Другая сторона

Знания убивают веру. Но, как правило, не напрямую, а исподволь. На Земле сейчас двадцать первый век и если не все, то абсолютное большинство точно знает, что бога нет. Вроде бы от этого верующих не становится сильно меньше, но большинство из них в богов верит примерно так же, как и в чёрных кошек. Если очень надо, перебежавшая дорогу кошка не помешает пройти, не говоря уже о десяти заповедях. Как там у классика? Мы на Земле забыли десять заповедей рваных! Более точного определения мне пока слышать не доводилось.

Нет, встречаются и по-настоящему верующие. Помню, как-то, ещё в советское время, ехал в автобусе, и дорогу перебежала кошка. Водитель по тормозам так, что половина пассажиров попадала. И ждал, пока кто-нибудь проедет первым. И ведь всего несколько человек громко возмущались, остальные сочли если не совсем нормальным, то и не катастрофичным.

Зря я на себя наговариваю, что уже совсем перестал быть землянином. Ещё как являюсь им, и влияние мира, где на самом деле нет богов, очень даже сказывается. Знание, что бога нет, убивает веру. Медленно и незаметно, но убивает. Хотя и остаются те, для кого вера важнее знаний. Вот в этом и заключается моя ошибка. Не учёл одной простой вещи. Знание, что бог есть, действует куда надёжней. Убивает веру сразу и наповал. Как можно верить в бога, который есть? Правильно, никак. И если тебе кто-нибудь предложит банку варенья и коробку печенья больших размеров, чем может дать бог, ты спокойно перейдёшь туда. И это вовсе не будет предательством.

После похорон обсуждали дальнейшие планы. Лично у меня уже не было желания посещать столицу и главный храм. Инквизицию никто не любит, и это понятно. Если вспомнить земную историю, то данная организация выполняла роль политической полиции, которая занималась физическим устранением всех инакомыслящих, а не только реальных противников правящего режима. «Кровавая гэбня», несмотря на всю демократическую и либеральную пропаганду, рядом с инквизицией — всего лишь детский хор центрального телевидения.

И я сильно сомневаюсь, что тут дело обстоит иначе. И раньше нечто такое чувствовал на подсознательном уровне, теперь лишь обрёл уверенность. Если любой увидевший инквизитора сразу пытается того убить или убежать — плохой знак. И чужакам вроде нас отправляться в самое логово точно не стоит. Несмотря на все заверения в желании пригласить исключительно на добровольной основе.

Первыми на совете было предложено высказаться тем, чей голос в любом случае мог иметь лишь совещательную силу и не более того. Чёрному археологу и пленной эльфийке. Ожидаемо, что оба были категорически против посещения центрального храма, а девушка вообще любых поселений. Но нас больше интересовало не их мнение, а аргументы. Увы, но разнообразием они не отличались.

— Церковникам нельзя верить! — заявила Шёпот Леса в ответ на то, что нас пригласили и обещали полную безопасность.

Археолог лишь подтвердил то, что говорил до этого. По большому счёту ничего другого от них и не услышали. Вернее, ничего, что касалось бы лично нас. О себе эльфийка рассказала:

— Лучше убейте меня сами тут, потому что, если приведёте в любой город, жрецы потащат на костёр. Спросите у неё, если не верите.

Альмила опровергать таких обвинений не стала. Мало того, полностью подтвердила, что Шёпот Леса ничего другого не ждёт при любых обстоятельствах.

— А что предлагаешь ты сама? — спросил я у девушки.

— Поскольку я одна никуда не дойду, то останусь с вами, — уклонилась она от прямого ответа.

С нами — это, конечно, хорошо, знать бы ещё, куда, собственно, нужно нам самим? «Вернуться домой» — слишком уж расплывчатый адрес. О том, что ищем пещеру, в которой, возможно, не действует сила, изымающая магию, никому из местных мы говорить не собирались. Ограничились лишь примерным направлением, мол, нам вон в ту сторону.

Идея встретиться с властями и попросить помощи у них отпала как-то сама собой. Предупреждения спасённого чёрного археолога и напавшей на нас эльфийки в этом смысле были вовсе не решающими. Постепенно накопились собственные выводы.

Когда Шёпот Леса поняла, что «сами мы не местные и вообще отстали от поезда», сразу изменила своё отношение. Теперь уже не стремилась сбежать, а очень даже наоборот. Тут же пообещала провести нас тайными лесными тропами, куда мы пожелаем. Девушка очень быстро оценила свои шансы и почему-то решила, что самый перспективный мужчина в нашем отряде именно я. И принялась активно добиваться своего.

Не то чтобы я был против такого внимания со стороны симпатичной эльфийки, да ещё и с достаточно экзотической внешностью (фотоаппарат у меня всегда с собой, и планы на пару фотосессий уже возникли), но не стоило подавать плохой пример детям и вообще. Вот именно, вообще. Меня дома жёны дожидаются. Ага, целых четыре.