Древо Паисия

О благочестии и духовной опытности отца Назария стало известно митрополиту Новгородскому и Санкт-Петербургскому Гавриилу, и в начале 1781 года владыка вызвал его из Саровской пустыни для восстановления Валаамского монастыря и для заведения в оном Саровского устава. Тогдашний Саровский настоятель иеромонах Пахомий на это не совсем охотно соглашался, представляя в своём отзыве отца Назария как человека малоумного и неопытного в духовной жизни. Преосвященный Гавриил понял извинительную хитрость отца Пахомия и написал ему: «У меня много своих умников, пришлите мне вашего глупца». Таким образом, отец Назарий был определён настоятелем Валаамского монастыря для устройства в нем общежития и порядка по уставу Саровской пустыни.

При игумене Назарии Валаамский монастырь возродился как в материальном, так и в духовном отношении. Слава о Валааме стала расходиться по православному миру; даже приходившие в него афонские иноки смотрели на Валаам с удивлением, говоря, что по внутреннему устройству он выше афонских монастырей.

Отец Назарий возымел великую ревность к изданию творений святых отцов. Его сподвижник, архимандрит Феофан (Соколов), много рассказывал ему о великом старце Паисии (Величковском) и о его переводческой деятельности. Впоследствии к ним присоединился иеромонах Филарет, воспитанник Саровской пустыни, в будущем архимандрит Новоспасского монастыря в Москве.

Когда отец Назарий и отец Феофан познакомили со своими издательскими планами митрополита Гавриила, тот принял в этом деле самое горячее участие. Чтобы получить переводы святых отцов, они написали письмо старцу Паисию. Когда был переведен с греческого великий сборник отеческих поучений о внутренней духовной жизни «Добротолюбие», митрополит Гавриил предписал учёным переводчикам советоваться во всем с духовными старцами и в том числе указал на отца Назария. «Они из опыта лучше вас понимают духовные истины», — сказал митрополит.

В 1801 году отец Назарий испросил себе увольнение на покой. Сначала он уединился на Валааме, а затем перешёл в Саровской монастырь, где когда-то начинал свои подвиги, и устроил себе пустынную келью в лесу, при речке Саровке. Когда хватало сил, он в ночное время ходил по лесу, совершая на память молитвословие 12 псалмов, и к рассвету возвращался в келью. Не раз встречался он с медведями, которые не трогали его, и он их не боялся.

Многие отшельники поверяли ему свои помыслы. Будучи делателем умной молитвы, старец наставлял в ней и своих учеников. В Тамбовском и Нижегородском краю образовалось под его руководством несколько женских общежительных обителей.

В 1809 году преподобный Назарий отошёл ко Господу.

Игумен Варлаам Валаамский

Игумен Варлаам (в миру — Василий Давыдов) родился в 1767 году в семье московских мещан. Ему не было ещё тридцати лет, когда он в 1796 году, при игумене Назарии, поступил в Валаамский монастырь.

Обладая крепким здоровьем и большой физической силой, послушник Василий проходил на Валааме самые трудные послушания: был поваром, трудился в хлебной, в просфорной. И ещё он был назначен читать в скиту Псалтирь.

Вспоминая о том времени, он говорил: «В бытность мою на Валааме в поварне молитва Иисусова кипела во мне, как пища в котле». Такую пользу принесло молодому подвижнику искреннее исполнение возложенного настоятелем послушания.

В 1798 году Василий был пострижен игуменом Назарием в монашество с именем Варлаам, а в 1805 году он стал иеромонахом. Жил отец Варлаам в пустынной келье, а богослужения совершал в скиту Всех Святых, где в то время подвизались старцы Феодор (Пользиков) и Леонид (Наголкин), будущий Оптинский старец Лев.

Отец Варлаам рассказывал, что он, постоянно желавший безмолвия и уединения, недоумевал, как эти старцы, проводя целые дни в общении с множеством людей, приходивших к ним ради духовных советов и молитвенной помощи, пребывали в непоколебимом духовном трезвении. Однажды он обратился к схимонаху Феодору с такими слова: «Батюшка, я соблазняюсь на вас, как это вы по целым дням пребываете в молве и беседах со внешними, — каково есть дело сие?» «Экой ты, братец, чудак! Да я за любовь к брату два дня пробеседую с ним ради его пользы душевной и пребуду несмущённым», — отвечал старец.

Из этого ответа старца Феодора, уже известного своими подвигами и благодатными дарованиями, отец Варлаам понял, что надо различать духовные пути «смотрительные», на которые Бог по Своему смотрению ставит Своих особенных избранников, и пути общие для всех. Всем инокам нужно было стараться избегать частого и долгого общения с мирянами, а отца Феодора Сам Господь поставил на исключительное служение ближним — старчество.

Иеромонаха Варлаама Бог поставил настоятелем Валаамского монастыря, и пришлось пустыннолюбивому старцу ради блага родной обители и ради святого послушания оставить свою пустыньку и согласиться принять бремя игуменства в Валаамском монастыре.