Другая женщина

Я инстинктивно распахнула холодильник, чтобы достать бутылку вина, но тут же одернула себя. Алкоголь неплохо приглушал зуд моих нервных окончаний, но я не могла постоянно опираться на него, как на костыль. Мне нужно было уметь стоять без подпорок. И существовать, настроившись на волну своего мозга и своего тела. Чтобы по-настоящему ощущать то, что они чувствуют. А не прозябать в этом тумане депрессии и отрешенности, который окутывал меня на протяжении двух недель.

Взглядом полным желания я посмотрела на бутылку совиньон-блан, охлажденную до идеальной температуры. Видимо, ее принесла Пиппа, когда в воскресенье вечером зашла ко мне пообедать. Даже удивительно, что эта бутылка продержалась так долго – настоящее чудо. Собственно, я и тогда не собиралась пить, но, когда я сказала Пиппе, что встретилась с Адамом, она потребовала от меня подробностей и заявила, что сейчас приедет.

Она сидела на диване, удивленно приоткрыв рот, пока я расхаживала перед ней, излагая все детали нашего разговора с Адамом (несомненно, очень для нее скучные). Несмотря на очевидный стресс, который я испытывала, мне было очень приятно, что Пиппа снова рядом. Мне не хватало нашей совместной жизни, нашей болтовни. Среди всех живых и неживых объектов, существовавших в моей жизни, она больше всего походила на мой второй мозг. Когда мой собственный начинал изрыгать чушь, именно она становилась тем голосом разума, в котором я так часто нуждалась.

– Ты уверена, что поступаешь правильно? – спросила она. – Я насчет того, что ты разрешаешь ему вернуться.

Ломая руки, я мучительно медленно кивнула. Теперь я не была уверена даже в своих собственных решениях.

– Но тебе по-прежнему придется иметь дело и с ней, – напомнила Пиппа. Ей до сих пор не удавалось заставить себя произнести имя Памми. – Она всегда будет где-то поблизости. Стоит ли того Адам?

– Я его люблю, Пип. Как еще прикажешь мне поступить? И потом, давай пока попробуем относиться к ней беспристрастно. Может, она говорит правду.

– Не-а. Я не готова на это клюнуть, – ответила она, покачивая головой. – Помнишь, как я шутила, что в мире не так уж много опасных психопатов, которым за шестьдесят?

Я кивнула.

– Ну так вот – я ошибалась, – проговорила Пиппа.

Мы засмеялись.

Тут у меня зазвонил мобильный, и мы обе вздрогнули.

– Алло? – Я еще смеялась.

– Как ты там, незнакомка? Приятно слышать, что у тебя довольный голос, – сообщил Себ.

Я тут же ощутила себя виноватой, почувствовав, что мне следовало бы забраться обратно под свой воображаемый панцирь грусти. Но тут я поняла, что расхохоталась впервые за две недели. И ведь я ничего такого не сделала, верно? Хотя, решила я, сейчас Себ объяснит мне ровно противоположное.

– Прости, – сказала я. – Я была сама не своя.

– Настолько, что не могла довериться другу? Чтобы он помог тебе справиться?

Я вздохнула, мучительно осознавая, что несколько раз ему не перезвонила, постоянно обещая себе, что сделаю это завтра. Но так и не заставила себя это сделать, и меня грызло чувство вины. Наши с ним отношения никогда не требовали напряженной работы. Я могла придумать только одну причину, по которой они стали такими. Но мне следовало казнить лишь себя – за то, что позволила постороннему влиянию подточить ту особую нить, которая нас связывала.

– Прости меня, пожалуйста. Мне очень, очень жаль, – выговорила я.

– Ты дома? Можно к тебе? – спросил он.

Я помедлила в нерешительности:

– Э-э…

– Ничего страшно. Видимо, ты занята, – удрученно произнес он.

Какого черта, что это я вытворяю?

– Разумеется, приходи. Тут со мной Пиппа. Очень здорово будет с тобой увидеться.

Войдя, он целомудренно чмокнул меня в щечку, хотя в таких обстоятельствах я ожидала от него совсем другого: мне казалось, что он должен меня крепко обнять. Мы неловко поболтали за первой бутылкой вина, старательно обходя тот вопрос, который словно бы клином вонзился между нами, отдаляя нас друг от друга. Но я не знала, что это за вопрос. Он вел себя сдержанно, без своего обычного оживления. Из-за этого я насторожилась: я все время ждала, когда он ошарашит меня каким-нибудь заявлением. Я прекрасно знала, что избегала его с тех пор, как мы отменили свадьбу. Но ведь с тех пор я вообще избегала всех – если не считать Пиппы и моей мамы. При этом я в глубине души понимала, что Себ всегда поддерживал меня в непростые времена – и поддержал бы теперь. И он тоже это знал.

Лишь приступив к откупориванию второй бутылки пино-гриджо, он спросил:

– Почему ты не хотела, чтобы я пришел на твою примерку? Какова истинная причина?

За этот час в моей голове промелькнуло множество сценариев дальнейшего развития беседы, но этот я как-то упустила из виду. Я тут же почувствовала, как щеки у меня заливаются краской.

– Я уже тебе говорила, – отчеканила я. – Решила не показывать тебе платье раньше времени. Мне хотелось, чтобы ты его увидел только в великий день.

И я подумала: ведь это же правда? Во всяком случае, за прошедшее время я часто старалась убедить себя, что так оно и есть.