Другая

Выбегая в спешке из дома – почему-то с утра у неё всё валилось из рук, – Лиля чуть не сбила с ног ребёнка, съёжившегося на ступеньках их крыльца.

– Тошка! – воскликнула она удивлённо. – Ты что здесь делаешь?

– Отдыхаю… – шмыгнув носом, мальчишка вскочил. Вид у него был бледный, глаза красные. – А ты куда?

– Уезжаю в другой город. По работе…

– Без вещей?

И правда, из поклажи у Лили был только небольшой красный рюкзачок за спиной – чемодан-то она возьмёт у Вениамина!

– Да я ненадолго, – быстро пробормотала девушка. – Ты к нам заходи, чего на улице торчать? Мама дома…

– А ты уже всё вспомнила, да?

– Ну так… почти, – уклончиво ответила Лиля. – Тошечка, я опаздываю, а то бы сама занялась тобой…

– Не надо мной заниматься! – мальчик поспешно сделал шаг вниз и оглушительно чихнул.

– Да ты заболел! – быстро приложив к маленькому лбу ладонь, Лиля почувствовала жар. – Тошка, я умоляю тебя, иди к нам! Мама! – закричала она во весь голос, распахивая дверь в дом. – Иди скорей сюда!

Через несколько секунд Ксения появилась на пороге. Увидев мальчика, она расплылась в радостной улыбке.

– О, Тошка! Привет!

– Мам, Тоша заболел, ты сможешь ему помочь? Я бы сама осталась, но не могу… – с сожалением сказала Лиля, хватая за руку пацана, который, по всей видимости, хотел сбежать. – Тошка, ну что ты упрямишься! Или ты на улице окочуриться хочешь? Так в твоём нынешнем состоянии это раз плюнуть!

– Боже, он же весь горит! – Ксения тоже пощупала лоб мальчишки. – Температура тридцать девять, не меньше!

– Ерунда! – Тошка попытался вырваться, но не тут-то было, женщины оказались сильней. – Да у меня тыщу раз так было, подумаешь!

– Ну а в тыщу первый поболеешь, как нормальный человек, в тепле и заботе! – Ксения решительно подхватила упрямца на руки, откуда только силы у неё взялись! – Цыц, кому сказала! От горячего чая с малиновым вареньем ещё никто не умирал! Иди, Лилёк, мы сами справимся!

– Мам, может, мне всё-таки остаться…

– Иди, говорю, а то на поезд опоздаешь!

Вскоре дверь за Ксенией и Тошкой захлопнулась, и ещё некоторое время Лиля простояла, прислушиваясь к звукам в доме. А затем, успокоенная тишиной, спустилась с крыльца и направилась к калитке. Однако сердце её всё же сжимала тревога. Может, ну его, этого Вениамина со своими алмазами, ведь человеческая жизнь, особенно жизнь ребёнка, гораздо важнее, чем все богатства, вместе взятые?

Потоптавшись ещё некоторое время у забора, Лиля в какой-то момент всё же решила вернуться, но тут в окне появилась Ксения, державшая Тошку за плечо, и они оба помахали ей руками – Ксения успокоительно, а Тошка смущённо. Лиля, больше не колеблясь ни секунды, распахнула калитку и побежала по дорожке вперёд.

Глава 22

– В лесу родилась ёлочка, в лесу она росла…

– Что ты там бормочешь всё время? – оглянулся на Лилю толстяк.

Он шагал по залу аэропорта впереди, пыхтя под тяжестью огромного баула, за его спиной висел не меньший по объёму рюкзак. Вениамин катил за собой чемодан неприметного серого цвета. Лиля, одетая в длинный наглухо закрытый плащ, тоже везла чемоданчик, изящный по форме и роскошный по содержанию, весь набитый эксклюзивной одеждой – уж в этом-то Лиля разбиралась! Размер, правда, был не её – Вениамин приобрёл вещи для своей невесты, пухленькой низкорослой бразильянки, и теперь для всех остальных, и прежде всего для работников таможни, всё это – одежда его официальной жены, выезжающей вместе с мужем за границу. Бирки, понятное дело, они аккуратно срезали, ну а кто будет разбираться, подходят вещи девушке по размеру или нет!

– Чувствую себя новогодней ёлкой, – хмыкнула Лиля в ответ на слова Якова. – Никогда столько побрякушек на себя не вешала!

– Радуйся, о женщина! – усмехнулся Яков, останавливаясь и с возгласом облегчения ставя баул на пол. – Когда ещё доведётся королевой походить!

– Думаю, вряд ли мне ещё раз захочется…

– Нам туда, – Вениамин указал в направлении одной из стоек регистрации, перед которой начинал собираться народ. – Сектор А-4, наш.

– Поскорее бы это закончилось! – пропыхтел толстяк, вновь поднимая свою ношу. – Бедные мои руки!

– Потерпи ещё немного, – Вениамин легко покатил свой чемоданчик к стойке. Лиля, усмехнувшись, последовала за ним. Потный Яков, громко вздохнув, поплёлся сзади.

К моменту их появления у цели очередь на регистрацию успела изрядно разрастись. Они встали за высокой молодой блондинкой, успевшей опередить их буквально на секунду – она как будто ждала их прихода, вынырнув, как змейка, из ниоткуда и заняв место в конце очереди. Пришлось пристроиться за ней. Впрочем, Якову даже понравилось это соседство. Сначала он, освободившись от баула, цепким охотничьим взглядом с ног до головы оглядел блондинку (довольно вульгарно накрашенную, на Лилин взгляд), прикидывая что-то себе в уме, затем усмехнулся хитро и негромко произнёс в спину незнакомки:

– Вениамин, я сбегаю за кофе, а ты держись пока вот за этой светловолосой красавицей, – Яков подмигнул другу и вздохнул. – Эх, и почему я не лечу вместе с тобой…