойной ночи, дорогая. Не давай блохам тебя кусать.

– Не дам, – хихикая, Ческа пошла вслед за Гретой из комнаты. – Мама, мне тут так нравится, и тетя ЭлДжей такая милая. Я рада, что у нас есть еще родня. Как ты думаешь, она очень старая? – спросила она, взбираясь по лестнице.

– Нет, не очень.

– Старше папы?

– Наверное, немного моложе. – Грета отвела Ческу по коридору в детскую, надеясь, что ребенок не почувствует ее собственного предубеждения при мысли об этой комнате, где она в свое время провела столько часов, возясь с близнецами. – Ну вот, дорогая, – бодро сказала она, выдавив улыбку на лице. – Видишь, ты спала тут, когда была совсем маленькой. Ческа, ради бога, в чем дело? – Грета обернулась на дочь, которая буквально застыла на пороге комнаты с посеревшим лицом.

– Я… О, мамочка, а можно я сегодня буду спать в твоей комнате?

– Ты уже большая девочка, а это такая удобная комната. Смотри, вот даже одна из твоих старых кукол.

Ческа продолжала стоять в дверях как деревянная.

– Ческа, не надо упрямиться. У мамы был долгий трудный день. Иди надевай ночную сорочку.

– Мама, ну пожалуйста, можно мне спать с тобой. Мне тут не нравится, – взмолилась она.

– Давай так, ты будешь хорошей девочкой, переоденешься, ляжешь в кроватку, и дядя Дэвид придет и расскажет тебе сказку. А потом, если ты все еще не захочешь тут спать, то пойдешь ко мне в кровать. Договорились?

Ческа кивнула и сделала робкий шаг в комнату.

С облегчением выдохнув, Грета помогла ей переодеться. Потом она уложила ее на узкую кроватку, подоткнула одеяло и присела рядом.

– Ну вот видишь. Это очень милая, хорошая комната.

Но Ческа смотрела куда-то позади Греты.

– Мама, а почему тут стоят две колыбельки? Одна из них была моего брата Джонни?

Грета обернулась и увидела их. Не желая расстраивать дочку, она подавила в себе всколыхнувшиеся эмоции.

– Да, так.

– Так почему же она все еще тут?

– Ну, думаю, Мэри просто забыла убрать их, когда мы уехали.

– А почему мы уехали?

Грета тяжело вздохнула и поцеловала Ческу в лоб.

– Я завтра тебе расскажу, дорогая.

– Только не уходи, пока не придет дядя Дэвид, мама, пожалуйста.

– Хорошо, дорогая, не уйду.

– Это моя любимая девочка лежит тут в кроватке? – появился на пороге Дэвид.

Ческа сумела улыбнуться, пока Грета поднималась с кровати.

– Доброй ночи, дорогая. Только не рассказывай ей страшных историй, Дэвид. Она немного взволнована, – прошептала Грета, проходя мимо него на пути из комнаты.

– Ну конечно не буду. Я собирался рассказать Ческе про знаменитого уэльского гнома, которого зовут Шуни и он живет в пещере на склоне холма не так далеко отсюда.