Другая женщина

– Да у буржуев полно работы! И у ближних, и у дальних! – «Буржуями» он называл обитателей коттеджей. – Убраться, окна помыть, всякое такое. И на стройке можно, на отделочных работах, – и буржуи строятся, и эти, которые садо-мазо-огородо!

Варька подумала – и согласилась. Физической работы она не боялась. Проработала она у Шарапова года четыре, а потом мать умерла, и Варька вернулась в свою московскую фирму, только в другой филиал, где и встретилась с Котовым – так неожиданно для него.

Если бы Варька не окликнула Котова, он так и слонялся бы по Пионерской улице, увязая в снегу, до следующего года, до которого оставалось всего-то ничего, каких-то часов десять. Варька разгребала снег большой алюминиевой лопатой и страшно удивилась, увидев Игоря, – он обрадовался и полез к ней прямо по сугробам. Пролез и с налету поцеловал в румяную щеку, которая показалась ему одновременно ледяной и жгуче горячей – или так не бывает?

– Господи, Котов! Откуда ты взялся?

– Я приехал к тебе! – Увидев, как Варька вытаращила глаза, он поспешно добавил: – Новый год встречать!

Варька растерянно моргала, а он вдруг испугался:

– Или что? Ты в гости собралась? А может, ждешь кого? Я как-то не подумал…

– Никого я не жду. Ну, ты даешь, Котов! Проходи в дом, я дочищу дорожку и приду.

– Давай я… это самое… дочищу!

– Да ладно! Ты вон и так весь в снегу. Иди уже, я мигом.

Игорь попытался отнять у нее лопату, и они слегка повозились, как в детстве, потом, хохоча, повалились в сугроб.

– Слушай, а горка? Помнишь, катались? Она существует?

– Горка-то? Конечно! Ледянка. А что, хочешь покататься?

– Ага! Давай потом сходим, а? Хочется дурака повалять!

– Дурака повалять? Так ты и так уже валяешься! – И кинула в него снежком.

Они долго отряхивались в сенях, потом вошли в теплую полутьму старого дома, который показался Котову маленьким и низким, а ведь в детстве он завидовал Варьке, у которой такой большой и светлый дом! Пахло пирогами и еще чем-то, тоже из детства.

– Ты есть хочешь?

– Ужасно! У тебя пироги?

– Напекла по привычке, неизвестно зачем. Щи будешь?

– А то! Варь, а чего у тебя елки нет?

– Да я не успела! Можем потом нарядить.

Они ели, поглядывая друг на друга над тарелками, и в какой-то момент Котову вдруг почудилось, что все это: огненные щи в разномастных тарелках, пироги в плетеной корзинке, выцветшая скатерть; маленькое окно, сквозь которое косо пробивался бледный зимний свет; Варька в белом свитере с вывязанными узорами и в таких же носках; и он сам тоже в носках, только зеленых, которые ему выдала Варвара, потому что по полу дует, – это было всегда. А никакой другой жизни у него и не бывало. «Я дома!» Такая простая, ясная и правильная мысль, только додумался до нее Котов слишком поздно. Или нет?

– Варь, а ты умеешь трагически молчать? – вдруг спросил он, вспомнив не к месту бывшую жену.

– Молчать умею. Обязательно надо трагически? Могу попробовать, но не ручаюсь. А это ты к чему? А-а, – догадалась Варька, – эта твоя… как ее… Жозефина? Трагически молчала?

– Неделями! А я должен был догадываться, по какому вопросу она молчит!

– Бедный!

– А однажды она прислала мне девяносто семь смс подряд, представляешь?

– Девяносто семь? А чего ж не сто?

– Ну, может, и сто бы прислала, я телефон отключил. Это еще до свадьбы было.

– Говорила я тебе, что она дура? Слушай, а как ее на самом-то деле зовут, твою Изольду?

– Как зовут? – Котов вдруг замолчал и молчал довольно долго. – Ты представляешь? Я забыл! И вообще, что ты ко мне пристала с этой Изольдой?!

– Я пристала! Мне это нравится…

Потом они наряжали старую искусственную елку, для чего пришлось слегка подвигать мебель, потому что елка то загораживала телевизор, то блокировала дверцу шкафа. Игрушки тоже были старые, потертые, забытые – Котов радовался каждой совершенно по-детски, так что Варька не выдержала и, умилившись, быстро чмокнула его в щеку. Они на секунду встретились взглядами и тут же отвели глаза.

– На! Вот эту штуку надо на самый верх! Там отбито немножко, не поранься!

Игорь влез на табуретку и осторожно надел навершие со звездой, потом спрыгнул и полюбовался – здорово!

– А гирлянда есть?

– Ой, точно, гирлянда! Наверно, надо было ее сначала?

– Ничего, мы и так пристроим…

Пристраивая гирлянду, Котов вдруг спросил у Варьки:

– Варь, а почему ты замуж так и не вышла? Ты ж вроде собиралась? – И тут же испугался. Варвара включила гирлянду, которая бодро замигала разноцветными огоньками, и отошла в сторону, не глядя на Котова.

– А у меня приданое было неподходящее.

– Что значит – неподходящее?!

Варька села на кровать и издали посмотрела на Котова – в мигающем свете гирлянды ее лицо странно менялось: то казалось, что она плачет, а то – смеется.

– Ты знаешь, что это такое – жить с психически больным человеком? Не знаешь, и слава богу! А я знаю. Я десять лет прожила рядом. Так что какое замужество! Кому я нужна была с таким приданым?! Я сама-то еле выжила.

– Подожди… Ты кого имеешь в виду?! С кем… десять лет?!

– Котов, я про маму говорю! Про свою маму, Анну Викторовну Абрамову. Помнишь мою маму?