Древо Паисия

Отец Феодор вступил в совершенное и подробное послушание отцу Онуфрию. Отсекая волю пред этим рассудительным и святым старцем, исповедуя ему все помыслы, он постепенно умирал для мира и воскресал для вечности. По кончине старца Онуфрия Феодор возвратился в Нямецкий монастырь и там, по благословению преподобного Паисия, занялся пением на клиросе и переписыванием книг Святых отцов, которые Паисий переводил с греческого языка на славянский.

Когда скончался преподобный Паисий, отец Феодор, по совету и благословению ставшего настоятелем в Нямецком монастыре старца Софрония, возвратился в Россию, где встретился с будущим Оптинским старцем Львом, который стал учеником Феодора.

Через некоторое время оба они поселились в Белобережской пустыни, где отца Льва назначили настоятелем. При этом он не возгордился и не перестал быть учеником своего старца. Многие другие насельники Белобережской обители тоже сделались учениками схимонаха Феодора, который наставлял их в умном молитвенном делании и в борьбе со страстями. И все, кто искренне слушались своего духоносного наставника, получили от этого великую пользу для спасения души.

Отец Феодор не только поучал братию, но и являл им пример жертвенного служения ближним. Когда в обители случилась эпидемия некоей тяжёлой и опасной заразной болезни, отец Феодор, рискуя жизнью, ухаживал за больными; при этом сам заболел и чуть было не умер.

Во время болезни, когда Феодор на трое суток потерял сознание и, как подумали его друзья и ученики, приблизился к кончине, ему было Божественное видение. Феодору явился некий безвидный юноша, ощущаемый одним сердечным чувством, и повёл его узкою стезёю в левую сторону. «Так, — говорил смиренномудрый Феодор самому себе, — я уже скончался, неизвестно, спасусь ли или погибну?» — «Ты спасён», — ответствовал ему глас. И вдруг некоторая сила, подобная стремительному вихрю, перенесла его на правую сторону. — «Вкуси сладость райских обручений, которые даю любящим Меня», — вещал ему невидимый глас.

При этих словах ему показалось, что Сам Спаситель наложил десницу Свою на его сердце, и он был восхищён в неизреченно приятную обитель, совершенно безвидную, неизъяснимую словами земного языка. От сего чувства перешёл он к другому, ещё превосходнейшему чувству, и потом к третьему, которые, по его собственным словам, сам он мог только помнить сердцем, но не мог понимать умом. Потом увидел церковь, и в ней на правой стороне близ алтаря шалаш, в коем было пять или шесть человек. «Для сих людей отменяется смерть твоя, для них ты будешь ещё жить», — сказал мысленный глас. Тогда открыт был ему духовный возраст некоторых его учеников.

После этого видения Феодор встал с постели совершенно здоровым и сразу же отправился ухаживать за больными. Когда эпидемия прекратилась, схимонах Феодор переселился из монастыря в маленькую лесную келью, где стал жить с отцом Львом, который сложил с себя настоятельство, и с ещё одним старцем Клеопой (Антоновым).

Но не может укрыться град, стоящий на вершине горы — скоро слава о великих достоинствах схимонаха Феодора распространилась, беспрестанно стали толпиться при дверях его кельи многочисленные посетители и нарушать безмолвие пустынножителей. Поэтому монахи удалились из Белых Берегов и стали странствовать.

Несколько лет провели на Валааме, там скончался отец Клеопа, а потом перешли в Александро-Свирский монастырь, ставший последним местом земной жизни отца Феодора. За день до блаженной кончины он имел утешительное видение о своей вечной участи, ему было возвещено: «Феодор! Настало время твоего отдохновения. Приди к нам!» В Александро-Свирском монастыре и был погребён схимонах Феодор, духовный сын преподобного Паисия (Величковского) и духовный отец великого Оптинского старца Льва.

Иеросхимонах Клеопа (Антонов)

Отец Клеопа родился на Украине, в дворянской семье, принял монашество и подвизался в Нямецком монастыре под руководством преподобного Паисия (Величковского). По возвращении в Россию он был рукоположен в священный сан, несколько лет подвизался в Белобережской пустыни, был в ней духовником, при этом отличался духовным трезвением и совершенным нестяжанием.

Он странствовал вместе со схимонахом Феодором (Пользиковым) и преподобным Львом Оптинским. Вместе с ними жил в Спасо-Преображенском Валаамском монастыре, где и преставился, и был похоронен во Всехсвятском скиту, у алтаря храма.

Белобережская Брянская мужская пустынь

Белобережская пустынь была основана в начале XVIII века в урочище Белые Берега в связи с указом Петра I об укреплении крепости Брянск в ходе Северной войны.

В 1717 году управление обителью было поручено опытному старцу, ранее подвизавшемуся в брянских лесах, преподобному Серапиону Белобережскому, который ввёл в Белобережской пустыни строгий устав, запретил братии употреблять хмельные напитки и ходить за продуктами в окрестные селения. Сам старец не чуждался тяжёлой работы: колол дрова, вручную молол зерно, пёк на всю братию хлеб.