Дружба с призраком

– Сегодня утром ты сказала, что никогда не видела его, но он очень много знает о моём прошлом. А как ты связываешься с ним? Покажи мне, пожалуйста, – попросила миссис Фишер, кладя свою ладонь на плечо Марии.

– Я не понимаю, о чём вы…

– Пожалуйста, Мария. Я прошу тебя, – мягко повторила миссис Фишер. – Расскажи мне, каким образом ты познакомилась с моим дорогим Робертом.

Мария подняла голову. Она хорошо знала, что чувствует человек, которому жизненно необходимо с кем-то вступить в контакт. Её саму не раз посещало это чувство, когда она хотела связаться с Эдвардом. Когда-то, давным-давно, такие же чувства Мария испытывала и к своей матери. Быть может, не случится ничего страшного, если рассказать всю правду об Эдварде одному человеку? Всего одному человеку – миссис Фишер. А без этого, скорее всего, она просто не сможет помочь вдове отыскать сокровище.

И Мария, глядя прямо в голубенькие глазки миссис Фишер, спросила:

– А вы никому не расскажете? Ни одной живой душе?

– Даю слово.

– Могу я попросить у вас чистый лист бумаги и ручку?

– Конечно, – миссис Фишер открыла шкаф, вытащила большой блокнот, вырвала из него тонкий лист, затем нашла шариковую ручку, которая хорошо пишет. – Сгодится? – спросила она.

Мария молча кивнула, сдвинула в сторону лежавшие на столе книги, освобождая для себя место. Сжала ручку в пальцах.

– Эдвард? – позвала она, и сразу же ощутила рядом с собой дуновение холодного ветерка. – Миссис Фишер хочет поговорить с тобой. Можешь сказать что-нибудь такое, что ей нужно услышать?

Миссис Фишер негромко прокашлялась и встала за спиной у Марии, положив руку на спинку её стула.

А Мария уже почувствовала прохладное прикосновение руки Эдварда. Она закрыла глаза, запрокинула голову и предоставила Эдварду полную свободу действий.

* * *

Когда Мария вновь открыла глаза, шариковая ручка лежала на столе, откатившись слегка в сторону, её собственная ладонь вновь стала тёплой, а вот бумажный лист исчез. Она обернулась.

Миссис Фишер сжимала в руке послание Эдварда, и глаза у неё были, что называется, на мокром месте.

– Поверить не могу, – дрожащими от волнения губами прошептала она. – Автоматическое письмо.

– Авто… что? – переспросила Мария и тряхнула головой, медленно приходя в себя.

– Твой метод называется автоматическим письмом. Оккультисты применяли его ещё в девятнадцатом веке, – бумажный листок дрожал в руке миссис Фишер. – Они связывались с духами именно тем способом, какой ты мне только что продемонстрировала.

– Оккуль… это кто?

– Так в те времена медиумов называли. Ясновидящих. Спиритуалистов, которые столики вертели. Магов всяких.

– Ну хорошо. Так что вам сказал Эдвард?

Миссис Фишер словно не расслышала этот вопрос, она продолжала снова и снова перечитывать листок, поправляя очки на своём носу.

– Позднее художники-сюрреалисты тоже использовали подобный метод, чтобы, как они говорили, подключиться к своему подсознанию. И Керуак писал свои тексты как неконтролируемый поток сознания. А некоторые джазовые музыканты в годы моей юности утверждали, что бессознательно получают откровение свыше, чтобы потом передать его с помощью своих импровизаций.

«Быть может, каждый из этих художников и писателей общался со своим собственным Эдвардом? – подумала Мария. – Хорошо, допустим, но какое они имели отношение к сокровищу миссис Фишер?»

– Что там написано? – потянулась за листком бумаги Мария, но миссис Фишер убрала его за спину и с улыбкой ответила:

– Это конкретные указания для меня. Я должна пойти на кухню и позаботиться об угощении для тебя.

– Что? – удивилась Мария. С нею Эдвард никогда ни о каких угощениях не говорил.

– Ну ладно, сама взгляни, – миссис Фишер отдала Марии исписанный листок и направилась в сторону кухни.

– Мяу? – спросил у Марии Архимед, легонько ткнув её своей головой.

Она пожала плечами и, поглаживая кота свободной рукой, прочитала на бумаге, которую держала в другой руке:

«Мария очень любит перекусить среди дня. Поищи у себя в шкафах имбирные пряники»

С Архимедом у них начинала завязываться дружба, а вот сообщение Эдварда Марию очень удивило. Какие ещё имбирные пряники? Сроду она их в глаза не видела! В насмешку он, что ли, про эти пряники придумал?

Было слышно, как на кухне двигают что-то тяжёлое, брякают жестянками, звенят стеклом, и Мария поспешила на эти звуки.

Миссис Фишер сидела на корточках посреди кухни, вокруг неё теснились какие-то жестянки, стеклянные банки, пластиковые упаковки с едой. Наконец вдове удалось выудить из этих завалов пачку имбирных пряников. Судя по прилипшей к ней паутине, пачка эта вынырнула из самых потаённых уголков кухонного шкафа.

– Боже мой! – сокрушённо покачала головой миссис Фишер. – Надеюсь, ты не захочешь этих имбирных пряников, моя дорогая!

– Что так? – спросила Мария, с любопытством глядя на пакет.