Древо Паисия

Преподобный Феодор сам не был учеником преподобного Паисия (Величковского) или учеником его учеников, но несколько воспитанников отца Феодора в дальнейшем окормлялись у преподобного Клеопы Покровского, который был учеником старца Паисия, а затем стали знаменитыми духовными наставниками и настоятелями прославленных монастырей. Это архимандриты Игнатий (Ушаков), Макарий (Брюшков) и Феофан (Соколов). Поэтому представляется уместным почтить память преподобного Феодора Санаксарского (Ушакова), поместив здесь его краткое житие.

Преподобный Феодор родился в 1718 году в семье потомственного русского дворянина и в Крещении был назван Иоанном. Получив доброе христианское воспитание, он семнадцати лет от роду начал службу в лейб-гвардии Преображенском полку в Санкт-Петербурге. Юноша служил усердно и, благодаря хорошим способностям, успешно продвигался по службе.

Многие из товарищей Иоанна вели распущенную жизнь, и это могло бы повредить его нравственности. Но, однажды, когда Иоанн был в шумном собрании гвардейцев, в самый разгар весёлого застолья один из молодых людей, бывший до того, по-видимому, здоров и весел, внезапно упал замертво. Этот ужасный случай так потряс Иоанна, что он тогда же положил твёрдое намерение оставить всё мирское ради спасения души.

Наскоро собравшись, Иоанн выехал из Санкт-Петербурга и в заранее приготовленной нищенской одежде ушёл на берега Северной Двины в поморские леса. Там молодой подвижник (ему было тогда двадцать шесть лет) нашёл в чаще опустелую келью и жил в ней три года в молитвах, посте и всяком злострадании. Пищу самую скудную, едва только избавляющую от голодной смерти, доставляли ему окрестные боголюбивые жители. Затем Иоанн ушёл в Площанскую пустынь Орловской губернии и поселился в лесной келье в окрестностях монастыря.

Но так как подвижник оставил мир тайно и не имел положенных документов, его арестовали как незаконно оставившего военную службу. А, поскольку он был знатного рода и служил в лейб-гвардейском полку, Иоанна пожелала видеть сама императрица Елисавета Петровна.

— Зачем ты ушёл из моего полка? — спросила императрица.

— Для удобства спасения души моей, — со смирением, но и с твёрдостью отвечал Иоанн.

Императрица Елисавета Петровна поверила в искренность молодого подвижника и позволила ему вступить в монашеское звание, но повелела остаться в Санкт-Петербурге, в Александро-Невском монастыре, где он через год был пострижен в монашество с именем Феодор.

Монах Феодор ревностно подвизался в молитве, воздержании, терпении и смирении. Многие из петербуржцев, желающих богоугодно жить в мире, и даже из бывших гвардейских сослуживцев, стали приходить к отцу Феодору, усердно прося от него наставлений ко спасению. Преподобный с любовью принимал всех, помня слова Спасителя: «Приходящего ко Мне не изгоню вон».

Отец Феодор учил духовных чад терпеть находящие скорби ради Бога с радостью и благодарением; пищу и питие употреблять умеренно и не роскошествовать; платье носить не худое, но и не щеголеватое; в праздничные дни для душеспасительного собеседования и чтения святоотеческих книг сходиться к одному из более сведущих и образованных учеников его, а для решения недоумений приходить в обитель к отцу Феодору. Дано было всем духовным чадам и молитвенное правило, необходимое для спасительного жития.

Со временем по просьбе отца Феодора он был переведён в Саровскую пустынь, куда вслед за ним переехали и несколько его духовных сыновей. Духовные же дочери преподобного поселились неподалёку от Саровской пустыни и со временем составили Алексеевскую общину, в которой жили в строгом следовании уставу, данному отцом Феодором. Все они были дворянского происхождения, но решили посвятить себя целиком на служение Богу.

По прошествии нескольких лет преподобный Феодор был рукоположен в священный сан и назначен настоятелем Санаксарского монастыря. Обитель эта пришла в то время в большой упадок и нуждалась в восстановлении. Иеромонах Феодор переехал в неё со своими учениками и с Божией помощью вскоре привёл Санаксарский монастырь в порядок.

Когда преподобный совершал Божественную литургию, то видно было на нём как бы дивное знамение Божие: лицо сияло необычной красотою, и весь тот день пребывал он особенно радостным.

Но настоятелем преподобный Феодор был твёрдым и строгим. В церкви он требовал раздельного неспешного чтения, так чтобы и простым людям было понятно. Богослужения получались очень продолжительными, но при внятном чтении молящиеся чувствовали в себе особую силу и усердие и не скучали от долготы службы. Пища предлагалась самая простая, необходимая только для поддержания немощной плоти. Спиртное было строго запрещено.