Другая

– А должен был? – нахмурился старик.

– Конечно! – невежливо воскликнула она. – Ваши чёрные очки… и палочка…

– У меня от яркого снега глаза болят, – начиная раздражаться, проскрипел мнимый слепой. – А трость – для устойчивости. Вот доживёте до моих лет, барышня, сами узнаете, что такое старость!

– Но в прошлый раз вы…

– Да не было никакого прошлого раза! – буркнул он, возвращая очки на нос. – Вы меня с кем-то путаете!

– Как же не было! – Лиля всё ещё надеялась на чудо. – Я у вас спрашивала, где тут банкомат. А вы мне сказали, что меня тут вообще не должно было быть! Почему, почему вы так сказали?!

В порыве чувств она хотела схватить его за руку, но наткнулась на выставленную вперёд трость. У старика оказалась прекрасная реакция.

– Я не знаю, кто вам и что сказал, но мне бы сейчас тоже очень хотелось, чтобы вас тут не было!

– Но…

– А что касается зрения, так ещё неизвестно, кто из нас хуже видит! Или это не банк? – хмыкнул вредный старик и дёрнул концом своей трости в сторону, указывая Лиле на что-то справа.

Она повернула голову, и кровь перестала бежать по её жилам. Там, в трёхэтажном здании, примыкавшем вплотную к зданию вокзала, блестела на солнце зелёная вывеска.

«Горбанк. Мы всегда вам рады».

В полном ошеломлении Лиля стояла и всё никак не могла оторвать взгляда от ярких букв. Она не видела, как старик, теряя к ней интерес, бодро просеменил дальше по натоптанной тропинке, перешёл на другую сторону дороги и скрылся за киоском «Союзпечать»…

Глава 54

Сначала она под нервное биение собственного сердца направилась к маленькому домику, окружённому редким, частично сломанным штакетником, и долго топталась на крылечке, страшась прикоснуться к двери. Наконец решилась и тихонько поскреблась. Ни одного звука не донеслось в ответ. Тогда, стараясь не вдумываться в свои дальнейшие действия, она быстро сбежала по ступенькам, выскочила за ограду, с силой хлопнув кривой калиткой, и, всё убыстряя бег, помчалась вперёд, туда, где сверкало стеклом здание пропускного пункта посёлка. Дверь распахнулась перед ней так стремительно, как будто её тут уже ждали.

Внутри за маленьким окошком сидел охранник, молодой паренёк, лицо которого Лиле показалось незнакомым. При виде посетительницы он оторвал голову от какой-то книги, лежащей перед ним на столе, кивнул отсутствующим взглядом и вновь уткнулся в чтение. Несколько метров до двери, ведущей на территорию посёлка, Лиля преодолела в нервном напряжении, каждую секунду ожидая останавливающего окрика в спину. Но так и не дождалась.

Дверь закрылась за ней бесшумно, и тишина посёлка встретила её, с интересом заглядывая в лицо. Набрав полную грудь этой тишины, она медленно двинулась вперёд – с звенящей от волнения головой и ледяными руками.

Путь до цели был довольно далёк, и за время дороги она успела хорошенько промёрзнуть – то ли от ледяного ветра, то ли от нервного напряжения, не отпускающего её ни на секунду. За пару кварталов от места назначения сзади вдруг послышался нарастающий рёв двигателя, который заставил Лилю метнуться в сторону и повыше поднять воротник шубки. Впрочем, её желание остаться незамеченной не сбылось. Автомобиль, проехав несколько метров мимо неё, вдруг взвизгнул тормозами и сдал назад. Боковое окошко мягко приспустилось на пару сантиметров.

– Я не понял, а ты что здесь делаешь? – с угрозой, как показалось Лиле, донеслось из глубины. Она ещё на несколько шагов отступила назад, почти вплотную прижавшись к чьему-то забору. – Ну, чего молчим, чего ждём?!

В голосе говорившего, скрытого пока от Лили затемнёнными стёклами, послышался смешок, и вдруг ближайшая к ней дверка распахнулась. Лиля осторожно заглянула внутрь и похолодела. На водительском месте сидел её враг, Максим Шатров, и нагло улыбался!

– Ты! – выдохнула она, сжимая кулаки.

– Я! – весело согласился тот. – Ты обиделась, что ли? Ну, Лиль, совсем шуток не понимаешь! Давай быстрей в машину, холодно же!

– Кто, я?!

– Да садись уже!

Не зная, зачем, но Лиля последовала его приказу. В салоне было тепло и чем-то вкусно пахло.

– Точно обиделась! – хмыкнул Максим, когда на его быстрое к ней движение она отпрянула. – Ладно, это мы исправим.

Он завёл мотор, и автомобиль, мягко шурша колёсами по снегу, вновь поехал по дороге, держа курс в ту же сторону, куда направлялась и Лиля.

Она расстегнула верхнюю пуговицу шубки. У неё начала кружиться голова, а по шее из-под волос стекали вниз капельки пота.

– Жарко? – его рука метнулась к кнопке кондиционера. – Ты мне так и не ответила, Лиль. Что ты здесь делаешь в такое время? Ты же вроде в салон собиралась.

– В какой… салон?

– В свадебный, какой же ещё!

– Ах да, в свадебный… – после долгой паузы потрясённо выговорила она.

– Ну? Там закрыто было, что ли?

– З-закрыто, да…

– Ясно-понятно. Ну ничего, так даже лучше. Завтра сам тебя отвезу.

– Ты?!

– Не бойся, внутрь заходить не буду. Я же понимаю, плохая примета видеть свою невесту в подвенечном платье до свадьбы.

– Плохая… – медленно сказала Лиля и провела ладонью по своему взмокшему лбу.