Древо Паисия

После назначения настоятелем отца Моисея Оптина пустынь в течение целого столетия была источником духовного просвещения для всего русского общества: от некнижных простецов до философов и писателей, от крестьян до царственных особ, от мирян до архиереев.

Для всех приходивших в Оптину пустынь она была целебным источником, врачевавшим душевные раны, просвещающим, преображающим и укрепляющим духовно Божественной благодатью, изливавшейся по молитвам оптинских старцев.

Кто такие старцы? Это не обязательно люди преклонного возраста, дело тут совсем не в годах. Старец — это христианин, имеющий от Бога особый дар видения душ человеческих и дар возвещения людям воли Божией о них. Более широко принято называть старцем всякого духовно опытного монаха, преуспевшего в молитве и смирении.

Святыми старцами были преподобные Моисей и Антоний (Путиловы).

Преподобный Моисей пригласил в Оптину великого старца, преподобного Льва (Наголкина), к которому он и сам обращался за советами. Своими подвигами, непрестанной молитвой и величайшим смирением отец Лев стяжал обильные дары Святого Духа.

Другом и в то же время учеником старца Льва был преподобный Макарий (Иванов). С именем старца Макария связано начало издания в Оптиной пустыни святоотеческих трудов, объединившего вокруг обители лучшие духовные и интеллектуальные силы России. Под его старческим руководством находилась не только Оптина пустынь, но и многие другие монастыри, а письма к монашествующим и мирянам, уже не раз переизданные, стали для каждого христианина бесценным пособием в духовной жизни.

Преподобный Иларион (Пономарёв) — ученик и преемник старца Макария по Оптинскому скиту. Будучи ревностным защитником и проповедником православной веры, он сумел возвратить в лоно Церкви многих заблудших и отпавших от православия раскольников и сектантов.

Самым прославленным из оптинских старцев стал преподобный Амвросий (Гренков). Святость и богоугодность жития его Бог засвидетельствовал многими чудесами, а православный верующий народ — искренней любовью, почитанием и благоговейным обращением к нему в молитве.

Преподобный Анатолий (Зерцалов), будучи скитоначальником после старца Илариона, руководил в духовной жизни не только иноками Оптиной пустыни, но также насельницами Шамординской женской обители и других монастырей. Сохранились и опубликованы его письма, во многих из которых он даёт подробные наставления об умном делании молитвы Иисусовой и борьбе с мешающими сердечной молитве страстями.

Преподобный Исаакий (Антимонов) был настоятелем Оптиной пустыни после преподобного Моисея. Он сочетал в себе твёрдое управление обителью и тончайшее искусство пастырского руководства со смиренным послушанием великим Оптинским старцам и высоким подвижничеством.

Ученик и духовный преемник преподобного Амвросия по старчеству, преподобный Иосиф (Литовкин) явил образ великого смирения, незлобия и непрестанной умно-сердечной молитвы. Он многие годы был келейником отца Амвросия. Старец не раз удостаивался явления Божией Матери. Некоторые люди видели отца Иосифа озарённым благодатным Божественным светом.

Преподобный Варсонофий (Плиханков) в миру был военным и дослужился до звания полковника. Но всё оставив и придя в Оптину пустынь, он со временем сподобился необыкновенного дара прозорливости — видел сокровенность сердца приходящих к нему людей и с любовью побуждал их к покаянию.

Преподобный Анатолий (Потапов), прозванный в народе утешителем, был наделён от Господа великими благодатными дарами любви и утешения страждущих, прозорливости и исцеления. Смиренно неся своё пастырское служение в тяжёлые дни революционной смуты и безбожия, старец утверждал своих духовных чад в решимости даже до смерти быть верными православию.

Преподобный Нектарий (Тихонов) — последний соборно избранный Оптинский старец, который подвигом непрестанной молитвы и смирения обрёл величайшие дары чудотворения и прозорливости, нередко скрывал их под видом юродства. Во дни гонений на Церковь, сам находясь в изгнании за исповедание веры, он неустанно окормлял всех, кто обращался к нему за советом и молитвенной помощью.

Ближайший ученик старца Варсонофия, молитвенник и любвеобильный пастырь иеромонах Никон (Беляев) самоотверженно исполнял старческое служение уже после закрытия Оптиной пустыни. Он претерпел мучения от безбожников и скончался в изгнании, как исповедник.

Последний настоятель Оптиной пустыни, испытавший всю тяжесть разорения и поругания святой обители, архимандрит Исаакий (Бобраков) нёс свой крест настоятельского служения в годы испытаний и скорбей. Он был исполнен несокрушимой веры, мужества и всепрощающей любви. Этот святой старец четырежды претерпел тюремное заключение и увенчал свою исповедническую жизнь мученичеством за Христа.

В Оптиной пустыни незадолго до её закрытия начинал свой монашеский подвиг также преподобноисповедник Севастиан (Фомин). Он немало пострадал от большевиков, проведя долгие годы в советских концлагерях, а после освобождения послужил православному народу как благодатный старец.