Другая сторона

Бармен, очевидно сам Бош, клевал носом за механической кассой. Он немного походил на повара с вывески, по крайней мере усами. Вот только колпака не оказалось — голову венчала пышная шевелюра, похожая на воронье гнездо после урагана. Если Бош и подозревал о существовании расчески, то всячески скрывал это. Впечатление он производил внушительное, во многом благодаря бугрящимся мышцам. Над его головой шипел телевизор, показывая запись вчерашнего матча. Счет был четыре — два.

Краузе указал Наткету на синий пластиковый столик, сам же прошел к стойке. Они с Бошем зашептались, но как Наткет ни прислушивался, слов он не разобрал. Вскоре Большой Марв вернулся с двумя высокими бокалами.

— Держи, — сказал он, ставя пиво напротив Наткета.

— Я за рулем, — напомнил тот.

— Как знаешь, — пожал плечами Краузе. — Но на твоем месте я бы не отказывался. Бош знает толк в выпивке — не пиво, а амброзия.

Из вежливости Наткет пригубил хваленый напиток и отодвинул бокал. Краузе повернулся к бармену и изобразил в воздухе, будто крутит баранку. Бош развел руками.

— Так что все-таки случилось? — спросил Наткет. — С чего конспирация?

— Погоди. — Краузе поднял бокал и одним глотком осушил на две трети. Вытер пену рукавом и удовлетворенно крякнул.

— Встречался с очкариком? — спросил он.

Наткет кивнул.

— Я привез для него письмо, — начал он. Краузе отмахнулся.

— Заходил к тебе утром, но никого не застал. Пришлось искать Ник, она рассказала. Правда, отвратительный тип?

— Как сказать, — задумался Наткет. — Со странностями.

— Точно, — согласился Большой Марв. — Говори уж прямо — мозгов совсем нет. И совести.

— Наверное, — не стал спорить Наткет, хотя и подозревал, что под отсутствием мозгов они понимают разное. — Вы из-за него меня искали?

— Вот еще, — фыркнул Краузе. — Стал бы я тратить время на этого… хм.

Наткет чуть было не ляпнул, что Краузе и так тратит на Гаспара массу времени — в эфире радио «Свободный Спектр». Тем не менее между Гаспаром и Краузе то и дело проскальзывало неуловимое сходство, хотя Большому Марву говорить об этом не стоило.

— В чем же тогда дело?

Краузе огляделся.

— Ты со мной заодно? — прошептал он.

— Ну да, — кивнул Наткет. — А в чем?

Механик посмотрел на него, как на идиота.

— Ну ты даешь! Это общение с Гаспаром на тебя так подействовало? В борьбе с консорциумом, в чем же еще.

— А…

— Я вчера много думал, — сказал Краузе. — Сплю я плохо, так что есть время. И интересная штука получается… Я тут сижу на волне, ору по всем эфирам, и хоть бы кто внимание обратил! Не видят, не слышат, точно по мамонту из рогатки. А ты не успел приехать, так сразу затеял драку. И завертелось. Догадываешься почему?

— Я как-то не задумывался.

— А зря, — сказал Большой Марв. — Стоит пораскинуть мозгами.

— Я просто им не понравился, — сказал Наткет. — Еще личные мотивы.

— Смотришь по верхам, — усмехнулся Краузе. — Глубже копай. Они тебя заметили и испугались. Чайлд Роланд к Башне подошел, вот в чем дело, Дороти у замка Бастинды…

— В смысле? — Сравнения Наткету совсем не понравились.

— Хотел ты того или нет, ты бросил им вызов, и они его приняли.

— Стоп-стоп. — Наткет замотал головой. — Начнем с того, что вызовов я не бросал…

— Неужели? — сказал Большой Марв. — То, что ты не трубил в рог, так это потому, что в наше время плохо с рогами. В остальном…

— Я сегодня уезжаю, — сказал Наткет.

— Иди ты! — Краузе был явно ошарашен. Очевидно, в надуманную за ночь схему отъезд Наткета не вписывался.

— Да. Автобус в десять. — Механик смотрел на него столь недоуменно, что Наткет решил, что тот ему не верит. Он достал билет и показал. — Вот, видите? О каких вызовах может идти речь?

Большой Марв рывком перегнулся через стол и выхватил билет из рук Наткета.

— Эй!

Не обращая на него внимания, Краузе разорвал билет на мелкие кусочки. Ухмыляясь как сытый тигр, он швырнул их на пол и для верности еще и растер башмаком.

— Теперь легче?

Возмущение клокотало в горле и Наткету удалось выжать лишь жалкий хрип. Какого черта?!

— Выпей, — посоветовал Большой Марв.

Бросая на механика взгляды, от которых тот теоретически должен был вспыхнуть как спичка, Наткет сделал большой глоток. Нет, какое он имеет право? Но пока холодное пиво горчило на языке, Наткет понял, что злится вовсе не на то, что Краузе порвал билет, а на то, что он не сделал этого сам.

— Между прочим, — процедил он, — мне завтра надо на работу…

— Брось, — сказал Краузе. — Здесь дела поважнее.

— Ну-ну…

— Ты знаешь не хуже меня, — кивнул Краузе. — Только почему-то делаешь вид, что смотришь в другую сторону.

— Ну-ну…

Они молча потягивали пиво. Каждый глоток смывал остатки определенности. Пять минут назад Наткет знал, что будет завтра, сейчас же шхуну вынесло в открытый океан: в какую сторону ни посмотри — земли не видно. И куда теперь плыть?

Краузе почесал бороду.

— Вчера я подумал, раз уж ты пробрался на раскопки, то чем я хуже? Надо же выяснить, чем на самом деле там занимаются!

— И вы пошли туда?! Ночью?!