Другие. Феникс

— По делу, конечно, — Льё наклонился к самому уху Денеба и зашептал, — поговаривают, что Сёртун в бешенстве из-за своей ученицы, но это ерунда. К северо-востоку от Москвы замечено странное перемещение и локальное скопление мелких влияний. У нас не больше недели на всё про всё, понял?

— Ох ты ж!.. — выдохнул Ден. — Похоже, ты был полностью прав. Думаю, мне хватит времени, чтобы полностью склонить Аду на нашу сторону и уговорить её помочь. Мы, кстати, завтра придём к тебе на ужин… Как ты смотришь на это?

— Ха, ну приходите… Это будет крайне интересно, даже занятно, я бы сказал, — чуть повел бровью Льё, изображая удивление и ожидание.

— Ден! — раздался тревожный голос Ады из спальни. — Мне страшно!

— Льё! — шикнул Денеб на друга. — Ты что опять делаешь?

— Да ничего… Это в ней Феникс говорит, боится она меня. И не столько меня, сколько то, что я приношу с собой. Флёр экзистенциальности… — краем рта улыбнулся Льё. — Ладно. Оставляю вас…

— До встречи.

Ден закрыл дверь и бросился в спальню.

Пока Дена не было, я попробовала уснуть. Но как только глаза закрывались, мне мерещилось ужасное — оторванное крыло, стремительно превращающееся в угольки; обезумевшие люди, рвущие на себе волосы, разрывающие на куски всё, что попадается под руки; и тьма. Я решила просто ждать, может быть выйти в гостиную. Даже уже села, но спустить ноги с постели не смогла — вместо пола мне почудилась тягучая маслянистая жидкость черно-коричневого цвета, странным образом напоминавшая свернувшуюся кровь. Горло свело тошнотворной судорогой, и я отползла к середине кровати, подобрав колени поближе к себе.

Меня снова трясло от непередаваемого ужаса, вдруг вспомнились самые страшные случаи на работе, издевательства в колледже, учитель Сёртун с его огненными руками и не менее огненными другими частями тела. Руки дрожали так сильно, что я не могла удержать одеяло и откинуть пряди волос с лица. Страшно. И Ден никак не возвращался. Я набралась сил и крикнула:

— Ден! Мне страшно! — и уже тише, шепотом сумасшедшего добавила, — иди сюда, скорей же. Не оставляй меня одну в этом ужасе.

— Ада! — голос Дена донёсся до меня как будто сквозь сотню стен, приглушенный, еле узнаваемый. — Птичка! Ты чего?

— Страшно! Тут повсюду какая-то жуткая жидкость! Она как кровь! И моё крыло, одни угли остались, — я бросилась в руки Дена и едва удержалась, чтобы не разрыдаться.

— Это всё неправда, милая. Тебе просто показалось… — он погладил меня по голове и завернул в одеяло, как куклу.

— Кто приходил? Это же Ужас, да? Льётольв? Ты ведь дружишь с ним?

— Да, лапушка. Дружу. Тебе нужно перестать его бояться, тогда всё будет хорошо… Помнишь? Внешнее зависит от внутреннего.

Я замотала головой, слишком кошмарной казалась мне перспектива посмотреть в глаза Ужасу. В тот день, когда я встретилась с ним на задании, всё произошло быстро, хотя, как мне сказали позже, работа длилась больше двенадцати часов.

Мальчик. Невероятно милый мальчик сидел в комнате и играл в конструктор, когда я зашла к нему. Пшеничные волосы, худые плечи, угловато выпирающие из-под футболки — никогда не забуду эту милую картину, которая с ужасающей скоростью сменилась безумием. Как только я начала проникать в его крошечный мозг, меня сразу затрясло: внутри я встретилась с чем-то невероятно сильным, настолько сильным, что в ту же секунду поняла — без помощи не справлюсь. Мальчик встал и обернулся ко мне, его лицо исказилось злостью и ненавистью, он действительно был готов уничтожить не только себя и меня, но и весь мир, если бы только мог. Я видела это в его голове. Картины нескончаемого ужаса.

Если бы мне сразу удалось распознать влияние — демоническое ли, проклятие ли, или ещё что-то, возможно, удалось бы справиться. Но я не могла, сколько бы ни пыталась, ничего не выходило. Уже позже, когда приехала команда зачистки и наставники, когда собрались экзистенциалисты, нам сообщили, что мальчик находился под смешанным влиянием неизвестного вида. В далеком прошлом, лет так триста назад, такие влияния встречались, но в настоящей истории — это первый случай.

Каждую мою попытку выжечь его часть, мальчик сбрасывал на меня же. Он метался по комнате с дикими воплями, разрушая на своём пути всё. Ему было больно и страшно, я чувствовала это, но упорно продолжала попытки. Когда он сосредотачивался на разрушении, у меня выходило сжечь крошечную часть его больной сущности. Конечно, за почти десять лет работы я привыкла и к сложным случаям, но к такому всё равно оказалась не готова.

Когда мальчик понял, что и как я делаю, стало ещё хуже. Любая моя попытка выжигания, всё ещё возвращалась ко мне, правда, чуть ослабевшая. Дикая головная боль и невероятный жар изматывали, да и мальчик стал нападать. С адским визгом и рычанием он кидался вперед, наскакивал, царапал и кусал. Я отбивалась, как могла, и приняла решение выйти из тени. Согласовывать свои действия было некогда.