Другая жизнь

Выходя из автобуса, я прокричал в сторону кабины «спасибо» и еле успел соскочить с подножки, как автобус тут же тронулся. Наверное, количество хороших дел, совершенных водителем, на сегодня закончилось. Понять, куда идти, получилось быстро, да и вариантов ошибиться особо не было, река была только в одной стороне, а порта без реки точно не бывает. Подходя ближе, сразу увидел речные сооружения разной величины и много причаленных судов. Подойдя к постройкам вплотную, я разглядел на одном из помещений вывеску с надписью «Касса» и табличку «Расписание движения теплохода» с животрепещущим названием «Чуткий». Просмотрев таблицу, я понял, что заполнялась она еще при царе, и поэтому решил самостоятельно поискать данное плавучее средство. Буквально третья посудина имела искомое название. Трап на борт не вел, теплоход был просто привязан канатами к причалу. На мой крик: «Есть кто на борту?»— показался бородатый мужик в синей гимнастерке и черных широких штанах.

— Что орешь? — Тон моряка выдавал его крайнее раздражение.

— Здравствуйте. Хотел узнать, когда теплоход отправляется к монастырю? — как можно вежливее спросил я.

— Как народ наберется, так и пойдем. — Ответ был лаконичный, но совсем для меня не понятный. Поэтому, набравшись смелости, я решил переспросить:

— Куда пойдем? А поплывем когда?

— Плавают, молодой человек, мягко говоря, отбросы, а суда ходят. Может, завтра, может, послезавтра. Хочешь билет купить или потрепаться пришел?

— Билет, конечно. Сколько он стоит? — Задавая вопрос, я уже изображал поиск денег по карманам.

— Двадцать три рубля. Есть столько? — И после того, как я положительно ответил, «морской волк» явно повеселел.

— Короче, так. Билет 23 рубля, но если ты сходишь в магазин и купишь бутылку «Столичной» за десять тридцать, еще «чирик» мне, а три рубля тебе за хлопоты. Идет?

— Идет, конечно. Только я неместный. Где магазин-то находится?

— Рядом с автобусной остановкой, — сообщил он и добавил заметно подобревшим голосом: — Эй, ты! Неместный! Где ночевать-то собирался?

— Не знаю пока, — честно признался я, даже не задумываясь раньше над этим вопросом.

— Зато я, — говорит, — знаю. Бери вторую, и я тебя размещу по первому классу в машинном отделении. Там прохладно и есть отличный лежак.

Обрадовавшись такому обстоятельству, я заверил, что мигом обернусь, и зашагал обратно в сторону остановки. Магазин нашелся сразу, блестя на солнце вывеской, аккуратно написанной краской на жестяном листе: «Рабочеостровской гастроном». Водку по 10 рублей продавали, наверное, для местных. Продавщица сразу же объявила мне цену в пятнадцать рублей, даже не моргнув глазом при этом. Видно, бизнес на туристах все же помаленьку продвигался. Заплатив за две бутылки, я еще купил палку колбасы на закуску моряку, а себе газировки (после шашлыка меня мучила сильная жажда) и кулек конфет для вечернего чая. К моему приходу моряк уже приготовил деревянный трап, по которому я и поднялся на борт. А забирая из моих рук спиртное, радостно сообщил, что его зовут Савелий. Рассчитавшись за проезд и ночлег и сославшись на то, что водку я не пью, попросил проводить меня к месту ночлега.

— Эх, зря. 100 грамм пионерских? Ну или 250 комсомольских? Я-то свои партийные 500 — и спать. А за колбаску отдельное спасибо.

Как выяснилось утром, Савелий выпил как партийный лидер, естественно, все, что было. И часов до 11 бодро храпел в шлюпке под брезентом. К моей радости, народ на пристани стал потихоньку собираться, и к 12 часам у «Чуткого» стояли около десяти человек. Среди них я узнал и пассажиров моего поезда, так удачно направивших меня на этот теплоход. Еще минут через пятнадцать проснулись, как потом оказалось, и капитан, и матрос, и боцман, и лоцман — в одном лице. Быстро всех обилетив, Савелий отцепил привязанные канаты и, показав всем на лавки возле двух бортов, с пасмурным лицом поднялся в рубку. «Чуткий» завелся, покряхтел, полязгал и неспешно, слегка покачиваясь бортами, отошел от причала. Я расположился с левого борта и следил за мерно расходящимися волнами. Рядом сидел человек в черной рясе, наверное, монах, и тоже наблюдал за водной гладью.

— На экскурсию? — спросил он голосом скучающего человека, продолжая смотреть на воду.

— Нет, — отвечаю, — мне по делу.

— Туда редко кто по делу приезжает. Позвольте полюбопытствовать, молодой человек, по какому же такому делу вы в столь дальнюю дорогу отправились?

— Извольте. — Мне почему-то захотелось слегка подыграть ему в старинной манере беседы. — Нужно мне к старцам за советом. Запутался я…

Видимо, мой ответ чем-то заинтересовал монаха, и он, повернув голову ко мне, осмотрел меня пронизывающим взглядом, будто проверяя, не демон ли я. Но убедившись, что рога не растут и хвоста у меня нет, продолжил:

— Опоздал ты. Или, точнее, не туда приехал, — слегка печальным голосом проговорил он.