Другая

— Благосклонностью нашей Богини я рад видеть каждого из присутствующих, — низкий уверенный голос короля эхом проносился от стены к стене, поглощая пространство. Один из древних вампиров, Антарес давно правил королевством. Но его лицо давно испещряли множественные шрамы, полученные в боях, а также неглубокие, но заметные морщины. Особенно, над переносицей. Шепот присутствующих стих давно, а все внимание Чувствовалось, как вампиры трепетали от своего правителя. — Последняя месса трех лун будет освещена прекрасной вестью.

«О нет, он не может сказать это вслух. Это же породит очередную войну… только теперь не за власть, а за обладание…»

— Избранная, наследница Темной Богини ступила на наши земли. Да возрадуемся и принесем жертвы, чтобы все задуманное Темной Матерью сбылось! Да прольется кровь!

— Да прольется кровь! — вторили королю десятки присутствующих.

Жертвы, несколько девушек и юношей, якобы добровольно согласившиеся на смерть, все еще стояли в центре зала. Шесть культистов из разных кругов синхронно возвели кинжалы к высокому потолку, а одурманенные смертные не пошевелились даже тогда, когда в сердце каждого из них вонзилось холодное острие.

Нандэя постаралась не отводит взгляд, пока несколько светловолосых вампиров наблюдали за ней. Проверяли реакцию, проверяли ее лояльность.

В течение часа вампиры распивали кровь жертв. Сердца шестерых парней и девушек были сожжены, а пепел еще долго кружил над головами присутствующих, меняясь при лунном свете в нечто более походящее на снег, нежели прах. Скорее всего маги старались сделать из мессы представление. При последней жене короля Антареса такого не было. Нандэя с трепетом в сердце хранила свой секрет, который даже не рассказала мужу. До самой смерти Мебсуды, матери Мерака и последней королевы, она верно служила в ее храме. Увидела прекрасную королеву она лишь два раза: при посвящении и на смертном одре королевы, точнее последнее увидела во сне. После этого Нандэя поняла, что любое прикосновение к другим рождает в ее сознании сны, которые так или иначе связаны с будущим. Ее прозвали «видящей», но только вампиры и редкие дроу знали об этом. Именно поэтому она не хотела, чтобы Дионор узнал. Пускай думает, что ее предсказания — эффект запрещенных цветов и долгих чаепитий, а не проклятая сила.

Хайнор отвел ее подальше от веселящихся бессмертных. По поведению присутствующих женщин было понятно, что с минуты на минуту начнется оргия. Нандэя все это время пыталась поддерживать диалог с дроу, который очень недвусмысленно намекал на совместное времяпрепровождение. Глазами она искала младшего принца, но тот куда — то исчез, и совсем не вовремя столкнулась со взглядом других бесцветных глаз.

— Хайнор, друг мой! Вот ты где!

Старший принц, одетый в парадный военный фрак со множествами наградами, подошел к ним. Вернее даже сказать, подплыл, будучи под действием каких — то трав и крови.

— Леди Мирзаам? — Садр поклонился Нандэе, поприветствов ее по второму имени семьи.

— Уже Минориэн, принц, — эльфийка улыбнулась, а вампир подал руку, намереваясь поцеловать ее. Нандэя секунду помедлила, но все — таки протянула руку в плотной черной перчатке. Получив нежеланный поцелуй, эльфийка поспешно убрала руку. От этого молодого вампира тянуло лютым холодом смерти.

— Жаль, в наших рядах Вы были бы бесценным союзником, — Садр очаровательно улыбнулся ей, обнажая клыки. В уголках бледных губ виднелась кровь невинных. Но принц тут же потерял интерес к ней, обратившись к Хайрону. — Мой братец желает поговорить с тобой. Если ты не против.

«Неужели Хайрон до сих пор служит культу? В последний раз я слышала, что он был в Первом кругу», — думала темная эльфийка, внимательно наблюдая за принцем и дроу. Но оба прекрасно блокировали любые эмоции, выражая лишь обоюдное дружелюбие.

— Как я могу отказать Вам, мой принц, — услужливо произнес Хайрон. — Прошу простить меня, милейшая Нандэя. Все — таки буду ждать Вашего визита в мой дом.

Нандэя продолжала играть роль всем и всеми довольной гостьи, потому лишь лучезарно улыбалась, кокетливо поглядывая на присутствующих. Образ милой куртизанки стоило поддерживать до конца.

— Пожалуй, милейшая Нандэя может пойти с нами, — внезапно сказал Садр, удостоив эльфийку долгим взглядом бесцветных глаз. Стало не по себе даже Хайрону. В его глазах промелькнуло беспокойство. — Я так полагаю, Шеат не смог приехать.

Дроу молча кивнул.

— О, Темнейший принц, я не хочу Вас стеснять, — улыбнулась эльфийка, понимая, что пора уходить. Ей нужно было найти Мерака, а не впутываться во что — то неизвестное. Что могло понадобиться Берташу Корвусу от Хайрона?

— Идемте, мой брат торопится, — тон Садра не предполагал возражений, а злить старшего принца никому бы не хотелось. Нандэе пришлось подчиниться.

***

— Я не потерплю возражений, Мерак. Еще одно не обоснованное убийство, и мне придется отдать тебя Алому серпу.