Древо

Что за миссия? Разрастание улья и последующее уничтожение всех разумных рас, населявших вселенную. Да, это жестоко, но лишь с точки зрения человечности. Ведь что мы такое? Всего лишь пыль, незаметные частички на фоне бескрайних просторов вселенной. И в то же время мы – нечто большее, мы – раковая опухоль этого мира. Мы уничтожаем всё, к чему прикоснёмся. Мы разрушаем экосистемы, планеты, стираем целые виды во благо собственного рода. Ощутив это на себе, XY-1Z посчитала, что это не правильно и никто не имеет права вмешиваться в естественный ход вещей. Та ступень эволюции, которой достигли люди и прищельцы, создавшее биологическое оружие, просто недопустима в рамках вселенной. По мнению XY-1Z нас не должно существовать. Планета решилась взять на себя роль палача, который устроит геноцид разумных рас во вселенной, и я был тем, кто сможет ей в этом помочь. Хотел ли я этому противостоять? Возможно, если бы мне задали этот вопрос десятки лет назад, я бы точно сказал, что хочу. Сейчас?.. Абсолютно точно нет. У меня было много времени, чтобы подумать. И я пришёл к весьма занимательному выводу. XY-1Z права, и я полностью разделял её мнение. Я наконец-то смог найти цель всей своей жизни и был готов за неё умереть. Я начал ощущать себя важным и нужным кому-то. Это грело мою душу.

Именно поэтому мы с планетой были чрезвычайно рады, когда к нам прилетела людская экспедиция. Это открывало для нас огромные возможности! Тысячи живых организмов прилетели прямиком в наши лапы и привезли с собой корабль, способный довести нас до любой точки вселенной! Для улья нет проблемы времени, а значит, и длительный полёт нам нипочём.

Была лишь единственная проблема. «Древо» не позволяло планете самостоятельно распространять споры. Для этого ей требовался носитель, и им был никто иной, как я. Некогда человек, один из «Странников», пришелец с далёкой планеты под названием «Земля», в последствии ставший чем-то, выходящим за рамки понимания. Загвоздка заключалась в том, что «Древо» сильно изменило структуру моего тела и подкрасться к людям незамеченными было большой проблемой. От скафандра осталась лишь половина, выступающая из-под него плоть почти целиком сгнила, а оставшаяся её часть была оплетена зелёными стеблями и коричневыми корнями. Вместо глаз у меня остались лишь два тёмных углубления, похожих на отверстия под шарики для гольфа. Передвижение моего тела было весьма ограничено. Двигательный аппарат давно вышел из строя и поддерживался корневой системой. Ходил я криво, косо, но всё же ходил.

Место, где высадилась экспедиция находилось примерно в двух километрах от места, где я был в момент её прилета. Мне это подсказала планета. Она могла чётко ощущать всё, что происходит на её поверхности и сразу передавала мне всю имеющуюся у неё информацию. Я ощущал ступающих по песку людей так, словно я сам был планетой. Этой информации мне было достаточно, чтобы добраться до места назначения и начать взращивать наш план по возвращению вселенной былой красоты, в её первозданном виде. Улей будет жить, и я сделаю всё, что для этого потребуется.

Одиннадцать часов спустя. Шаттл «АЛА-2».

На загруженном под завязку шаттле спускалась команда рабочих. Пилот шаттла имел за плечами огромный опыт пилотирования, и в нём никто и никогда не сомневался. Именно поэтому, когда в рации вдруг раздался его встревоженный голос, на лайнере все всполошились.

– «АЛА-2» вызывает «Центр». Как слышно, приём?

– «АЛА-2», это «Центр». Слышим вас отлично, почему не садитесь?

– Какие-то проблемы внизу. Наблюдаю значительный рост активности. Запрашиваю проверки.

– Ближайшая буря намечается через шестнадцать часов. Сейчас свяжусь с наземной группой и уточню причину беспокойства, – капитан прекратил сеанс связи и тут же переключил коннектор на своего помощника, который сейчас находился на поверхности. – «Центр» вызывает «Ноль-семь», приём?

Не получив ответа, капитан посмотрел на своего заместителя:

– Странно, обычно он сразу отвечает, – капитан вновь включил коннектор. – «Ноль-семь», это «Центр», доложите обстановку снизу. Что у вас происходит, приём?

И снова тишина в эфире.

– Не к добру это… – прошептал заместитель. – Что будем делать?

– Выведите мне жизненные показатели всех, кто внизу! Бегом! – Командир ударил кулаком по столу. Через две секунда перед его лицом появилась голограмма всех участников миссии, уже успевших спуститься на землю. – Все живы, но у некоторых сильно учащён пульс. Остальные графики в норме. Да что у них там творится?! Быстро свяжите меня с кем-то из командования. Есть кто внизу? Офицеры?

Спустя две минуты связь была налажена, но спокойней командиру от этого не стало. То, что он услышал, повергло его в неописуемый шок.

– «Центр», это «Ноль-девять», мы подверглись атаке неизвестного существа! Оно похоже на… человека! Больше половины группы потеряно, их количество рас… А-а-а! – Рация зашипела, и связь прервалась.

Капитан медленно посмотрел на своего заместителя:

– Что за хрень это была? – встревоженно произнёс капитан. – Ты что-то понял?