Другие хозяева

Илья направился было к двери, но замер, не решаясь открыть. Как искать мать в Нижнем мире, он понятия не имел – наверняка он колоссален, запутан и опасен, как яма со змеями. Илья и не надеялся сориентироваться в лабиринтах кошмарного, загадочного места, он лишь хотел верить, что сработает принцип притяжения. Ведь он и остальные – люди, инородцы в Нижнем мире. Илья надеялся, что это поможет им отыскать друг друга.

Что-то подсказывало ему: все может получиться, ведь энергия – всегда первична, а сила намерения велика. Однако, стоя возле двери, Илья сознавал, что не может заставить себя открыть ее.

Даже руки поднять не может.

Чувство безысходности навалилось, поглотило – такое всеобъемлющее, что он согнулся под его тяжестью, сжавшись в комок.

Все самое плохое, что Илья мог чувствовать и помнить, о чем мог думать, пришло к нему в ту минуту.

…Мать в бешенстве кричит на него, семилетнего, от нее пахнет кислым вином и сигаретами, и капельки слюны попадают Илье на лицо.

…Очередной хахаль матери дал Илье пощечину, толкнул о стену так, что голова потом еще долго болела, а она сделала вид, что не знает об этом.

… Мать нашла и пропила с дружками деньги, который Илья заработал за несколько месяцев, подметая дворы, моя машины и полы в подъездах. Он копил на подержанный ноутбук, и нужная сумма уже была собрана.

Позабытые дни рождения и пропущенные школьные праздники; жгучие, как крапива, обиды и мимолетом нанесенные оскорбления, нищенская одежда, постоянные издевки, черная неблагодарность, насмешки, нежелание защитить своего ребенка – оказывается, Илья ничего не забыл, не простил! Такое не прощают.

Он не может отправиться на поиски матери, потому что не хочет видеть эгоистичную, ничтожную, но вместе с тем жестокую женщину, лишившую его детства. Никогда.

«Илюша, они этого и добиваются, они лгут! Разве ты не понимаешь?»

Голос Томочки прозвучал так ясно, что Илья вскрикнул и завертелся на месте, оглядываясь: откуда она тут? Как сюда попала?

Нет, конечно же, нет здесь Томочки. Но то, что она как-то сумела достучаться до него, встряхнуло Илью, отрезвило. Томочка права! Только это врагам и нужно: погасить свет в его душе, чтобы злость и ненависть камнями утянули Илью на дно, не позволили выплыть ни ему, ни его родным и близким.

– Мама! – громко позвал он, перекрикивая звуки за дверью, заглушая собственные воспоминания о дурном. – Мама, я иду! Я люблю тебя!

Сказал, зная, что это правда. Гадкие сцены из прошлого, атаковавшие его голову, поблекли, когда он подумал о том, как искренне мать раскаивалась, как мужественно боролась с болезнью, чтобы не стать обузой сыну; как старалась хоть чем-то порадовать его, угодить, загладить вину. Вспомнилось письмо, которое мама, немного оправившись после инсульта, целый день выводила непослушной левой рукой: неуклюжие квадратные буквы кричали, умоляли о прощении.

И он простил. Давно уже простил!

Не медля ни секунды, более не сомневаясь, Илья взялся за ручку и потянул на себя дверь, продолжая призывать мать, всем сердцем веря, что она услышит и отзовется.

А дальше случилось то, на что он и не рассчитывал. Дверь отворилась, и Илья очутился в больничной палате – точной копии той, где несколько недель лежала мать, когда ее разбил инсульт.

Мама и сейчас была здесь: сидела на кровати, с ужасом глядя на открывшуюся дверь.

– Я нашел тебя! – воскликнул Илья.

Она всматривалась в его лицо, и он подумал, что придется успокаивать мать, объяснять, что он – это он, и вреда ей причинять не собирается. Но ничего этого не потребовалось.

Мать сразу, в следующий же миг безошибочно поняла, что перед ней не оборотень из Нижнего мира, а ее сын. Встала с кровати, поковыляла к нему так быстро, как могла. Они обнялись, мать припала к нему, крепко обхватив здоровой рукой.

Увечье матери осталось при ней и в Нижнем мире, но даже с неподвижной, мертвой рукой, еле ходящая, почти немая, она была лучше, ближе, живее рафинированной копии, что заняла ее место.

– Ты знаешь, где мы, мама?

Она подняла голову и посмотрела на него. «Разговорного» блокнота не было, но Илья научился понимать, что она хочет сказать.

«Темное место, сыночек».

– Оно называется Нижний мир.

«Кукла виновата. Демон».

– Да, мама.

«Я умерла?»

Во взгляде ее заметался запоздалый ужас: если ее нет в живых, то и его тоже!

– Нет, мы живы, – быстро проговорил Илья. – Это сложно объяснить. Но наши души оказались тут, а в телах обитают другие хозяева. Выдворили нас и заняли наше место.

Илья хотел объяснить про Мишу и Лелю, сказать, что вместе они, может статься, сумеют выбраться, но тут обстановка вокруг них начала меняться.

Пол затрясся, стал проваливаться. Стены начали двигаться и наползать друг на друга, грозя раздавить Илью с матерью. Сам воздух вибрировал, как перед грозой, а где-то вдали начал нарастать гул.

– Что происходит? – крикнул Илья, прижимая мать к себе. – Такое раньше бывало?

Она не успела ответить, как их потащило куда-то, сопротивляться этому было невозможно. Илью заботило только одно: как бы им с мамой вновь не разлучиться, не потерять друг друга, поэтому держал ее изо всех сил.