Другой дом

Она внимательно посмотрела на него, и лицо ее смягчилось:

- Ради всего святого, что с тобой?

Он безмятежно курил.

- Меня ударили по голове.

- Не знаю, на что ты намекаешь, но все это чепуха! - она вновь его оглядела. - Пол, ты не заболел?

- Я в порядке, - философски ответил он.

- Тогда поцелуй свою старую мамочку.

Он подчинился и молча, торжественно ее поцеловал, однако после этого она еще какое-то время пристально смотрела ему в лицо. Затем ободряюще похлопала по плечу.

- Ты стоишь их всех!

Пол никак не отреагировал на материнский комплимент, лишь спустя несколько секунд неловко заметил:

- Я не знаю, где Тони.

- И без Тони обойдусь, - отозвалась его мать, - но где его ребенок?

- Мисс Армиджер понесла ее домой.

- Отлично! - миссис Бивер с явным одобрением отнеслась к столь доблестному деянию. - Она была тут, когда ты пришел?

- Нет, мне об этом сказала Джин.

- Джин была здесь?

- Да, но она ушла туда же.

- В Баундс… После всего, что случилось? - казалось, миссис Бивер в первый момент не поверила словам Пола, но затем лицо ее вновь посуровело. - Что ей взбрело в голову, во имя всего святого?

- Она хотела пожелать Эффи спокойной ночи.

Миссис Бивер c минуту помолчала.

- Боже, как бы я хотела, чтобы она оставила Эффи в покое!

- А что, разве на этот счет не может быть разных точек зрения? - снисходительно спросил Пол.

- Точек зрения может быть, без сомнения, сколько угодно - но требованиям благопристойности отвечает только одна.

Чудовищность допущенной девушкой ошибки, казалось, разрасталась на глазах.

- Мне стыдно за нее! - заявила миссис Бивер.

- Ну а мне нет! - тихо ответил Пол.

- О, ты-то, конечно, будешь ее защищать!

Раздосадованная ответом Пола миссис Бивер в один скачок преодолела расстояние до места, откуда ей стал виден объект, узрев который она застыла на месте, и эмоции ее забушевали с новой силой.

- Ба, да это же лодка!

- Мистер Видал вернул ее, - сказал Пол.

Она удивленно обернулась к нему.

- Ты его видел?

- Нет, мне об этом сказала Джин.

Хозяйка Истмида не сводила с Пола глаз.

- Она его видела? Боже мой, где же в таком случае его носит?

- Он остановился в Баундсе, - сказал Пол.

Изумление его матери лишь усилилось.

- Он уже там?

Пол затянулся сигаретой, после чего продолжил объяснение:

- Мистер Видал на решения скор: сказано - сделано. Они уже помолвлены.

Миссис Бивер, озадаченная, растерянная, упала на скамейку.

- С Джин?

- С мисс Армиджер.

Она раздраженно тряхнула головой.

- Разве это новости? Они уже пять лет как помолвлены!

— Значит, они все еще помолвлены. Они помирились.

Миссис Бивер поднялась на ноги.

- Она с ним виделась?

В этот момент показался Тони Брим, быстрым шагом идущий к ним по лужайке, и ответ Пола повис в воздухе. Молодой человек затушил окурок сигареты и отвернулся в заметном волнении.

XXVII

Хозяйка Истмида довольно мрачно взглянула на своего соседа.

— Она с ним поговорила. Они все уладили.

Тони выслушал эту новость, затаив дыхание от любопытства, но решил уточнить:

— То есть они снова вместе? Все хорошо?

— Можно и так сказать, если вам угодно. Я про все это знаю лишь со слов Пола.

Пол, который уже собрался было уходить, резко обернулся:

— Я и сам знаю только то, что сказала мне Джин.

Тони посмотрел на своего юного друга, и лицо его с почти комической быстротой приобрело сочувственное выражение.

— Да нет, старина, думаю, так оно и есть. Я видел, как они встретились, — пояснил он, обращаясь к миссис Бивер, — было вполне очевидно, к чему все идет.

— Признаюсь, я ничего такого и предположить не могла, — ответила миссис Бивер и добавила: — Кто-то должен был сделать решительный шаг!

— Весьма решительный — и шаг этот сделала Роза! — засмеялся Тони. — Все хорошо, что хорошо кончается!

Поглядев, как Тони утирает пот с разгоряченного лба, миссис Бивер вдруг осознала, что нечаянно всколыхнула в нем чувства более сильные, чем намеревалась.

— Совершенно потрясающая девушка, — продолжал Тони. — Как ловко она все это вон там провернула, и ведь без всякой подготовки, — он мотнул головой в ту сторону, где было совершено славное деянье. — В своем роде феноменально, редко такое увидишь.

Его восхищение достижениями Розы не знало пределов; в лихорадочном восторге он обернулся к растерянному Полу, толком не замечая, что написано у того на лице.

— Клянусь честью, в ней больше ума и внутренней силы, чем в… да в ком угодно!

— Да-да, все мы знаем, что ума у нее хватает! — не утерпев, буркнула миссис Бивер.

Ликование Тони тем не менее переливалось через край — он был практически вне себя от радости.

— Я тоже думал, что знаю, но она превзошла все мои ожидания! — Он снова обратился к Полу: — Она сама вам сообщила? С обычным своим хладнокровием?

Пол промолчал: он был слишком занят тем, что закуривал очередную сигарету. Бросив на сына быстрый взгляд, мать ответила за него:

— Разве вы не слышали? Он сказал, что узнал обо всем от Джин.

— А, от Джин! — лицо Тони помрачнело. — Она рассказала Джин? — Но, представив эту картину, он снова повеселел. — Как мило с ее стороны!

Миссис Бивер не разделяла его восторга.

— Что же в этом такого милого?