Другая жизнь

– Отец настоятель, Корронна не лезет в дела церкви, но если хотите, чтобы так оставалось и впредь… Я жду вас, святой отец, для приватного разговора. Начальник порта. Вы и Морское товарищество… Вы не знаете, о чем поговорить? Они вам расскажут. Всем, кого не назвала, включая и вас, бароны. Каждый должен прийти в следующий раз со своими мыслями. Или все решения будет принимать Малый Совет. Что это такое? Это будет Совет из тех, кто радеет о стране. Надеюсь, что до этого не дойдет. Полковник Увалл, вам особые полномочия. Никаких вооруженных людей, слоняющихся без дела. Спокойные дороги, спокойные города. И без зверств; но вы и так справитесь, я в вас верю. Майоры, объясните своим людям, что это не война в чужом государстве, это наведение порядка в своем. Да, Кузнец… Впрочем, с вами отдельно, останьтесь. Все свободны.

5 ятя 325 года. Вечер. Южный тракт. Сержант

Они думали, что это будет прогулкой. Как же… О том, что на юге стали шалить, мы узнали еще раньше столицы. Почта шла через нас. Даже то, что шло на Старшого, дублировалось: для меня – по части охраны, для Лисы – по прочему.

Бунтовщики предполагали сделать своим центром Южный порт, но там у них не получилось. Все же большинству простых людей понравилась идея торговать, а не воевать. Рыбацкие артели, поддерживаемые с моря кораблями Морской гильдии, а со стороны Узанта – объединенными отрядами барона Рохха и нашего Гренна, хоть и не быстро, но навели порядок. Впервые за сотню лет вся шантрапа Южного порта залегла на дно и попряталась в норы портовых забегаловок.

Вспыхнул север Южной провинции. Что уж там пообещали местным баронам, не знаю, но повели они себя нагло. Громили фрондерские городки, перекрыли все дороги. С восточных нагорий к ним в отряды начали стекаться бывшие каторжники и прочий веселый люд.

Что ж. Мы были готовы. Я, как старший в данный момент, велел собирать людей к Дамбе, а затем, не дожидаясь подхода остальных со столицы, приказал выдвигаться вперед, на юг. Ха, у меня тут дочка растет, а эти охламоны там бесчинствовать надумали. У меня как бы повернулся какой-то рычажок в голове. Помню, Старшой мне что-то подобное пытался объяснить про себя. Тогда я его не совсем понял, зато теперь все стало ясно.

Ответственность за десятки людей заставляет по-другому смотреть на вещи и поступки. И на свои действия в первую очередь.

Приказал повесить двоих пойманных на месте преступления грабителей. Затем, по примеру Старшого, выгнал из отряда без уплаты денег с «черной меткой» в руке троих наемников, напившихся в карауле. Сместил двух командиров отрядов. Одного – за общее раздолбайство в подразделении. Его отряд расформировал, людей распределил по другим частям. Второго – за неисполнение моего приказа. Проезжал их лагерь, сказал, чтобы сделали кое-что по-другому. Возвращаюсь вечером – то же самое. Хорошо. Командира – в обычные наемники. Не хочешь – свободен. Его зама, молодого парнишку с черным пером на шлеме, поставил командиром. Вечером доложить.

И все будто само собой. Без раздумий. Потом опомнился, решил, что круто взял. Ан нет. Смотрю, все шкварчит, все работает. Один раз сказал – все забегали. Благодать. И при этом спокойно: кому надо – тот подошел ко мне и сказал, если что не так.

Короче, скопировал методу Старшого. И хорошо.

Треть сил оставил в Дамбе. Что бы ни произошло, но туда никто из врагов не доберется. Разведка, поставленная Веслом, шерстила все окрестности по малым и большим кругам. Дамба – наш дом. Центр нашего банка. И там мои жена с дочкой. Так и сказал начальнику охраны Центральной провинции. Мол, шкуру спущу. Три раза. Вроде понял. Человек был из опытных. Помоложе меня, но старый вояка, с одной рукой. Из Морского полка. Брать его не хотели по причине увечности, но Старшой, как всегда, нашел нужные слова:

– Задача начальника охраны провинции – не мечом махать. Вернее, если ему самому придется это делать – значит, он, извините, паршивый начальник. Он должен следить за тем, чтобы мечи из ножен не доставались. Как? Вот так. Смотреть на год вперед. И все ситуации, где может дойти до меча, устранять еще до того, как такая мысль придет кому-то в голову. А если уж пришлось достать меч, то у него везде в нужном месте и в нужное время должны стоять способные ребята с двумя руками и наточенным оружием. Что? А он и с одной рукой может приехать потом. Куда, куда… Посмотреть на пленных, на добычу. И пальцем одним показать. Этого наградить, этого наказать. А уважаемый Лесс с этим справится. И будет беречь свою вторую руку. Ну и все наше хозяйство заодно.