Другая сторона

Задержался он лишь на секунду, – пнуть оказавшийся слишком близко стул. Наткет проводил рабочих взглядом. Осталось бы пиво – выпил бы залпом, и плевать на правила.

– Бош – наш человек, – сказал Краузе. – Угадаешь, зачем ему бар?

Наткет пожал плечами.

– На жизнь зарабатывает?

– Это тоже, – согласился Большой Марв. – Но это не главное. Бутылки, вот в чем дело.

Наткет покосился на бармена. Бош, со своими щегольскими усами никак не походил на завзятого пьяницу. Люди его типа разбираются в оттенках вин, могут с полглотка определить выдержку виски. Слишком ценят алкоголь, чтобы напиваться. И что значит это – «наш человек»? Неужели бармен тоже адепт теории Истинного Полюса? Мало похоже – была в Боше та обстоятельность, которая не вязалась с безумными идеями.

– Он коллекционирует бутылки, – пояснил Краузе. – Хочет потом построить из них дом. Уже сделал фундамент. И ни одна бутылка в том доме не повторяется…

Бош был полностью поглощен злоключениями куриц, не обращая внимания на интерес к своей персоне. Дом из бутылок! Надо же… Теория условных рефлексов Спектра – на ветер с океана и запахи леса – получила еще одно подтверждение. Кто знает, может и отец сюда захаживал? Пробудил дремлющие в бармене гены эксцентричности.

Когда шоу перебилось на рекламу и на экране запрыгали веселые зубные щетки, Наткет поднялся.

– Мне пора, – сказал он. – Проверить компас… И вообще, мня ждут.

Уточнять кто ждет, он не стал: в конце концов, Краузе – отец Николь. Сразу всплывет и «невеста», и прочие шуточки из детства, сейчас совсем не уместные.

– Погоди, – Краузе схватил его за рукав. – Твои приятели с раскопок наверняка еще караулят под дверью.

– Под дверью? – вздрогнул Наткет.

Большой Марв повел плечом.

– На их месте я бы так и поступил.

Наткет рухнул на стул. Получается, он в ловушке? В осаде и окружен врагами?

За распахнутой дверью виднелась стоянка, по-прежнему пустая и безлюдная. Не хватало только шара перекати-поле, лениво кружащегося на асфальте. С другой стороны, из кафе открывался ограниченный обзор. Рабочие могли стоять за стеной, не опасаясь, что их заметят. Эта длинная тень – не толстяк ли притаился, готовый, лишь только Наткет переступит порог, наградить его ударом пудового кулака? Кудахчущие голоса «Куриц» заглушали все звуки, которые могли бы доноситься с улицы.

– И что теперь делать? – подавлено спросил он.

– Выйдешь через черный ход, – сказал Краузе. – Там проберешься к ангарам, где оставил машину. Сядешь и спокойно уедешь.

И правда – он же отогнал «Жука». Если б машина осталась на стоянке, рабочие бы ее расколотили. Неужели Большой Марв знал, что Калеб с пиятелями придут сюда? В простое «догадался» верилось с трудом. С другой стороны, – не мог же он быть с ними в сговоре? Утренняя конспирация Краузе уже не казалась надуманной. Может за ними и вправду следили?

Наткет чувствовал себя словно мышь, угодившая в башенные часы: вокруг крутились громадные шестеренки неведомого механизма, а он был слишком мал, чтобы уловить его суть. Брошенные и принятые «вызовы»… Что, если Большой Марв прав?

– Через черный ход?

– Дверь в конце зала. Выходит прямо на берег, дальше сам разберешься.

– Пожелайте мне удачи, – улыбка получилась глупой, как и сама фраза. Механик только фыркнул.

Наткет кивнул на прощание Бошу, бармен вяло махнул рукой. Пройдя к двери, Наткет распахнул ее и чуть не задохнулся от ударившего в лицо ветра.

Тропинка шла по краю высокого обрыва. Почти отвесная стена блестела десятками натеков с крошечных родничков. Выглянув за край Наткет увидел узкую полоску галечного пляжа, на котором сушили сети и лежали перевернутые лодки. От открывшейся перспективы закружилась голова. Облака покрывали океан темными пятнами, но кто знает – может это беззвучно скользили в водной толще морские чудища, киты и гигантские скаты.

Прячась за зарослями чертополоха Наткет пробрался к ангарам. Дальше все оказалось проще – пройти вдоль металлической стены, и выйти к «Жуку» с противоположной стороны. Наткет остановился у машины, переводя дух.

Интересно, а рабочие действительно караулят его у кафе? Ему захотелось увидеть их лица, – сосредоточенные, ждущие. Наверняка они и не догадываются, что противник обвел их вокруг пальца и теперь за спиной! Прокравшись вдоль стены ангара Наткет с опаской выглянул.

Площадка перед магазином была пуста. Наткет распрямился: боятся больше нечего. Рабочие ушли, небось на поиски какого-нибудь подвальчика с вывеской «Пиво». Действительно, чего им его ждать? Только время тратить. Наткет потянулся, подставив лицо соленому ветру.

– Вон он! – раздался крик.

Наткет замер как вкопанный. Из-за угла бара, переваливаясь, бежал толстяк.

Замешательство длилось всего мгновение. Развернувшись Наткет бросился к автомобилю. Не прошло и суток, как он убегал от этих людей и вот опять… В жизни наметилась неприятная стабильность.