Дружественный огонь

– Помесь всего того хорошего, что еще осталось в этой стране, – пробормотал Готлиб – и закрыл глаза.

Вокруг них непрерывно болтался адвокат. Время от времени он подбегал к шахте лифта и заглядывал наверх, словно надеясь, что инженер решил больше никогда не возвращаться.

– Осторожней, – предупредил его Яари, – падение с высоты даже двух этажей – идея не из лучших. Но если тебе хочется с нашей помощью прогуляться наверх и посмотреть, что значит халтурная работа, – мы готовы помочь тебе это увидеть, а ты сможешь понять, почему твоя попытка защитить их в суде – еще более глупая идея. Решай, чего ты хочешь. У тебя здесь большие проблемы. В отличие от нас.

Адвокат терзался сомнениями, не зная, что делать. Предводитель ассоциации арендаторов жилья стоял в стороне, радуясь своему решению принять участие в инспекции, но с каждой минутой проникаясь все большим сомнением в благотворности ее окончательных выводов. Он предпочел бы признать виновными этих заносчивых проектировщиков. Но ветер врывался в здание через трещину. А не через лифты как таковые. Трещина же в шахте неминуемо потребует ремонта, который – в этом-то сомневаться не приходилось, – надолго нарушит нормальный ход жизни в их замечательной и такой дорогой Башне.

– Может быть, и вам тоже не терпится прогуляться наверх и послушать, как ветер наигрывает свои мелодии?

– Нет. – Мистер Кидрон нервничал. Он определенно не хотел вознестись на тринадцатый этаж. – Я уже достаточно наслушался.

– А увидеть?

Лифт, тем временем, спустился в вестибюль. Лицо инженера выглядело так, словно он повстречался с призраком.

Он пошептался с адвокатом, который пришел к выводу, что может лишиться своего гонорара, если вдруг выяснится, что он не видел дефекта собственными глазами. Возможно, умнее было бы отнести замеченный и обнаруженный брак на счет страховой компании. Техник-полукровка угрюмо сидел на крыше, склонясь к блоку контроля, зато огромные глаза специалистки по шумам и звукам сияли так, словно она приглашала Яари присоединиться к ней и, поднявшись, еще раз увидеть удивительный музыкальный инструмент.

– А собственно… почему бы и нет? – Только на этот раз он хотел бы не останавливаться на тринадцатом этаже, а проделать весь этот путь наверх вплоть до тридцатого. И кто знает – может быть, он для себя откроет новые созвучия?

– Ты тоже на этот раз поднимешься с нами и услышишь, что это такое, когда играет оргáн, – сказал Яари, напрямую обращаясь к юристу. – Я доставлю тебя туда собственноручно.

И адвокат, симпатичнейший молодой человек, вынужден был принять вызов Яари и приготовиться к вознесению, как это, ухмыляясь, назвал позднее техник-ремонтник.

– Я тоже знаю теперь, как нужно нажимать три кнопки, – шутил он, очень аккуратно поднимаясь от этажа к этажу вместе с адвокатом и экспертом.

Он впервые добрался сам до самого верха шахты, до тридцатого этажа, чтобы оттуда услышать реальную мощь зова бездны. Далеко под ними могли они разглядеть плавающий белый светлячок, перемещавшийся по вестибюлю. Затем техник осторожно опустил их до тринадцатого этажа, и эксперт направила свой луч света на губы (или ноздри), превратившиеся волею небес в трубы гигантского оргáна, использовав для этого мастерство работяг, прибывших в эти края за куском хлеба из Румынии, Таиланда и, не исключено даже, здешних арабов, надеявшихся каким-то образом поселиться во внутренних помещениях – подвалах и подсобках огромного здания. Но тревога, овладевшая молодым юристом, которому еще не доводилось взлететь сквозь непроглядную тьму на сотню метров, по-видимому, истощила все его силы, в том числе – силу воображения, и он, уже ничего не понимая, непрерывно вскрикивал:

– Что это? Где? Где мы находимся? Я ничего не вижу!

Столкнувшись впервые с проявлением подобной тупости со стороны представителя юридического сообщества, эксперт все еще освещавшая лучом фонаря бездонную темноту вокруг, вытянулась всем своим телом в сторону шахты, указывая рукой на странные трещины, похожие на промоины и покрытые плесенью, – и в эту минуту свисающий конец ее красного шарфа, обмотанного вокруг шеи, зацепился за железный выступ противовеса, натягиваясь; она вскрикнула и выпустила аварийный фонарь из рук; подобно метеору он устремился в непроглядную бездну под ними, в то время как она, вцепившись в железный брус, пыталась освободиться, стеная от боли, и стон этот пронзил его до самого сердца.

4

Через несколько минут после того как симпатичный археолог удалился, гостья услышала звук заработавшего мотора дожидавшейся его машины, и поспешила к окну как раз вовремя, чтобы увидеть, как свет фар, пробившись сквозь мягкий дождик, лег на грязную дорогу, хлестнув ее словно золотым бичом.