Древо

– Пацан, если это окажется так, то я советую тебе молиться и делать отсюда ноги. Притом, делать это как можно скорее, не мешкая. Наш лайнер не оснащён никаким вооружением, и если мы, в самом деле, встретим здесь гостей, то ответить нам будет нечем. Всё, что у нас есть, это плазменные резаки и несколько десятков плазменных пушек. Даже если мы сумеем их применить, навряд ли кто-то, из сидящих на корабле, умеет хорошо стрелять. Всё-таки мы лишь исследовательская группа, не военные. И пушка нам выданы лишь для того, чтобы мы ощущали себя в безопасности. Хотя по большому счёту, это не так, – капитан вдруг посмотрел на собравшихся на мостике суровым взглядом, прожигающим людей насквозь. – И вам я смеяться очень не советую. Вы всерьёз считаете его вопрос глупым? Знаете, я бы поддержал вас, не стой я здесь сейчас, напротив чужеродной мне планеты, находясь при этом на мостике лайнера, способного пересекать космические просторы на невообразимых ранее скоростях. Мы не просто преодолели скорость света, мы превысили её в два, а то и в три раза! После этого вы всё ещё не верите в существование инопланетных форм жизни? На вашем месте я бы не был так скептичен. Законы физики давно уже нам неподвластны. Мы нарушили их и не раз, подставив под сомнение всё, что знали раньше.

Капитан вдруг указал пальцем на планету:

– Не знаю, как вы, но если я встречу там чужеродную форму жизни, я буду делать ноги. И дело далеко не в том, что я – трус. Мы не знаем, что нас там ждёт и чего ожидать в случае контакта. Вам следует уяснить, что ваши жизни важны не только вам, но и всему человечеству. Мы – лучшие из лучших и не имеем права помереть здесь!

Речь капитана была встречена бурными овациями. Широко улыбнувшись, он повернулся к планете и сурово посмотрел на её поверхность сквозь прозрачное стекло лайнера:

– Дай Бог, чтобы всё прошло гладко, – закрыв глаза, капитан прочёл молитву, которую ему с детства читала его мать. Перекрестившись, он повернулся к своим подопечным. – Чего встали? За работу! У нас ещё куча дел! Готовьте шаттлы, мы спускаемся на поверхность!

***

За сотню лет мы с планетой сильно сблизились. По началу я не желал выходить на контакт с планетой, но, когда мне стало невыносимо скучно, я всё же решился. Да и варианта у меня иного всё равно не было. Все те, кто выжил после смены курса планеты, погибли почти сразу после моего ухода. Об этом я узнал, когда моё тело добрело до бункера моего бывшего дивизиона. Точной причины их смерти я не знал, но догадывался, что они перегрызлись между собой, а выжившие наложили на себя руки, оставшись в одиночестве. Сейчас я как-то даже жалею об этом, ведь лучше бы кто-то остался. Так мне хотя бы было с кем поговорить. Планета была замечательным слушателем и даже хорошим оратором, но её история была до боли скучна и однообразна. Мы говорили лишь в первый год, после чего замолчали на оставшуюся сотню лет. Всё это время мы либо сидели на одном месте, либо безмолвно скитались по округе. Моя жизнь была безвольной и невероятно скучной. Она была такой ровно до тех пор, пока я не услышал громкий хлопок, а в небе вдруг появился необычайно красивый росчерк, из которого вылетел лайнер.

Я сразу понял, что на планету прибыла очередная экспедиция, и сделала она это необычайно странным образом, отличным от того, которым прибыла наша экспедиция. Это же поняла и планета. Мы стали с ней единим целым и ощущали эмоции друг друга, а потому я точно знал, что она ощутила восторг, стоило лайнеру приблизиться к орбите. Именно так работал единый разум улья. Все эмоции, чувства и даже знания любого из заражённых передавались улью напрямую. Конечно же, и мне были доступны все знания, которыми владела планета. К сожалению, большая их часть была бесполезна. Большую часть своего времени планета бессмысленно кружила вокруг своей звезды, и на ней ничего не происходило. Она была безжизненна уже очень и очень давно. За последние десятки тысяч лет я был единственным, кто прожил на ней столь долго. И это были самые скучные годы в моей жизни.

Я много размышлял, много думал о том, что потерял, став Странником, и что мог получить, останься я на Земле. И с каждым днём все мои мысли словно стирались из моей головы. Я подозревал, что именно планета повинна в том, что я терял человечность. Мои воспоминания постепенно исчезали из моей головы, и я уже не помнил своё имя. Не помнил свой дом, не помнил имена друзей и слабо помнил, что значит жить. Со временем, я начал разделять эмоции и чувства XY-1Z. Я начал понимать её суть, её стремления и желания. Я начал тяготеть к её мечтам, к её целям. Всё, о чём я мог думать, это миссия, которую на себя возложила планета.