Другая женщина

Надо было продумать, как себя вести, что, собственно, теперь делать. Однако из всех знакомых глаголов в голове вертелся только один, да и то с отрицательной частицей: не отпущу! Хочет он этого или не хочет, но она его не отпустит. Она пойдет на любые уловки, на самые невероятные хитрости, лишь бы не потерять его. Она часто злилась на мужа, возмущалась, осуждала, но еще ни разу не приходила ей в голову мысль о потере, потому что они были двумя частями одного целого, а если разорвать – что же останется от каждого? И он ведь понимает, что нельзя рвать, что это означает уничтожить друг друга. Он понимает, значит, можно будет договориться… А если он любит эту лахудру?

Она принялась готовить ужин и заплакала только один раз, когда, кромсая овощи для винегрета, порезала палец. Было больно, и она заплакала. Плакала немного дольше, чем заслуживал такой пустяк, слизывала кровь, облизывала палец, а потом кровь опять выступала – и Ирина плакала снова. Наконец залепила ранку лейкопластырем, вытерла слезы и принялась накрывать на стол. На улице темнело, скоро вернется блудный муж.

Он вошел, она сказала:

– Иди ужинать, ходок.

Он подошел ближе, опустился на колено и склонил голову.

– Ты оказалась свидетельницей моего страшного преступления. Но ты же понимаешь, что мою единственно любимую женщину зовут Иришей. Ты умная и мудрая…

– То есть старая…

– Какое там старая! У тебя врожденная мудрость. И хорошо бы тебе знаешь что сделать? Подхватить двумя пальчиками юбочку, приподнять ее, встать на цыпочки и легко перейти через лужу.

– То есть грязь?

– Пусть грязь. Перейти и оказаться на сухом, чистом месте рядом со мной.

– Ты ее любишь?

– Ну что за глупости, Ириша! Нельзя терять мудрость. Мало ли случайностей в жизни! Пошли ужинать.

Спать она легла отдельно, в гостиной. Она ворочалась на неудобном диване, не могла заснуть и следила, как лунный луч, пробиваясь сквозь щель в шторах, скользит по комнате по кругу, будто стрелка часов, но, не сумев описать круг до конца, исчезает. И остается темнота. Впрочем, если включить настольную лампу, никакой темноты не останется. В крайнем случае всегда можно включить настольную лампу.

Ирина думала. Днем у нее не было времени на размышления. Но по ночам, лежа на диване в гостиной, она старательно отсекала от мысленного взора шокирующую картинку, запечатлевшую две взлохмаченные головы на постели, и начинала рассуждать сама с собой. Она ведь знала, во что влипла. Она теперь понимала, что такое художник, что талант – явление не стандартное и ждать от талантливого человека можно всего, что угодно. Она привыкла. Она уже не говорила себе «люблю просто так» или «люблю за что-то». Она говорила: «люблю вопреки». И это было правдой.

Иногда она вставала среди ночи и шла в спальню посмотреть, как он спит. Он лежал спокойно, расслабленно, короткие густые ресницы, прикрывавшие глаза, придавали лицу детское выражение. Мягкие волосы, разметавшиеся по подушке, вызывали неодолимое желание прикоснуться, погладить, но Ирина сдерживалась и возвращалась на свое неудобное ложе. Он таков, какой есть. Пьянство, бабы. Виноват – она простит. И кроме того… Да, кроме того… А кто первый начал, уважаемая верная женушка? А Геннадий Степанович, прекрасный, честный человек, который вынудил ее платить за услугу двойную цену? А это правда, что вынудил? Ради Аркаши? Не надо врать себе.

Итак, будем жить. Однажды ночью она взяла свою подушку и легла рядом с мужем. Будем жить. У них было много совместных дел, которые приходилось решать вместе. Аркадий продолжал ездить в Любань, а Ирина не выпытывала у него, почему так долго он возится с натурой. Когда его долго не было, она договаривалась о встрече с Геннадием Степановичем, теперь уже просто Геной, неплохо проводила время с ним и, кстати, получила от него подарок – это уж точно для Аркаши: в «Афише» телеканала «Культура» среди многочисленной информации о культурных событиях мира появилось объявление о выставке молодого художника Аркадия Сажина в Петербурге. Объявление сопровождалось небольшим комментарием, что привело к увеличению интереса к работам художника и появлению нового заказчика.