Другая история

Американцы узнали о движении конкурентов отнюдь не от своей разведки. Им об этом сообщили из Вьетнама. Дело в том, что многие чиновники Южного Правительства, так же занимали должности и в Правительстве Северном. И наоборот. А что, ласковый теленок, как известно, двух маток сосет. Вьетнамцам же было абсолютно все равно, чьи корабли будут стоять в построенных иностранцами базах и чьи солдаты будут покой этих баз обеспечивать. Хоть американцы, хоть русские. Лишь бы не японцы — те никаких правительств создавать не будут, а просто вырежут всех, кто попадется им под руку.

Американцы удивились и расстроились. И так за последнее время одни неудачи. В Южной Америке британцы свое влияние все усиливают и усиливают. С Тихого Океана Америку попросили. Очень невежливо. Так дальше жить нельзя! И адмиралу Флетчеру был послан однозначный приказ. "Делай что хочешь, но ты должен быть в Сайгоне первым!" Оно и понятно. Начинать войну за, пусть ценную, но все же колонию, нет смысла. А вот на море бывают всякие "случайности" То торпеда из под воды от "неизвестной подлодки" то самолеты чьи-то отбомбятся. Уже не раз сходились в бою корабли Великих Держав у далеких берегов. И всегда в выигрыше оставался тот, чьи моряки одержали победу. Все кризисы возникшие по поводу раздела колоний всегда разрешались мирно — Большая Война никому не нужна. А раз так — вперед, адмирал!

Русскому адмиралу пришел похожий приказ. В нем было прямо сказано "Можешь не стесняться! Но, аккуратно, в пределах разумного…" Столкновение должно было состояться и оно состоялось.

* * *

Американский адмирал получил сообщение от воздушных разведчиков об обнаружении противника, практически одновременно с русским адмиралом. Оба адмирала решили атаковать. Только американец узнал о месте и курсе всего русского конвоя и послал свои самолеты на него. А русскому адмиралу доложили об одиночном авианосце с пятеркой эсминцев, который нагонял русскую эскадру.

Перед отправлением из Владивостока контр-адмирал Зарубин перетасовал самолеты на своих авианосцах. Старичок "Дальний Восток" первый авианосец Тихоокеанского Флота, мог нести только сорок машин. Новейшая "Сибирь" все восемьдесят. Зарубин взял с собой только двадцать ударных самолетов, все остальные были истребителями. И вот эти двадцать торпедоносцев под прикрытием шестерки истребителей он отправил для удара по отделившемуся американскому авианосцу. Тот, на момент атаки, должен был проходить траверз островов Спартли и именно из-за этих островов и планировалось атаковать.

Русские истребители вывалились из облаков и застали американцев в момент смены воздушного патруля. Два самолета кружат над эскадрой и еще два только что взлетели и набирают высоту. Все они были моментально сбиты. Дежурная пара просто не ожидала атаки, а набирающим высоту самолетам не хватило высоты и скорости, чтобы суметь уклониться. После этого, вместо того, чтобы побыстрее смыться, пока американцы не очухались, истребители стали штурмовать палубу авианосца, поливая ее огнем и раскидывая по ней обломки от готовящихся к взлету машин. Сделали они это не от излишней лихости, а в силу приказа. Бывают такие приказы, которые очень не хочется выполнять, но деваться некуда — надо. Естественно, что когда расчеты зениток пришли в себя, то они очень быстро ссадили с небес все атакующие их самолеты. Но вот выскочившие из-за островов торпедоносцы они пропустили. Точнее — заметили чуть позже, чем это необходимо для отражения атаки. Чтобы перевести стволы зениток из одного положения в другое нужны секунды. Именно этих секунд и не хватило — когда к ним потянулись трассы скорострельных пушек, торпедоносцы уже вышли на дистанцию удара. Обратно домой вернулось всего девять русских самолетов, но задачу они выполнили. Американец получил в борт четыре торпеды. Точку в его карьере поставила пятая, которую русский торпедоносец не успел сбросить. Он, объятый пламенем, врезался вместе с ней в стоящие на палубе самолеты. Было ли это осознанным решением пилотов или они были к этому моменту убиты — никакого значения уже не имело. Когда американским матросам, отчаянно боровшимся за живучесть корабля в полузатопленных отсеках, стал литься за шиворот горящий бензин, все поняли, что люди в этой борьбе проиграли — авианосец уже не спасти. Корабль не спасти, но надо спасать его самую ценную составляющую — людей. Командир авианосца сумел выкинуть его на песчаный пляж какого-то маленького островка, где авианосец горел еще два дня. Кстати, спасать надо не только людей, но и престиж Америки. Авианосец "Хорнет" не был занесен в списки погибших в бою (ведь не утонул же!), а числился поврежденным и находящимся на ремонте. До того самого момента, как его тихо списали. Правда, к этому моменту ушлые японцы успели растащить останки корабля на металл.

* * *