Другая сторона

— Только подумал, — покачал головой Краузе. — Но не сложилось. Сердце прихватило, я уже не молод. Я составил план: сегодня ты пробираешься на раскопки… Лучшего времени, чем ночь с воскресенья на понедельник, не найти. Подготовиться они не успеют. Время пока на нашей стороне.

— Еще раз?! — Наткет замотал головой. — Нет уж, один раз голову мне чуть не отрезали. Повторять не хочется.

— Не трусь. Ставки слишком высоки, чтобы размениваться на мелочи…

— Может, для вас моя голова и мелочь, — сказал Наткет, — но у меня на этот счет другое мнение.

Краузе демонстративно его не услышал.

— Мы должны найти Истинный полюс раньше, чем они до него доберутся.

Началось… Наконец он появился — Истинный полюс! Краузе все-таки соскочил на свою дорожку. Кто-то хочет перевернуть мир?

Наткет сделал глубокий вдох. Есть хорошее правило: не спорь с сумасшедшими. Сколько ни уповай на разум и логику — ничего не докажешь. Мир, в котором жил Краузе, существовал по своим законам. Да и смысл его разубеждать? Хочется ему думать, что он спасает мир, — ради бога. Для этого же нужно вышвырнуть консорциум из леса, так? А здесь их тропинки сходятся. Как бы еще провернуть это так, чтобы не встречаться с Калебом и его приятелями… В том, что с консорциумом дело нечисто, Наткет не сомневался. Корнелий в своем письме не зря его упоминал. Надо бы попросить инспектора Брине проверить эту контору.

— Как найти полюс? — спросил Краузе.

— Как?

— Не тупи, — попросил Большой Марв. — По компасу, как же еще.

Наткет хмыкнул.

— Ясно. Только тут такое дело — у меня компас здесь не работает. Я проверял, но он пишет, что функция недоступна.

— Проверял?! — изумился Большой Марв. — Не, брат, похоже, я в тебе не ошибся. Это кровь, точно говорю. Как бы там ни было, ты сын Честера, этого не спрячешь. Что это за компас такой, который с тобой разговаривает?

— В телефоне, — пояснил Наткет. — Там есть такая функция, вместе с фотоаппаратом, диктофоном…

— Чушь какая. Зачем все это пихать в телефон?

— Ну, — вздохнул Наткет. — Многофункциональность. Все разом в одном месте. Удобно — кто знает, что может вдруг понадобиться?

— Ну-ну. Поверь моему опыту: для гаечного ключа можно найти миллион применений, когда под рукой нет гаек. Это все оттого, что тебе мало звонят, вот и думаешь чем бы занять телефон. Но гвозди надо забивать молотком, а не монтировкой.

Тем не менее он заинтересовался.

— Ну-ка покажи свой телефон…

Наткет потянулся к карману и удивился, не найдя трубки. Осталась дома на зарядке… Наткету стало неуютно — почему-то подумалось, что прямо сейчас телефон надрывается во всю электронную глотку, в тщетной попытке докричаться до хозяина. Когда трубка молчала в кармане, было куда спокойнее. Он виновато улыбнулся.

— Дома забыл. — Может, он и редко кому звонил, а ему звонили того реже, но всегда оставалась хотя бы возможность быть на связи. А сейчас… Как легко впасть в зависимость от вещей.

— Ну и ладно, — махнул Краузе. — Толку от него все равно никакого. Чтобы найти Истинный полюс, нужен правильный компас.

Вот тебе и раз! Истинному полюсу — Истинный компас? Неужели механик не видит, что перегибает палку? Любому мистицизму должен быть предел, а Краузе явно проскочил его, не заметив.

— И где его взять? — язвительно спросил Наткет.

Большой Марв сарказм проигнорировал.

— К счастью, твой отец об этом позаботился…

— А…

Опять все уперлось в Честера. Отец, прям как чертик из табакерки, — выпрыгивал в самый неожиданный момент.

— Помнишь, что на крыше твоего дома?

— Дронт, — сказал Наткет. — Жестяной флюгер, его отец сделал.

— Задумывался, почему дронт?

— Они всегда нравились отцу. Есть в дронтах что-то такое, что притягивает людей его склада. Они смешные и вымерли.

— Точно, — кивнул Краузе. — Невозможная птица. На самом-то деле это никакой не флюгер, там другой принцип работы. Фанера, обитая жестью, — два проводящих слоя, разделенные слоем изолятора. Как в конденсаторах. Если замкнуть контур, то вся система войдет в резонанс с полем невозможного. Соотношение объекта и образа. Вот и готов правильный компас.

По ходу этой невероятной речи челюсть Наткета опускалась. Если бы беседу довелось услышать Фарадею, бедняга бы забросил науку и до конца дней занимался бы разведением петуний. Подобный бред, со всеми нестыковками и тотальной антинаучностью, могло породить лишь воспаленное воображение Краузе на тщательно подготовленной Честером почве.

Флюгер? А оказывается, вот оно что — правильный компас. Конечно, до сих пор флюгер работал только по ветру, но кто сказал, что и полюс не там же? Именно так рассуждал бы отец. Конденсаторы, изоляторы… Такая штука не могла работать по определению. А в грозы была еще и опасна — хорошо отец догадался вместе с флюгером повесить на крышу громоотвод. В то же время была в этом компасе веселая нотка истинного изобретения. Что-то подобное делал Корнелий с чудовищами для «Констриктора». И они работали. В конце концов — почему бы и нет? Невозможное — это процесс… Если что-то не может произойти, это не значит, что это не происходит.

— Компас работает?