Другая

– Да где ж его взять… – вздохнула женщина. – Я ж всё время на работе, с утра до ночи, устаю как не знаю кто, а домой приползаю и… – тут она осеклась, моргнула и быстро залепетала: – Ох, простите меня, Лилия Романовна, я что-то совсем не то говорю…

– Да всё то вы говорите, Тамара! – махнула рукой Лиля. – Всё правильно вы говорите! И знаете что, я обещаю что-нибудь для вас придумать.

– Что? – испуганно спросила повариха. – Вы… уволите меня?!

– Даже не мечтайте! – Лиля весело рассмеялась. – Но я обещаю вас с кем-нибудь познакомить! Да-да! А Сашке своему скажите, что если он не будет слушаться свою маму, я сама с ним разберусь. Так и скажите, обещаете?

– Обещаю! – выдохнула Тамара и улыбнулась широчайшей улыбкой. – Так я пойду, Лилия Романовна?

– Идите, Тамарочка. Только называйте меня просто Лиля, ни к чему тут политесы разводить.

Во всё продолжение диалога лицо у Максима, как краем глаза видела Лиля, вытягивалось от удивления. Правда, в разговор он благоразумно не вмешивался. Но стоило только поварихе спуститься с лестницы и бодро засеменить по дорожке, он повернулся к Лиле.

– Что это было, Лиль? Игра в добрую барыню и несчастную служанку?

– Глупости не говори! – легко рассмеялась девушка и, наконец, распахнула дверь своего дома. Своего. Родного. Дома.

Однако радость от встречи с домом слегка померкла, лишь только Лиля окинула взглядом сначала помещение холла, затем – гостиную, куда её ноги направились сами. Что-то изменилось здесь за год, но ей никак не удавалось понять, что именно. Вроде бы всё стоит на прежних местах, но как будто нарушилась общая гармония всего пространства…

– Боже мой! – ахнула она наконец. – Вы перекрасили стены! Зачем? Какая безвкусица! А я-то смотрю, что…

Тут она осеклась, наткнувшись на изумлённый взгляд «жениха». История повторяется, с тоской подумала она. В чужом мире попадала впросак, теперь в своём собственном. То, что она ляпнула глупость – это очевидно, придётся теперь как-то выкручиваться. Впрочем, её спутник ей невольно подсказал выход.

– Это что, шутка такая? – поднял он брови. – Ты же сама заставила отца цвет изменить! Бедняга сопротивлялся как мог, но всё-таки не устоял перед любимой дочерью. И теперь ты говоришь…

– Ха-ха-ха, – сказала Лиля, выдавливая из себя улыбку. – Я правда пошутила, а ты повёлся. Просто мне хотелось, чтобы ты перестал быть таким серьёзным. Ну же, улыбнись!

Она быстро поцеловала его в щёку, и он тут же расцвёл, превратившись в невероятно обаятельного мужчину. Да, лучше иметь его в друзьях, чем во врагах, вздохнула Лиля про себя.

– Шутница ты моя маленькая, – Максим прижал её к себе и крепко поцеловал в губы. На этот раз он не застал её врасплох, поэтому Лиля успела закрыть глаза и представить, что обнимается не с этим чужим, хоть и весьма сексапильным мужчиной, а со своим Мишей. Да, только эта замена смогла примирить её сейчас с действительностью, но удастся ли ей так же справиться с более интимными прикосновениями (а они наверняка последуют этой ночью или же другой) – об этом Лиля подумала с содроганием. Но поспешно постаралась запихнуть свои страхи как можно глубже – о, теперь она это умела делать в совершенстве!

– Идём к тебе в комнату, – продолжая прижимать её к себе, прошептал Максим. – Пока отца нет…

– Сначала ужин! – Лиля, будто в шутку, оттолкнула его и ослепительно улыбнулась. – Я ведь обещала приготовить что-нибудь!

– Разве ты умеешь готовить? Впервые слышу, дорогая.

– Это сюрприз!

– Кстати, о сюрпризе! – спохватился он. Рука его полезла во внутренний карман пиджака и вытащила на свет какой-то конверт. Он таинственно помахал им в воздухе, не спеша открывать.

– Что это?

– А ты догадайся!

– Я не знаю, Макс… Ну, билеты, например…

– Горячо! Куда?

– Не знаю, в театр, скажем…

– Не угадала! Ещё попытка!

– В кино. Или на концерт.

– Мелко мыслите, госпожа Шатрова! Алле оп! – он заправским жестом фокусника вытянул из конверта два глянцевых листка. – Читай!

И Лиля прочитала, с каждым словом внутренне холодея. Это были авиабилеты в Японию, на неё, Шатрову Лилию Романовну, и Аверина Максима Вячеславовича. В Японию! Туда, куда собирались полететь они с Мишей!

– Это невероятно, Макс…

– Ага, ты потрясена! – радостно улыбнулся Максим.

– Не то слово…

– Я знал, что тебе понравится мой сюрприз. Я, конечно, не забыл, что ты хотела в свадебное путешествие в Париж слетать, но туда мы и так с тобой проторим дорожку, а Япония, согласись, это круто!

– Это очень круто! – выдавила из себя улыбку несчастная Лиля.

Глава 56

Готовить на кухне, где властвовала Тамара, оказалось сплошным удовольствием. Всё у рачительной хозяйки находилось там, где и должно находиться – ножик к ножику, кастрюлька к кастрюльке, и царила в этом довольно просторном помещении безукоризненная чистота. Потому и блюда получались у Тамары отменные, ведь в такой сияющей атмосфере невозможно создавать что-то иное, кроме шедевров.