Другая история принцессы

Внизу у ворот воины стояли наготове. Здесь собирались встречать дикарей: подтащили какие-то обломанные щиты, загородили проход кольями. Им очень повезло, что двор был вымощен кое-как. Местами камни лежали на расстоянии ладони друг от друга. Ничего не стоило вкопать колья и поставить крепкие заграждения. Насколько это сдержит противника, никто не знал, но рассчитывали, что к тому моменту смогут перестрелять хотя бы половину.

Отчего-то в этом замке не водилось решетки, которую островитяне видели у ресляндцев. Пришлось изобретать на ходу.

Ярвин проскользнул мимо заграждения и оказался вплотную к воротам. Они дрогнули от очередного удара, но пока стояли. Запор даже не шелохнулся. Ярвин обмакнул палец в собственную кровь (на предплечье откуда-то взялась царапина) и начертил символ Мирты прямо поверх медного льва, разинувшего пасть. Это не то же самое, что делает Уна, но Мирта всегда благоволила Ярвину, вот он и просил хранительницу, которая никогда не отказывала, помочь с воротами.

Там, на другой стороне, шумели люди, но створки держались крепко. Они должны были выстоять. Не зря в первую очередь здесь поменяли изъеденное временем и жуками запорное бревно и ввинтили новые крючья для него.

Когда Ярвин пришел за драконом и сам ломал эти ворота, то не рассчитывал на быстрый исход. Но позже, осматривая двор, хорошо разглядел то старое бревно, которое разломилось. Это была труха, а не дерево.

– Здесь остаются трое. Остальные наверх. Бьем по людям с тараном, – приказал Ярвин и сам побежал на стены.

Лучники, которых никто не отвлекал, в конце концов отогнали людей с тараном. Но к тому времени уже стемнело. Шум отдалился от стен, и осталось только привычное переругивание между своими.

Все ушли зализывать раны.

– Их слишком много, – заметила Уна, остановившись рядом с Ярвином на краю стены.

– Да, но пока ворота стоят, у нас преимущество. – Он смотрел вдаль, пытаясь в темноте понять, что там происходит, отчего-то это глупое занятие успокаивало. – Насколько хватит колдовства на стенах?

– Кровь прогорит к утру.

– Значит, утром будет еще одна попытка.

* * *

И он не ошибся. Солнце лишь показалось над горизонтом, а у стен Замка-на-скале завозились дикари. Они с опаской трогали камни, но не боялись по-настоящему, будто знали, что магия больше не загорится. Горцы могли опять вскарабкаться на стены.

– Снова дикари? Король своих «дамочек» бережет? – пробормотал Гелат.

Он считал, что обязан быть рядом со своим ярганом, пока Гундриг где-то пропадал. Теперь всеми любимый бородач даже просыпался раньше остальных.

– Бережет, – кивнул Ярвин. – Когда он их отпустит от себя, это будет значить, что мы выиграли… Ну или проиграли.

Гвардейцы пока казались последним резервом. Их, похоже, придерживали для перелома, когда противника нужно додавить. Или отбить отступающих и быстро покинуть поле боя. Но на последнее Ярвин не рассчитывал. Король будет пытаться захватить их, пока не поймет, что проще договориться. Осталось только посмотреть, как Дайра обломает зубы о стены Замка-на-скале.

Послышался глухой удар и еле слышный треск. Дикари снова таранили ворота.

Или не обломает.

– Гвардейцы пошли, – тихо сказал Гелат.

– Четверо. – Ярвин присмотрелся к фигурам на лошадях и готов был поклясться, что на голове одного из них поблескивал обруч. – Там король.

– Дайра?

– Других здесь нет.

Фигуры остановились, и Ярвин ощутил странный холод, прошедший по рукам.

Ресляндцы замерли на середине пути. В том ужасно неудобном для лучников Ярвина месте, где стояли до этого дикари. Со стены казалось, что в них можно попасть, но стрелы втыкались в землю в нескольких ладонях от ног врагов.

Зато теперь можно было разглядеть, что одним из всадников точно был Дайра. Он поднял руку, словно призывал к тишине, но таран все равно с глухим «бум» въехал в ворота.

В груди Ярвина от этого неприятно запекло. Он внимательно следил за Хитрым Львом и ждал. Кажется, и сам король чего-то ждал или к чему-то прислушивался. Но утро было поразительно тихим, и вряд ли он что-то услышит. Тишину разбавляли лишь удары в ворота.

Дайра рубанул ладонью воздух и где-то под ногами у Ярвина дрогнуло.

– Это что такое?! – Гелат вцепился в край стены.

Под ногами еще раз дрогнуло, и послышался знакомый скрип.

– Это ворота. – Ярвин как наяву видел медленно раскрывающиеся створки. Ему даже не нужно было проверять. Его кровь, оставленная на морде льва, испарилась, и он это почувствовал.

Магия, которая так удачно запирала ворота на ночь, выходит, принадлежала королевскому роду.

В груди запекло сильнее, но Ярвин лишь отмахнулся.

– Всем вниз, держать оборону. Лучники, бегом в замок, на верхний ярус! – Он отдавал команды, и сам не спускал глаз с Дайры.

А в голове билась мысль: «Сможет он еще раз открыть ворота, если мы их захлопнем?»

Внизу поднялся торжествующий вой дикарей. Но ворота открывались медленно, и пока ни один горец не ступил во двор Замка-на скале.

Похоже, никакой осады не будет.