Дружба с привилегиями

– Конечно, на следующей неделе! Мы приедем на выходные, и ты познакомишь меня со своим парнем. Он ведь в хоккей играет, да?

Я улыбнулась, вспомнив о том, как Круз все взял на себя: позвонил папе и рассказал о том, что сделала мама.

– Да, у него будет игра здесь. Я возьму нам билеты.

– Об этом не беспокойся! Я сам возьму билеты. Просто скажи, на какой день. Я все устрою.

Вскоре мы попрощались, и Круз притянул меня к себе, положив подбородок мне на макушку.

– У твоего папы появилась женщина?

– Ты услышал?

– Еще бы не услышать! У него был такой счастливый голос!

– Это верно.

Папа действительно был счастлив. И сейчас, стоя рядом с Крузом, я поняла для себя кое-что важное: жить – хорошо.

Я повернулась к Крузу и обняла его, сжимая изо всех сил. Он чуть помедлил и тоже обхватил меня двумя руками. И так мы постояли некоторое время – просто так.

Жить было действительно хорошо.

– Круз, – пробормотала я с замиранием сердца, спрашивая себя, хочу ли это сказать. Хочу ли настолько рискнуть? Но я это чувствовала, и мне надоело себя сдерживать. Я всю жизнь только и делала, что сдерживала себя. Я подняла на него глаза.

Он посмотрел на меня:

– Что?

Я задержала дыхание и сказала:

– Я люблю тебя.

Его взгляд смягчился. Улыбка стала нежной. Он дотронулся пальцем до моего подбородка.

– Думаю, я всегда любил тебя.

И его губы коснулись моих губ.

Это и означало «любовь».

Эпилог

Мара

– Детка!

Я ненавидела коньки! Ненавидела – и все тут. Я ужасно каталась. А кто обожал коньки? Мой мужчина! И поэтому, а также потому, что у нас была четвертая годовщина, мы прошли огонь и воду и наши чувства, черт возьми, не угасли, я собиралась надеть коньки и сделать кружок вместе с Крузом.

Он уже был на площадке. А я, как говорится, тянула резину. Потому что чем меньше времени я проведу на льду, тем целее буду.

Но оклик Круза означал, что с прокрастинацией пора заканчивать. Вздохнув, я встала со скамьи и подошла к краю льда. Тут же колени у меня задрожали, ноги стали отказывать, и на ум пришли все известные молитвы. Но я сделала шаг, и Круз, описав круг, встал передо мной и поехал назад.

– У тебя хорошо получается!

Я зарычала, выразительно глядя на него.

Он ухмыльнулся.

– Ты такая лапушка, когда рычишь!

Я снова рыкнула, потому что у него был тот самый взгляд. Чем тащиться с утра пораньше на корт, лучше бы мы оставались в постели и продолжали заниматься тем, чем занимались.

Усмехнувшись, он опустился на колени и похлопал себя по спине:

– Запрыгивай. Покажу тебе, как я двигаюсь.

– Сесть на тебя верхом?

– Ага. Давай.

Он снова кивнул, и я, глубоко вздохнув, забралась на него. Придерживая мои ноги, он поднялся и подкинул меня так, что я оказалась выше. Затем, теснее прижав меня к себе и чуть наклонившись вперед, он поехал по кругу.

Казалось, ему не составляло никакого труда меня везти. Я расслабилась, обхватив его за шею так, чтобы ненароком не задушить, если испугаюсь. Он несся по льду, и я начала получать удовольствие. Это было стремительно, весело, лихо! Сердце отчаянно колотилось; мне казалось, что я лечу. На самом деле я сидела на спине своего мужчины, который еще больше окреп с тех пор, как стал профессионалом. Мне казалось, что в колледже он был в потрясающей форме, но теперь, играя за аризонскую «Джавалину», он не знал себе равных.

В прошлом году мы окончили колледж и переехали сюда. Вечеринка, в которой участвовали все хоккеисты и мои соседи, получилась бомбической. Не было только Лабровски, который стал профи годом раньше. Уэйд и Даррен приехали из Нью-Йорка, где нашли себе работу и на пару снимали крохотную квартирку. Гэвин появился под руку с Сабриной Берфорд. Я не знала, как к этому отнестись – это было что-то новенькое. Он изменился за последние два года, после того как Флинна Кэррингтона признали виновным в совершении насильственных действий над Анджелой. Кэррингтон пошел на сделку, заплатил штраф и получил год общественных работ, но гражданский иск, который Анджела подала против него, имел сокрушительные последствия. По слухам, Флинн выплатил ей кругленькую сумму. Правда это или нет, я не знала, но то, что ему пришлось пройти интенсивную психотерапию, – это факт. Из братства его исключили. И из колледжа тоже. Примечательно, что его место в братстве занял Леандер, и по его инициативе «братья» стали волонтерами в местном приюте. На тусовках в «Альфа Мю» я больше не бывала, но, говорят, благодаря волонтерству многие в братстве изменились в лучшую сторону.

Гэвин остался верен себе. Он извинился, и не более того. Как только подтвердилось, что я сказала правду о Кэррингтоне, он сдал назад и извинился, хотя необходимости в этом не было. Он выбрал сторону братства, а не нашу дружбу. Потом мы еще пересекались на больших тусовках или в баре, но это случалось нечасто. У меня была своя компания – соседи и хоккеисты.