Другая сестра

Она верила – по крайней мере, очень сильно надеялась, – что здесь он не сорвется так же внезапно, как в Москве, к какой-то Аглае. Но страх, что он уделит ей свои фирменные полчаса и помчится дальше по неведомым делам, не отпускал. Ужасно рассчитывать на время и внимание человека лишь потому, что ему больше некому уделить его в другом городе. Те месяцы, которые они были вместе, когда Мика был готов проводить с ней каждую свободную минуту, теперь казались ей океаном времени. Но вместо того, чтобы купаться в нем, Эля просто мочила ноги. А сейчас она сгорала от жары и знала, что окунуться ей не удастся – море высохло, а остатки соли разбередят незаживающую рану. Но она сознательно собиралась на встречу в надежде отыскать хотя бы маленький оазис на тверди их завершенных отношений.

Все эти мысли и опасения делали ее такой несчастной, что она начала терять радость от чудесного совпадения.

Но пора было откинуть лирику и продумать образ на вечер. Одежды она привезла совсем немного, а в Нью-Йорке все слишком дорогое, если не считать стоковых магазинов в бруклинских окрестностях, от хождения по которым у нее развивалась паническая атака. Она была уверена, что подберет что-нибудь из своего гардероба, но уже через полчаса отчаялась: ее одежда была либо слишком официальной, для выставки и деловых переговоров, либо слишком спортивной, для прогулок. Одно-единственное романтичное платье уже надевалось два раза и требовало стирки. Эля заглянула на вешалку Нонны, но лишний раз убедилась в принципиальном различии их конституции.

В отчаянии передвигаясь по большой пустой квартире, она забрела в чужую гардеробную и, еще не до конца понимая, что делает, начала аккуратно передвигать платья невидимой хозяйки. Их было много, но лукавая мысль посетила Элю, когда она поняла, что все вещи – ее размера.

Ничто не сможет поспособствовать ее сегодняшнему перерождению лучше, чем чужая кожа, сброшенная человеком-призраком, которого она никогда не знала и не узнает. С фотографии в рамочке на комоде ей улыбалась белокожая шатенка с азиатской внешностью. Она выглядела так, словно живет где-то далеко, в другом мире. А Эля – риелтор и художница из Москвы с разбитым сердцем – существует здесь и сейчас. Она спит в чужой кровати, нежится в чужой ванне, заматывает мокрые волосы в чужое полотенце, знает, как пахнет чужая подушка. Так почему бы ей не примерить чужую одежду? Просто примерить! Чтобы отвлечься и скоротать время до вечера.

Терапию под названием «покопайся в чужом шкафу» можно смело предлагать в качестве действенной психологической практики, особенно когда пациенту настолько тошно от себя, что ему хочется буквально переродиться в кого-то другого. У хозяйки квартиры другой стиль – более легкий, жизнерадостный, смелый, но далеко не такой изысканный, как у Эли. Но именно изысканность ей сейчас не хотелось культивировать в себе.

Короткое синтетическое платье с глубоким вырезом на спине визуально делало ее почти голой. Но такой дерзко-сексуальной Эля уже давно не чувствовала себя в своих сдержанных нарядах. Для встречи с Микой ей был нужен именно этот кусок ткани, чтобы Мика ее просто не узнал. Чтобы при встрече с ней у него появилось ощущение, что он видит эту девушку впервые. Что это первое свидание, которое нельзя свернуть раньше времени или променять на другую встречу.

Эля решила не мелочиться и залезла еще и в шкатулку с украшениями, стоявшую на виду. Ничего ценного там не было, но бижутерия и серебро выглядели вполне симпатично. Эля примерила объемные серьги и браслеты, которые не носила в обычной жизни.

Она не стала выпрямлять волосы, как обычно. Ей хотелось, чтобы ее прическа была такой же объемной, как у девушки на фото, в которую она медленно перерождалась. В ящике под раковиной нашлись крупные термобигуди, и с их помощью Эля легко создала желаемый образ.

Она так увлеклась перевоплощением, что позаимствовала также тени с блестками и темную помаду – то, чего никогда не было в ее косметичке. Последним штрихом стали несколько капель парфюма, запахом которого было пропитано все в этой квартире. Если Мика ее не узнает, она не удивится.

Эля заказала такси и принялась ждать, бросая опасливый взгляд в напольное зеркало в спальне.

Выйдя из такси, Эля задрала голову, в очередной раз поражаясь величию Манхэттена, так и манящего уносящимися вверх пиками небоскребов, броскими огнями и мелькающими афишами.

Он узнал ее. А вот она заметила его не сразу.

Мика показался из-за угла здания, на первом этаже которого раскинулся гостеприимный «Старбакс», и помахал ей, давая понять, что сейчас перебежит дорогу на ее сторону. Эля обрадовалась: уже неплохо, что он поведет ее не в кофейню – в таком образе ей, пожалуй, было бы там не очень уютно. Хотя Нью-Йорк дарил своим гостям такую внутреннюю свободу, что любая неловкость таяла, не успев перерасти в тревогу.

– Классно выглядишь, – Мика чмокнул ее в щеку.

– Спасибо, ты тоже.