Друзей не выбирают. Эпизод II

– Ничего себе! – возмутилась я, но тут же вспомнила, с кем разговариваю, и сбавила обороты. – Спасибо вам. Вы и Латриэль спасли мне жизнь. Теперь я перед вами в дол…

– Тсс. – Эльф мгновенно прижал палец к моим губам, заставив меня замолчать, а сердце – бешено заколотиться. – Не нужно за это благодарить. Быть может, представится случай, и ты спасёшь жизнь мне. А сейчас приводи себя в порядок, а я схожу за Латриэлем, хорошо?

Эльф потрепал меня по волосам, тепло улыбнулся и вышел.

– Чтоб все так жили… – выдохнула я, запуская руку в спутанные волосы.

Я в восторге от этого эльфа! Всё понимающий, тактичный, заботливый, а по слухам, ещё и правитель замечательный! Влюбиться, что ли?

– Я же тебе говорил, что он хороший ельфик! – довольным голосом произнёс Химо.

Да уж, хороший – это мягко сказано! Он просто какой-то необыкновенный! Где это видано, чтобы эльфийский Владыка, хоть и будущий, несколько суток не спал, а лечил вздорную магичку?

И чует моя левая пятка, что ритуал тут ни при чём. Его могут и другие маги провести, сил Дерека и Терена, например, вполне для этого хватит. Так какие же цели преследовал эльфийский принц, вытаскивая меня из цепких лап Гекаты, Хранительницы Душ? Простая симпатия, врождённое добродушие или…

Что «или», я додумать не успела, в дверь постучали.

– Да-да? – довольным голосом спросила я, не собираясь, впрочем, вылезать из небольшого бассейна с горячей водой, куда уже успела залезть после ухода принца Маркуса и где и предавалась размышлениям.

– Хелли, с тобой всё в порядке? – раздался взволнованный голос из-за двери.

– Конечно! Латриэль, подожди, пожалуйста, две минуты, я сейчас выйду! – крикнула я, подавив в себе дикое желание назвать эльфа учителем.

Не знаю почему, но бывает у меня такое, рыжеволосый эльф меня смущает время от времени своими взглядами, словами, а иногда и прикосновениями. Если Таш – мой друг, и точка, то Латриэль явно испытывает нечто большее. И это нечто меня и пугает, и смущает одновременно.

Нет, Латриэль всем хорош, но не могу я ему ответить взаимностью! Отношение эльфа ко мне, пусть и тщательно скрываемое, очень мешает общению, я иногда даже не знаю, куда смотреть, чтобы не натолкнуться на его внимательный взгляд изумрудных глаз. Остаётся надеяться, что сейчас, когда до ритуала, после которого Селениэль всё и всех вспомнит, остаётся всего неделя, мысли Латриэля будут только о ней. И мы сможем, наконец, стать просто друзьями.

Закутавшись в белое пушистое полотенце и выжав как следует Химо, который купался вместе со мной, я вышла из ванной, дверь в которую была спрятана у меня в комнате в самом углу, за шкафом. Латриэль сидел в кресле, а какая-то эльфийка со светлыми волосами застилала новое постельное бельё на моей кровати. Я уставилась на её хорошенькое личико, пытаясь сообразить, как у лунной эльфийки могут быть светлые волосы. Быстро закончив свою работу, эльфийка попыталась что-то сказать, но её попытку пресёк Латриэль, многозначительно кашлянув. Девушка быстро на него посмотрела и, присев в реверансе, расторопно покинула комнату.

– Хелли, не удивляйся, её цвет волос не настоящий! – засмеялся Латриэль, глядя, как я молча хлопаю губами, указывая на дверь, где скрылась эльфийка. – Вспомни, как вы Химо покрасили! Эта эльфийка, Риниэль её зовут, немного не от мира сего, у неё всё не так, как у остальных. Обычно эльфийки гордятся своим цветом волос, а эта… В общем, ты сама скоро это поймёшь, Марк велел ей тебе прислуживать.

– И чем я обязана таким подарком? – округлила я глаза, плюхаясь на кровать.

– Вообще-то Риниэль была камеристкой Селениэль, но Ари сейчас отказалась от её услуг, вот Марк и пристроил загрустившую эльфийку. Тебе после болезни нельзя оставаться одной, ты слишком слаба. А Риниэль смышлёная, хоть и немного странная, она поможет, если что, – объяснил мне эльф, поднимаясь с кресла. – Так, ладно, хватит об этом. Как ты себя чувствуешь?

– Да нормально, только тело ещё чешется немного, да и есть хочу! – пожаловалась я Латриэлю, растирая довольного Химо маленьким полотенцем.

Я поняла, в чём он был! Он опять подрабатывал ходячим компрессом и весь насквозь пропитался каким-то отваром, еле отмыла. Так, а где…

– Латриэль, а где Рикс? – спросила я у эльфа, пока тот внимательно осматривал мои руки.

– Я не знаю, Хелл, – покачал головой Латриэль, принимаясь обильно смазывать мои многострадальные лапки приятно пахнущей мазью, склянки с которой в обилии пестрели на подоконнике.

Прямо аптека какая-то!

Затем настала очередь ног, плеч и шеи. Чувствуя себя немного неловко, я улеглась на кровать, частично освободившись от полотенца, чтобы эльф смог смазать мне спину.

– Латриэль, спасибо тебе, – произнесла я, рассматривая узор на тёмно-зелёной подушке. – Если бы не ты, я могла бы уже быть мертва.

Тёплая рука эльфа, нежно скользившая вдоль моего позвоночника, на миг остановилась, но вскоре двинулась дальше, пробежалась по позвонкам, осторожно помассировала шею. И только потом эльф произнёс:

– Не за что.