Другая сторона

— Да! — ответила эльфийка. — Очень хочу.

Опять быстро и не задумываясь, но теперь причин сомневаться в её честности не было. Без всяких бездействующих сейчас амулетов видел, что она говорит правду.

— И тебя не сильно волнует куда, с кем и на каких условиях? — продолжил допрос.

— Куда угодно, с кем угодно и на любых условиях! — решительно ответила Шёпот Леса.

И тут она тоже явно не врала.

— Верю, раз готова стать любовницей первому попавшемуся человеку. Насколько мне известно, у эльфиек в подобного рода вопросах имеется масса предубеждений.

— Ну, ты не совсем первый попавшийся, — начала уклончиво отвечать девушка.

— Ну да, не совсем, — усмехнулся я. — Первая стрела досталась старшему инквизитору Климарку, вторая предназначалась Альмиле, так что я в лучшем случае только третий.

— Да что ты о нас можешь знать?! — отстранилась от меня Шёпот Леса. — Хоть представляешь, что это такое, всю жизнь прятаться в лесу, в страхе, что тебя в любой момент могут поймать и отправить на костёр?

— Не представляю, — ответил заплаканной эльфийке. — Но ты не только прячешься, но и выслеживаешь в лесу врагов.

— Потому что дура. Меня всегда учили поступать иначе — главное не отомстить, а выжить. Правильно учили. Убила инквизитора, и что? Жрецы назначат нового, а я попалась. И окажись в отряде не вы, а храмовая стража, уже шагала бы в столицу навстречу своему костру.

— Ладно, успокойся, — сказал я, ещё раз обнимая Шёпот. — Готова выслушать деловое предложение?

— Готова.

— Прежде чем положить глаз на меня, ты обратила внимание на моего сына.

— Да, но быстро поняла, что там почти никаких шансов, — честно ответила эльфийка. — Он влюблён в эту жрицу.

— А со мной, значит, шансы есть? — удивился её логике. — У меня между прочим дети есть. И жёны, которые их родили.

— Знаю, — улыбнулась Тихоня. — Целых четыре жены и все эльфийки. Вот я и подумала, что там найдётся место для пятой.

— Ладно, — кивнул в ответ. — А сам Иваниил тебе понравился?

— Как я уже говорила, ты ничего о нас не знаешь. Нравится — не нравится… Какая разница? Главное — выжить, и выбор партнёра редко кому доступная роскошь. Твой сын почти эльф и стал бы приемлемым мужем даже тут, а учитывая возможность сбежать, вообще идеальный вариант. Но, увы, шансы минимальные.

— Тогда слушай деловое предложение. Переключаешься с меня обратно на Иваниила. При возвращении домой забираем тебя с собой. Вне зависимости от результата обещаю домик в городе рядом с одним из эльфийских посольств.

— Хорошо, — деловым тоном ответила Рисиэль, выскальзывая из моих объятий. — Только предупреждаю сразу, шансов отбить его у Альмилы у меня почти никаких.

— А кто тебе сказал, что нужно отбить?

— Но… — удивилась эльфийка.

— Вот именно, но. Пускай ревнует. Тогда шансы, что сама влюбится в моего сына, куда выше.

Такая постановка вопроса девушку удивила. Во всяком случае, готового мгновенного ответа у неё не нашлось. Немного подумав, Рисиэль осторожно спросила:

— А если?..

— Что если? — задал вопрос, хотя и прекрасно понял, куда она клонит.

— Если у меня всё-таки получится отбить Иваниила у этой жрицы? Шансов мало, но я не говорила, что их нет совсем. Что тогда?

— А, это… — опять пожал плечами. — Я уж было подумал, ты опасаешься сама в него влюбиться до кончиков ушей.

Эльфийка на меня посмотрела с выражением, ясно говорящим, что я её принял явно не за ту. И это та самая девушка, которая ещё несколько минут назад была готова поклясться, что влюблена в меня. Ну-ну. Мои Эль с Ларой когда-то отреагировали бы точно так же. Да и сам не мог предположить, что так сильно полюблю. Однако в данном конкретном случае я подобных планов не строил.

— Я задала серьёзный и, по-моему, важный для нас обоих вопрос, — всё же озвучила свои мысли она.

— Ну что ж, если отобьёшь, так тому и быть, — ответил эльфийке. — Полцарства не обещаю, но место в замке для жены наследного принца всегда найдётся. Только имей в виду ещё одну вещь.

— Какую?

— Место в замке может найтись и не для одной жены.

Девушка сразу скривилась. Если честно, никак не ожидал от неё такой реакции. Вроде обсуждаем деловое предложение, и вариант с замужеством ей при этом кажется весьма желательным, и вдруг. А ведь я ещё не упомянул, что у потенциального жениха, кроме папы, есть ещё и мама, и не одна, а целых две. И ещё неизвестно, кого мои ушастые жёны воспримут с большим восторгом и безропотно примут в семью, безродную «неправильную» эльфийку или человеческую женщину с её перспективой (пусть и далёкой) богов вениками гонять?

— Или твоё «на любых условиях» на это не распространяется? — спросил у неё.

— Распространяется, — немного подумав, ответила Шёпот Леса. — Только я всегда представляла себе, что если у кого-то две жены, то они друг другу приходятся сёстрами или, в крайнем случае, очень надёжными подругами, а не врагами.

— Всё в твоих руках, — ответил эльфийке.