Другая история

Южно-Китайское море.

К концу сороковых годов французская колония Аннам, он же Индокитай, превратилась для метрополии в настоящий чемодан без ручки. Она приносила все меньше дохода и требовала все больше средств на свое содержание. Сопротивление местного населения колонизаторам, искусно подогреваемое с разных сторон, все возрастало. Горы и джунгли укрывали многочисленных партизан и всей французской армии не хватило бы на контроль этой территории. Попытки создания колониальных частей закончились сомнительным успехом. Части эти были созданы, вот только никаких результатов в борьбе с партизанами они не достигли. Зато они исправно снабжали этих партизан получаемым от французов оружием и снаряжением. Да и сама колониальная администрация, в следствие отдаленности высокого начальства и имевшейся там свободы нравов, была не прочь продать налево, хоть стройматериалы, хоть винтовки.

За всем этим бесстрастно наблюдали японцы. Они владели Индонезией и Филиппинами, вели войну в Китае и, совершенно логично, считали Вьетнам уже почти своей территорией. Японцы даже людей на должности в будущей администрации назначили. Воевать с Францией за эту землю они не собирались — само в руки упадет. Мнение местных жителей японцев совершенно не волновало. Оно их вообще не волновало нигде — японцы считали всех не японцев чем-то вроде говорящих обезьян. Кого волнует мнение обезьян?

Когда французскому правительству надоело вливать бессчетные миллионы в бездонную бочку Индокитая и оно объявило о предоставлении тому независимости, то это никого не удивило — все этого ждали. Но вот потом, когда о своей независимости объявило сразу два правительства на территории Вьетнама, то это вызвало немалое удивление. У тех, кто был не в курсе.

Российской Империи не нужны были колонии — своих земель неосвоенных столько, что и на наш век хватит и потомкам останется. Но вот морские базы России были нужны. И они у нее были в разных "дружественных странах" в которых местные властители удерживались на троне исключительно за счет русских штыков. Решили в Москве, что еще одна база в одном из ключевых районов не помешает и озаботились созданием лояльных к России структур в будущей "независимой" стране. И советниками помогли, и оружием, и финансами. Тихо, аккуратно, не привлекая излишнего внимания. В нужный момент появилось, как бы из ниоткуда, "Правительство Демократической Республики Вьетнам" со столицей в Ханое.

Соединенные Штаты Америки, которые совсем недавно потерпели обидное поражение от японцев, тоже не остались в стороне в деле "освобождения Вьетнама" Им позарез был нужен доступ в Китай. Не смотря на идущую уже много лет гражданскую войну и периодические вспышки такой же перманентной войны с Японией, это — безразмерный рынок сбыта, а попасть туда они могли только с милостивого разрешения Великобритании. Дальности не хватает кораблям, без захода в английские порты — никак. Англия такое разрешение "кузенам" то давала, то отзывала и каждый раз американцы оставались в дураках и несли убытки. Джентльмены, они такие — хозяева своего слова. Хотят — дают, хотят — обратно берут. Вот и стремились американцы заиметь, если не колонию, то хотя бы марионетку в этом районе. Их советники сформировали "Правительство Народной Республики Вьетнам" В Сайгоне. Для придания веса этому правительству и, чтобы отразить любые поползновения конкурентов, отбыл из Сан Диего большой караван. Транспорты с оружием и техникой, танкеры с топливом. Ну, и солдаты при этом оружии и технике. Не пускать же такое важное дело на самотек? Пусть уж наши парни там за узкоглазыми и присмотрят, чтобы чего не вышло… Естественно, что караван сопровождала серьезная эскадра. Два авианосца, два линкора, четыре тяжелых крейсера и полтора десятка эсминцев. Потом решили, что кашу маслом не испортить и послали еще один авианосец с эскортом эсминцев. С Аляски. Корабли должны были встретиться у Сайгона и отбить всякое желание зариться на чужой кусок пирога. У кого угодно — авианосное ударное соединение шутить не будет.

Японцы, которые не спеша собирались прибрать к рукам свою законную добычу, опоздали. Когда патрульные самолеты, с красными кругами на крыльях, засекли американский конвой, то он уже проходил мимо Филиппин. А у Японии еще и конь не валялся — ничего не готово. Посылать имеющуюся в том районе пару патрульных крейсеров не стали. Хватило благоразумия сообразить, что ничего этим не добьются. Кто-то в Токио сделал традиционное сепукку, кто-то застрелился на западный манер, кого-то тихо придушили. На том дело для японцев и кончилось.

Русские с посылкой своих войск во Вьетнам тоже замешкались. То одно, то другое задерживало выход конвоя. Однако, им идти было намного ближе. Два авианосца, линейный крейсер, два крейсера легких и десяток эсминцев отправились в путь из Владивостока. Ну, и транспорты с войсками, куда же без них.