Другое море

- Как я могу на тебя сердиться? - он мягко поцеловал ее, и девушка на минутку забыла о корабле. Брайд был таким… таким… Иногда Сэнди не верила своему везению - как это ей, такой обыкновенной, удалось привлечь внимание такого красивого, сильного, смелого, такого замечательного парня? Понятно Лейра - маленькая изящная блондиночка, нежная и сияющая, но она-то, Сэнди, она же высокая, волосы у нее дурацкого коричневого цвета да еще и прямые, а босые ноги вечно в царапинах. Как же это ей так повезло, что он ее любит?

- Мы пойдем встречать ребят? - спросила она, как только он ее отпустил.

- А они сказали, когда вернутся?

Сэнди покачала головой.

- Что, мы их до утра будем ждать? Завтра утром встретим, они нам все расскажут. Поцелуй меня еще раз.

А на следующее утро весь поселок бурлил от волнения. Четверо молодых ребят, отправившихся ловить рыбу, не вернулись с моря.

Едва услышав эту новость, Сэнди бросилась на площадь, где собирались посельчане. Она отчаянно убеждала себя, что здесь что-то не так… просто друзья слишком далеко заплыли, вот и не вернулись до сих пор… а может, они просто решили переночевать в скалах, такое ведь вполне могло произойти.

- Маира! - она схватила за руку бледную как смерть подругу, которая бежала в том же направлении. - Это ошибка, верно? Они просто задержались, а кто-то поднял шумиху.

- Я не знаю, - Маира едва не плакала. - Как хорошо, что Стаг не поплыл с ними!

"И Брайд!" - мысленно добавила Сэнди.

На площади было полно народу - пришли все, даже туристы, остановившиеся в их городке, не остались в стороне. Посреди площади кто-то соорудил примитивную трибуну из ящиков, и сейчас на эту трибуну поднялся Лайтол Нолахо. Он был необычайно серьезен и собран.

- Тишины! - громко попросил он. - Пожалуйста, постарайтесь соблюдать тишину.

Людская масса мгновенно стихла, только кое-где слышались перешептывания и редкие всхлипы.

- Вы все уже знаете, что произошло. Леони и Сет Баурто и Каул Мардин вчера утром вышли в море. Вечером они не вернулись. А сегодня утром мы нашли пустую лодку, в которой было вот это, - Лайтол высоко поднял разорванный кусок ткани.

- Это… это же рубашка Сета! - ахнула Сэнди, а Маира разразилась слезами. - Так что же… они…

- И самое главное, - Лайтол сделал паузу и обвел взглядом людей. - Эта лодка приплыла со стороны Красных скал!

Послышались сдавленные вскрики.

- Я обращаюсь к Аргомалу и Белине Баурто и Лауне Мардин. Я знаю, как вам сейчас тяжело. Мы все разделяем ваше горе.

В толпе зарыдала женщина.

- Но я хочу вам сказать - не теряйте надежды! Дарон не оставит вас! Быть может, он совершит чудо. А пока этого не произошло - мы все, все, кто стоит сейчас на этой площади, поддержим вас и поможем вам.

- Сэнди! - сквозь толпу, которая уже начала расходиться, к девушкам пробились Брайд и Стаг. - Маира! Вы слышали?

- Неужели это правда? - всхлипывала Маира, и Сэнди тоже расплакалась. - Неужели их действительно убили духи?

- Тс-с, - Стаг быстро оглянулся, не услышал ли кто этого высказывания. - Нельзя говорить, куда они поплыли. Представляете, что нам будет?

- Точно, - поддержала его Сэнди, вытирая рукавом слезы. - Мы должны молчать. Ой, Брайд, что же теперь будет?

Увидев приближающегося к ним Лайтола, она незаметно толкнула локтем Брайда и Стага.

- Что с ними случилось, дядя? - взволнованно спросила она.

- Мы нашли пустую лодку, - ответил Лайтол, пристально глядя ей в лицо. - А вы случайно не знаете, куда они собирались плыть?

- Они… они собирались за рыбой, - ответила все еще плачущая Маира. - Может, лодка просто перевернулась, а они добрались до берега вплавь?

- Лодка не переворачивалась, - сказал Лайтол. - В ней лежала рубашка мальчишки Баурто. И почему-то она приплыла со стороны Красных скал… не знаете, почему?

Вся четверка дружно замотала головами, пытаясь выразить недоумение.

- Вот так… Я ведь не зря тебя предупреждал, Сэнди, что нельзя беспокоить… сама знаешь, кого. Надеюсь, теперь ты будешь более разумна.

Сэнди торопливо закивала.

Глава 2

Целых две недели после этого случая Сэнди не приближалась к Красным скалам. "Никаких духов нет, - убеждала она себя. - Это все глупые выдумки."

Но Сета, Леони и Каула так и не нашли. Какие только слухи не ходили по поселку: и о духах, и о морском чудовище, поселившемся у Красных скал, и даже о том, что неспроста приходил в тот день в поселок человек, живущий на этих скалах. Какие только версии не высказывались, но неизменным оставалось одно - друзья Сэнди пропали, и даже их тела не были найдены. Этого было достаточно, чтобы страх пересилил в душе девушки желание вновь увидеть космический корабль. Но ненадолго. Когда прошло время, и страсти вокруг исчезновения ребят немного поутихли, она опять карабкалась по скалам, возвращаясь в Райскую бухточку. Крабов там, как и в прошлый раз, было невероятное количество. Когда сумка была заполнена, Сэнди, посомневавшись, вошла в воду и поплыла за скалы, убеждая себя, что никакой опасности нет.