Другая история принцессы

Ярвин отпустил сестру и припал к краю стены. Действительно, к Дайре прибыли люди местных горных кланов. В стеганых рубахах, жилетах и шкурах. И у каждого торчала рукоять меча из ножен! Их даже не разоружили?

– Что Дайра задумал? – пробормотала Уна.

Хороший вопрос, и Ярвину заранее не нравился ответ. Вдалеке, там, где сгущались сумерки, будто что-то шевелилось. Такое странное море, похожее на толпу.

– Там еще дикари, – произнес Ярвин.

Без сомнения, в темноте скрывались люди. Но вот сколько? Сумерки слишком хорошо их прятали.

– Отправлю туда Улле.

Не хотелось отправлять за стены даже одного человека. Не зря с момента, как уехала Эйслинг, ворота держали закрытыми. Им нельзя терять воинов. Только вот узнать, сколько здесь дикарей, не помешает. Хотя, если будет осада, не важно, кто стоит у стен. Внутрь все равно никто не пройдет… Скорее всего.

Ярвин еще раз осмотрел шевелящуюся вдалеке темноту. И ничего не заметил, там даже не было костров, а движение стало каким-то вялым. Вся суета осталась у шатров Дайры. Снова перекрикивались гвардейцы и сновали слуги. К королю опять что-то несли.

– Не нравится мне это, – сказал Ярвин.

Он бросил последний взгляд вниз и снова пошел проверять стены. Хоть так успокоиться.

Глава 17

Варна сидела, как обычно, с прямой спиной. И все в ней казалось привычным, кроме залегших глубоких теней под глазами.

– Я думаю, лучше уехать, – сказала в итоге компаньонка.

Эйслинг про себя благодарила бога, в которого по большей части не верила, что Варна на нее не злится и не обижается. Удивилась, но в остальном не придала особого значения тому, что Эйслинг – ненастоящая принцесса. Только сказала, что теперь ясно, отчего Эйслинг – не-Эйслинг так пренебрегает прической и правилами приличия.

– Лучше, конечно, но у меня есть одно дело.

– Ты хочешь вернуться к этому варвару, не так ли?

– Хочу помочь ему.

– Зачем? Прости, конечно, но он не стоит твоих забот. Да и чем ты можешь помочь? Сама же говорила, что тебе нельзя идти против короля.

– Все так. Но дело не только в Дайре. Ярвин заслуживает справедливости. А Хилбор заслуживает такого правителя, как он.

Варна дернула головой, будто не соглашаясь, и, как обычно, чтобы успокоиться, нервно разгладила юбку.

– В нем нет ничего особенного, на мой взгляд. И из тебя вышла бы лучшая правительница. Но если ты считаешь, что с родным отцом никак не договориться, надо уезжать. Корн тоже так считает.

«Много вы понимаете», – подумала Эйслинг, а вслух сказала:

– Варна, я уже решила. Подожди меня здесь, через несколько дней я вернусь, и мы вместе поедем туда, куда захотим.

– На юг?

– Или на восток.

– Перед этим можно немного погостить у моей дальней родственницы на западе, в Честерли.

Варна улыбнулась. Надежда на спокойное будущее осветила ее лицо. Эйслинг кивнула. Хотя знала, что, возможно, у них ничего не выйдет. На полпути ее могли поймать люди короля, или она могла просто наткнуться на дикарей, да мало ли что. Все же едет не на увеселительную прогулку. Но Варне этого знать не нужно. Эйслинг крепко ее обняла и пошла к выходу.

На улице Гундриг держал двух лошадей под уздцы. Варвар сонно моргал, а когда сел на лошадь, и вовсе задремал. Раннее утро для него, судя по всему, не лучшее время.

Они были от Хилна уже на приличном расстоянии, когда Гундриг вдруг очнулся.

– Мы проехали мост, – сказал он.

– Нам не нужно на другую сторону. Поедем сейчас вдоль реки, потом поднимемся на дорогу. Не переживай, там хороший тракт.

– Зачем такой крюк? Я думал, нам надо быстрее в замок.

– Мы едем не в замок.

Эйслинг хмуро посмотрела на лес, тянувшийся с правой стороны. От него веяло холодом и опасностью, но пока все казалось спокойным.

– И куда же мы?

– За помощью, – ответила Эйслинг, а мысленно добавила: «Надеюсь, нас хотя бы выслушают».

Глава 18

За стенами Замка-на-скале стояла тишина. Там бегали только слуги короля Дайры, а вот воины либо сидели у костров, либо лениво выгуливали лошадей. И снова никто не готовился к атаке.

В ответ на письмо Ярвина Хитрый Лев выдвинул свои условия. Теперь в любом случае следовало отказаться от богов и вверить судьбу королю Ресляндии. За это народ Северного острова получал возможность жить в Хилборе, но ярган все равно не мог быть наместником земель. В ином случае замок грозились захватить, а людей в нем убить.

Дайра дал Ярвину на размышления два дня. Но наступило утро третьего, а под стенами ни одного врага. Катапульту так и не подкатили, она по-прежнему стояла вдалеке, а люди прохлаждались, никто даже не точил меч!

Ярвин снова стоял на стене, но на этот раз вместе с лучниками. Они были готовы отразить первую атаку.

Да и стены их защитят, не зря Уна колдовала и забрала столько крови своего яргана. Правда, после ритуала Ярвин с трудом стоял на ногах и еле очухался к прибытию Дайры. Сегодня хотелось узнать, стоило ли оно того.

Только этот Хитрый, мать его, Лев, не собирался нападать.

– Может, выйдем да посчитаем им зубы? – предложил Гелат. Он стоял тоже с лучниками и не знал, куда себя деть.

– Нет.

– Да хватит, Ярвин. Сидим тут как старухи, давно намяли бы этим неженкам бока.