Друг большого человека

«Нет», – ответил мэр, причем без всяких объяснений. «Этого и следовало ожидать», – заметил чуть позже Бузмакин и многозначительно ухмыльнулся.

Эти многозначительные ухмылки Бузмакина, как и его жесткие высказывания «в лоб», Аристарх Иванович терпеть не мог.

А спустя еще месяц возникла ситуация, которая просто вогнала Тишаева в бешенство.

В город должна была приехать делегация крупных бизнесменов во главе с очень большим федеральным министром. Именно большим, исключительно нужным для Градовска, и подготовке к этому визиту в мэрии готовились как к мероприятию исключительной важности. Общее руководство было возложено на первого вице-мэра, а все, что касалось непосредственного участия самого мэра, – на Тишаева. Как и полагалось в таких случаях, Аристарх Иванович связался с руководителем Аппарата министра, чтобы уточнить детали, и услышал фразу, от которой внутренне прямо-таки взвился.

– Извините, – с холодной вежливостью заявил министерский коллега, – но все согласования я буду вести только с вице-мэром.

– Почему? – спросил Тишаев не столько потому, что не понял, сколько потому, что надо было как-то отреагировать.

– Подобные процедуры предполагают согласование с человеком, обладающим соответствующим статусом, – последовал уже не столь вежливый, но еще более холодный ответ.

Аристарх Иванович положил трубку с полным ощущением, что ему плюнули в лицо. От омерзения захотелось тут же плюнуть самому, причем прямо в телефон, но он, разумеется, ничего такого делать не стал, лишь принялся с остервенением вытирать лицо носовым платком.

Вот ведь сукин сын, столичный хмырь!

Минуты три Тишаев переваривал пакостные слова министерского хмыря и сукиного сына, а потом вдруг разом успокоился и даже обрадовался. Правильно говорят: нет худа без добра. И с этой мыслью он отправился к мэру докладывать о результате только что состоявшейся короткой беседы.

Романцев, как и ожидалось, немедленно вспылил, высказав все, что он думает о «жалком московском чиновнишке», который вообразил себя невесть кем. Тишаев на это подчеркнуто спокойно уточнил, что чиновнишка не такой уж и жалкий, все-таки руководит Аппаратом министра, и хотя Аристарху Ивановичу подобное поведение крайне неприятно, он способен вникнуть в ситуацию. Должность-то, конечно, одна, однако же там Москва и министерство, а здесь Градовск и мэрия, так что он, Тишаев, статусом действительно не дотягивает. При этом Аристарх Иванович намекнул, дескать, нечто подобное уже случалось, например, когда звонили от губернатора, разумеется, не столь откровенно и нагло, однако же было, было… и ничего тут не попишешь. Уж кому-кому, а Вячеславу Васильевичу это должно быть хорошо понятно…

– Ладно, я подумаю… – неопределенно пообещал Романцев.

А вечером к Тишаеву заглянул Бузмакин. Прошелся по кабинету туда-сюда, осмотрелся, словно попал сюда впервые, затем присел на край стола для заседаний. Тишаев терпеть не мог, когда кто-то усаживался на стол, и кому другому строго выговорил бы, но тут промолчал.

– Слушай, Аристарх, – Бузмакин растянул губы в своей характерной ухмылке, – кончай ты из нас дураков делать.

Он так и сказал: «из нас».

– Вы кого и что имеете в виду? – Тишаев изобразил недоумение, но изобразил без особого старания – скорее, для проформы.

А чего уж слишком стараться? В принципе все ясно, и каждый понимает, о чем речь. И упоминание о Романцеве во множественном числе тоже совершенно очевидно. «Мы с Тамарой ходим парой…» Прямо как в детском стишке.

– Да брось!.. – отмахнулся Бузмакин все с той же ухмылкой. – Ты прекрасно знаешь, кого и что я имею в виду. – И вдруг посуровел, поджал губы, процедил: – К власти рвешься, а, Аристарх? Думаешь, зама получишь, всех по стойке смирно поставишь? И меня в том числе? Или мне «вольно» разрешишь, а? Так вот ты, Аристарх, можешь сколько угодно мечтать всех поставить, а только из головы-то не выбрасывай, кто тебя на это место поставил. Я тебя поставил, Аристарх, я! Романцев-то Гудовскую хотел. Но я переубедил, доказал! Ада хоть и съела все, но я-то Аду знаю – она меня в любой момент не только в задницу, но и в самую башку готова клюнуть. Клюв, правда, слабоват – против меня, конечно! А вот тебя, Аристарх, может. И ты этой вороне даже перья как следует не пощиплешь! Потому что Романцев не позволит! И Никиту не отодвинешь, пусть твой Кирилл хоть золотым будет!

Тишаев никогда не сцеплялся с Бузмакиным. Но тут решился. Нет, не сцепиться (упаси бог!) – воспротивиться. Нахмурил брови, покачал головой, произнес с укором: