Другой путь. Пролог

   - Это тот малохольный физик из Университета Макгилла, что собирается путешествовать во времени? Вроде бы заглохло у него все, - показал свою осведомленность Эндрю Циммерман. И я вспомнил, что он - Андрей Рахманов - обладатель канадского паспорта.

   - Точно, тот самый Берзыньш. У него все получилось, немного не так, как виделось изначально, но результат есть. Я и есть его результат. Все дело в том, что я вижу будущее.

   - Хорошая шутка, - мгновенно нашелся похожий на Шурика связист Евгений. - Когда Горбачева скинут?

   Остальные засмеялись.

   - Это не шутка, - я прошелся по комнате.

   Было очень странно видеть перед собой восьмерых битых жизнью мужиков, сидевших вокруг меня с самым унылым видом. И я должен им что-то рассказать, во что они обязательно должны поверить. Где найти такие слова, если во всякой информации они привыкли видеть игры противника, если привыкли анализировать все встречающиеся детали, если... Я долго мысленно готовился к этой встрече и все равно оказался не готов.

   - Ему действительно кое-что удалось. Не знаю, один ли я такой или есть еще, но вот он факт, которым нужно пользоваться. Почти всех из вас я сегодня вижу впервые. И, тем, не менее: у товарища Лапина под правой лопаткой два шрама от пулевых ранений. И он никому никогда не признается в настоящих причинах их появления. У вас, товарищ Жуков, есть дочь, о которой вы не любите вспоминать, потому что родилась она, когда вам было пятнадцать лет, да и отцовство ваше сомнительно. Не сомневайтесь - через двадцать лет вы сделаете тест ДНК - она ваша дочь. У вас, товарищ Рахманов в следующем году умрет отец, а вы не сможете быть на похоронах, потому что будете лежать в провинциальной больнице в Колумбии с пневмотораксом после скоротечной стычки с людьми Даниэля Барреры. Вы, Денис Чернов, - я обратился к Дэни Блэку, - в восьмилетнем возрасте послужили причиной гибели вашего двоюродного брата, случайно обрушив на него оползень в горах где-то в Киргизии. Апшир называется место, если я правильно помню? Вы расскажете мне об этом в две тысячи первом году, когда отправитесь в Киргизию вытаскивать тамошнего президента Акаева из его резиденции, окруженной тамошними исламистами.

   - Арслан-Боб, - поправил меня Блэк. - Его засыпало камнями в Арслан-Бобе.

   - Вам лучше знать. Так пойдет? Или требуется еще что-то?

   В полной тишине Дэни Блэк постучал по столу пачкой Lucky Strike, вытряхивая из нее сигарету. Еще одну сигарету он вложил в протянутую руку Уильяма Донована, остальные достали свои сигареты.

   - Что дальше? - спросил Дэни, прикурив от протянутой Донованом зажигалки.

   - А дальше вот что...

   Мой рассказ занял три часа. Первый час я рассказывал о том, что будет в ближайшие десять лет с Союзом и его осколками, второй - что придумали мои старперы-коммунисты и что мы уже сделали. Третий час был отдан вопросам по частностям.

   Сигаретный дым сделал комнату похожей на коптильню. Резало глаза и даже частое питье не очень спасало ситуацию. На втором часу беседы Блэк попросил своих коллег курить по очереди, потому что я начал часто кашлять.

   По мере рассказа лица светлели, и я заметил, что мне начинают верить. По крайней мере, некоторые из них.

   Возникший было спор о том, что в моих словах правда, что на нее похоже, а что я полностью придумал, Дэннис погасил в зародыше, объявив, что ничто из мною сказанного не противоречит складывающейся действительности, а только нуждается в проверке и дополнительной информации, которую найти вовсе не трудно, если, конечно, знать, что и где искать.

   - О-кей, - заключил Блэк, когда я закончил. - Все это просто замечательно, но в чем состоит наша задача?

   - Кажется, я понял, - второй полковник, Теодор Берри, поднялся из плетеного кресла. - Наш юный начальник не имеет понятия как ему подступиться к России, так, чтобы никто его не вычислил. Как разместить в ней заказы, как заставить людей заниматься делом, а не болтовней и дележом государственного пирога, как и где подготовить кадры для преобразований, как отсечь конкурентов от страны, как наладить институт собственников. Не знает и желает нагрузить разработкой оперативного плана нас - тех, кто на подобных вещах собаку съел, по его мнению.

   С каждым его утверждением я согласно кивал, потому что это были именно те вопросы, которые я многократно задавал себе и не находил на них исчерпывающих ответов.

   - Все верно, мистер Берри, это именно те вопросы, что не дают мне спокойно спать.

   - Мне теперь тоже. - Он достал из стоявшего в углу шкафчика бутылку виски и плеснул в чашку. - Только ты должен понимать, Сергей, что мы не боги. Подобными глобальными задачами никто из нас не занимался. Да о чем я говорю! Такими задачами даже Чебриков с Андроповым не занимались, а уж у них-то аппарат был - будь здоров!

   - Есть хорошее подспорье, - сказал я. - У нас нет никаких ограничений в деньгах, в фантазии, идеологии, мы не связаны надзирателями и законами, мы видим большую часть того за что беремся в действительной перспективе и...