Друзья. 25 лет вместе. Как снимали главный сериал эпохи

Кевин Брайт был рад, что у него уже был запланирован следующий проект до того, как «Друзья» завершились. «Джоуи», над которым ему предстояло работать, практически суждено было стать следующим «Фрейзером». Это был спин-офф, который гарантированно шел бы на NBC долго. Зрители наверняка будут смотреть на Мэтта Леблана по четвергам вечером в 2010-е годы. Брайт был уверен, что «Джоуи», который дебютирует осенью 2004 года, заполнит зияющую дыру, оставленную «Друзьями». Однако вместо того, чтобы объединиться с Кауффман и Крэйном, Брайт работал с давними сценаристами «Друзей» (и супружеской парой) Шаной Голдберг-Миэн и Скоттом Сильвери, которые будут выступать в качестве шоураннеров. Это был союз по расчету, в то время как предыдущий (с Крэйном и Кауффман) был союзом по любви.

Брайт, Кауффман и Крэйн мечтали о том, как продлить их коллективную работу, которую они начали в «Как в кино» и продолжили в «Друзьях». Здесь один из шоураннеров был связан брачными узами с другим сценаристом «Друзей», который имел впечатляющее портфолио, но чье восприятие комедии не совпадало со взглядами Брайта. Брайт, Кауффман и Крэйн работали вместе более десяти лет и давно привыкли уважать друг друга и прислушиваться к сильному ощущению партнера. У нового союза не было такого опыта в достижении компромиссов и сотрудничества.

Брайт считал, что поклонники будут смотреть «Джоуи» в надежде, что он сохранит и продлит приятную атмосферу «Друзей». Пилотный эпизод, созданный при участии Дэвида Крэйна, был очень хорош, подумал Брайт, но после этого шоу пошло наперекосяк и так никогда и не смогло оправиться от первого промаха. С самого начала Брайт чувствовал, что Голдберг-Миэн и Сильвери неправильно истолковали привлекательность главного героя и изменили Джо до неузнаваемости, а Брайт мало что мог исправить.

Переехав через всю страну из Нью-Йорка в Лос-Анджелес, вечный плейбой превращался в семьянина. Брайт был убежден, что «Джоуи» разочарует свою аудиторию. Кто захочет видеть Джо в общении с его двадцатилетним племянником-вундеркиндом и его сестрой (даже если ее играет Дреа Де Маттео из «Клана Сопрано»)? Кто захочет видеть Джо в серьезных отношениях? Брайт был убежден, что «Джоуи» идет ко дну, и то, что должно было быть грамотным переосмыслением «Фрейзера», вместо этого лишь разочаровало поклонников «Друзей».

По стандартам телевидения показатели «Джоуи» на старте были очень даже хорошими. Это было тридцать пятое по рейтингу сетевое шоу сезона 2004–2005 годов, собравшее в среднем 10,7 миллиона зрителей. Хотя это было вполовину меньше аудитории последнего сезона «Друзей», это было все еще впечатляющее число, и на него можно было бы опираться при планировании будущего шоу. Рейтинги были прекрасными, хотя и разочаровывающими, но становилось ясно, что шоу не нашло отклика у зрителей и вряд ли это произойдет в дальнейшем. Брайту было мучительно работать над «Джоуи» неделю за неделей, зная, что это не «Друзья» и что шоу не имеет никаких шансов на то, чтобы когда-нибудь стать «Друзьями».

Как и его предшественники, «Салон Вероники» и «Джесси», «Джоуи» был доказательством того, что, если к созданию шоу будет причастен кто-то из тех, кто работал над «Друзьями», это не значит, что ему гарантирован успех. В истории телевидения редко возникали шоу с таким потенциальным успехом, как «Джоуи», но NBC отменила его менее чем через два сезона. В конце концов «Друзья» станут последним большим хитом, последним ситкомом, который привлек такую внушительную аудиторию. Более поздние успешные шоу телесети, такие как «Теория большого взрыва», на пике своей популярности соберут у экранов только половину аудитории «Друзей».

* * *

У всех было скрытое желание видеть звезд «Друзей» такими, какими мы хотели их видеть, а не такими, какими они были. После отмены «Джоуи» Мэтт Леблан в 2011 году вернулся на экраны в «Эпизодах», комедийном сериале Showtime, созданном Крэйном и его партнером Джеффри Клариком. В предшествующие годы ни Крэйн, ни Леблан не пытались заработать на успехе «Друзей». «Джоуи» был отменен, а сериал «Класс» (2006–2007), над которым работал Крэйн, хоть и рассматривался как еще один легкий способ достичь успеха, так и не стал хитом. Крэйн в очередной раз продемонстрировал талант идеально набирать актеров, в результате чего к шоу присоединились Лиззи Каплан, Люси Панч, Джесси Тайлер Фергюсон и Джейсон Риттер, но работа над комедией о воссоединении школьных друзей шла очень трудно, и шоу было отменено CBS.