Другая Золушка, или Четыре Часа До Полуночи(СИ)

-Вас зовут Жан, не так ли? - холодно заговорил принц, наконец.

-Да, милорд, - последовал учтивый и лаконичный ответ.

-Насколько я понимаю, именно к вашей помощи прибегла некая леди Катрин, чтобы обвинить в воровстве свою падчерицу... я прав?

Возможно, Жан не блистал излишним умом, однако ему хватило сообразительности и простой наблюдательности, чтобы отметить пренебрежительный тон, которым была сказана эта фраза, и сделать правильные выводы. Его Высочество явно испытывал симпатию к падчерице леди Катрин...

-Все достаточно сложно, милорд... - осторожно подбирая слова, протянул Жан. - У меня создалось впечатление, что это просто семейная ссора... какие-то их личные внутрисемейные дела...

-Что не помешало вам в них вмешаться, - насмешливо вставил Генрих.

Луи бросил на него мрачный взгляд через плечо, однако скрепя сердце поддержал:

-Да, зачем нужно было вмешиваться в эти, как вы сами признали, внутрисемейные дела? Следовало остаться в стороне.

-Возможно, я принял неправильное решение, Ваше Высочество, - покорно признал жандарм, склонив голову в знак раскаяния. - Но мне показалось, не будет ничего дурного, если мой человек некоторое время... м-м... посторожит девушку... пока мы во всем не разберемся.

-И как? - с иронией уточнил принц. - Разобрались?

-Не успели, - угрюмо откликнулся Жан. - Эта молодая особа оказалась не так уж проста... и проявила характер.

-Мы слышали, она ударила вашего человека по голове и сбежала, - с вопросительной интонацией заметил Генрих, снова вмешиваясь в беседу - похоже, он не питал особого почтения к своему высокопоставленному другу.

Жан искоса глянул на сына герцога и тотчас перевел взгляд на принца. И ответил тоже ему, всем своим видом демонстрируя, что понимает, кто здесь главный:

-Да, милорд... так и было. У моего человека... того, что ее охранял... нет к девушке никаких претензий. Он чувствует себя вполне хорошо... удар не имел серьезных последствий.

-Какова девушка, а? - искренне восхитился Генрих, качая головой. - Истинный ураган! Огонь!

Луи вздохнул, признавая свое поражение в стремлении обуздать темпераментного друга, и холодно подтвердил:

-Да, огонь... осталось найти эту пламенную особу, - он пристально взглянул на жандарма и властно спросил: - Вы можете в этом помочь?

-Может, стоит поручить это дело господину Энрикесу? - высказал свое мнение Генрих, склоняясь к принцу. - Он уже работал в этом направлении и почти нашел твою прекрасную даму...

-Он оказался некомпетентен! - отрезал Луи, не глядя на приятеля. - Он не смог понять, что эта Катрин - просто интриганка... так что я не нуждаюсь больше в его услугах, - и, словно ставя жирную точку, в упор посмотрел на жандарма и требовательно повторил вопрос: - Итак, господин Жан? Вы можете мне помочь?

-Полагаю, да, милорд, - неуверенно отозвался тот. - Можно объявить эту леди в розыск...

-Объявить в розыск?! - не выдержал Генрих. - Не слишком ли это... экстравагантно?

-Уймись, Генрих! - не выдержал принц и, развернувшись к приятелю, смерил его сердитым взглядом. Потом снова принял нормальную позу и куда спокойнее продолжил: - Мне кажется, идея неплоха. В конце концов, я не планирую арестовывать леди Злату... только найти.

-Но она может испугаться, обнаружив повсюду свои портреты и услышав, как глашатаи выкрикивают ее имя на площадях... - настаивал Генрих.

Луи лишь пожал плечами:

-Это будет ей наукой. В следующий раз подумает, прежде чем убегать от меня.

На лице Генриха отразилось понимание, по губам скользнула лукавая улыбка.

-Ясненько... Лучше сразу показать женщине ее место, верно, милорд? Тем послушнее она будет потом в роли жены...

Принц ничего не ответил, только сильнее нахмурился. Зато в глазах жандарма, не без труда сохранявшего серьезный вид, блеснул ехидный огонек, эхом отразившийся во взгляде Генриха. Сейчас эти двое, несмотря на их разницу в положении и возрасте, великолепно понимали друг друга!

10b

Катрин приподнялась на локте и окинула обнаженное тело лежащего рядом мужчины довольным взглядом. Хорош, что ни говори!

-Приятно, что я тебя заполучила, - лениво протянула женщина, продолжая беззастенчиво разглядывать своего нового любовника.

Он хмыкнул и, приоткрыв один глаз, сонно заметил:

-Это вопрос, кто кого заполучил... Ведь именно я пришел к тебе снова... и под весьма надуманным предлогом.

-Но остаться предложила я! - заспорила Катрин и капризно добавила: - И вообще, не спорь с дамой, Пьер!

Пьер Энрикес усмехнулся и расслабленно вытянулся, снова смежив веки. Он чувствовал полнейшее удовлетворение. Катрин прекрасно оправдала... нет, превзошла!.. его ожидания. Роскошная женщина, нескучная собеседница и искусная любовница... еще вполне моложава, умна, темпераментна, недурна собой, неплохо сложена... нет ни выпирающих ребер, ни отвратительных складок на талии... все нужные изгибы и выпуклости присутствуют! Чего еще желать? Разве что...

-Я бы не отказался от глотка вина... - выразил он вслух свое желание и искоса глянул на женщину.

-Это можно устроить, - легко согласилась та.

10с