Древо Паисия

Это произошло в 1830 году, но постепенно обстоятельства стали складываться так, что в 1839 году его перевели в Оптину пустынь, где в то время подвизался хорошо известный ему старец иеросхимонах Лев. Здесь отец Варлаам был окружён всеобщей любовью и заботой, от которых, по смирению, старался уклоняться.

До конца своих дней не мог отец Варлаам забыть любимого им Валаама. «Хорошо, нечего сказать, хорошо у вас, — говорил старец собратьям-оптинцам, — а все не то, что на Валааме. Там возьмёшь, бывало, краюшку хлеба за пазуху и хоть три дня оставайся в лесу: ни дикого зверя, ни злого человека. Бог да ты, ты да Бог». «А от бесовских-то страхований, батюшка, как спасались?» — спрашивали его. «Ну, да от них-то и в келье не уйдёшь, если не тем путём пойдёшь», — отвечал старец.

И на Валааме, и в Оптиной пустыни отец Варлаам вёл строгую подвижническую жизнь: нестяжание, простота и смирение. Всё имущество бывшего Валаамского настоятеля, привезённое с ним, состояло из тулупа и жёсткой подушки. Жил он в Оптиной пустыни на пасеке, кельи никогда не запирал и вовсе о ней не заботился. В молитве проводил он целые ночи, только в крайнем утомлении садился на лавочку. От непрестанного плача веки глаз старца опухли, и ресницы выпали.

Игумен Варлаам скончался в 1849 году, 82 лет от рождения, сподобившись перед кончиной принять таинство Соборования и причаститься Святых Христовых Таин.

Игумен Дамаскин Валаамский

Игумен Дамаскин (в миру — Дамиан Кононов) родился в 1795 году в крестьянской семье в Тверской губернии и уже с детства отличался благочестием и скромностью. В 1816 году он ходил на богомолье в Киев, а потом побывал во многих монастырях, в том числе на Валааме.

В 1819 году Дамиан опять посетил Валаамский монастырь и поступил в число братии. Сначала он проходил послушание в конюшне, затем в хлебной. Потом стал нарядчиком рабочих, а позже ему была поручена охрана от воров всего монастырского острова.

В 1825 году он принял монашеский постриг с именем Дамаскин и на следующий год удалился на безмолвие в скит. Ежедневно повар оставлял у двери его кельи кусок хлеба, который отшельник съедал, запивая водой. В пустыни отец Дамаскин занимался рукоделием: вырезал деревянные ложки и переписывал книги.

Но в 1838 году его рукоположили в священный сан, а через два месяца назначили игуменом Валаамского монастыря. Это сделано было по представлению святителя Игнатия (Брянчанинова), в то время ещё архимандрита, благочинного монастырей Санкт-Петербургской епархии.

Ко времени назначения отца Дамаскина настоятелем Валаамского монастыря во внутреннем и внешнем устройстве обители набралось много недостатков. Архимандрит Игнатий (Брянчанинов), посетивший Валаам при прежнем настоятеле, описывал свои впечатления: «Кельи в скиту необыкновенно худы, нездоровы, ни в одном российском монастыре я подобных не видел.... В валаамских пустынях господствует дух самочиния... между пустынниками ни одного искусного нет». Игумен Дамаскин, по совету отца Игнатия, упразднил отшельничество на Валааме, а самих подвижников переселил в скиты, чтобы старцы безмолвствовали вдвоём или втроём, а отнюдь не в одиночестве.

Отец Дамаскин строго следил за исполнением Саровского устава обители. В монастыре воспрещалось употребление вина и табака, без благословения игумена запрещалось читать книги, посылать и получать письма, принимать в келье братию, разговаривать насельникам с паломниками.

При этом келья самого настоятеля была открыта для всех нуждавшихся в духовной поддержке монахов и мирских. Особенно он принимал участие в судьбах людей, падших нравственно, старался любовью наставить их на истинный путь покаяния. Он вёл обширную переписку с монашествующими, в том числе со святителем Игнатием (Брянчаниновым) и мирянами. Будучи приверженцем старчества, заботился, чтобы у каждого насельника был духовный руководитель, сам являлся духовным отцом для братии.

Наладив внутреннюю жизнь монастыря, отец Дамаскин много сделал и для его внешнего благоустройства — украсил Валаам скитами, церквами, часовнями, поклонными крестами, многочисленными домами и удобными дорогами. За все 40 с лишним лет, которые отец Дамаскин был игуменом, на острове Валаам было построено 6 скитов, 10 церквей, около 20 часовен и около 10 больших каменных и деревянных поклонных крестов. Для монашествующих и богомольцев появились 20 домов, выстроена была монастырская гостиница и странноприимный дом. Он также устроил при монастыре книгохранилище. С 1860 года на Валааме появился водопровод, водоподъемная машина и мастерские, рабочий и конюшенный дома, специально для монастыря завели пароход. Было устроено ещё многое и многое другое.

Хотя настоятельская деятельность отца Дамаскина требовала, как кажется, всего его внимания, однако он среди внешних хлопот стяжал дары умной молитвы и прозорливости. Сохранились рассказы очевидцев о том, как присутствие отца Дамаскина и его молитва избавили их от неминуемой гибели.