Друзья

Отец так и не проснулся, пока она складывала в чемодан свои вещи, оставшиеся от матери драгоценности — серьги, золотую цепочку, два золотых кольца и сбережения — около двух тысяч форинтов. Потом торопливо написала записку: «Ухожу навсегда. Не вздумай меня искать, а то донесу. Ирен». После чего пошла на станцию, взяла билет и отправилась в Будапешт.

Она еще не бывала в столице, однако без робости влилась в бурлящий людской поток. На улице Лехела жила ее тетя Борбала Ковач, туда и направлялась Ирен. Пришлось долго расспрашивать прохожих, прежде чем ей удалось найти этот трехэтажный дом в конце улицы. Тетя Борбала доводилась старшей сестрой матери Ирен. Уже тридцать лет работала она ткачихой на андялфельдской текстильной фабрике. Ее муж был фрезеровщиком на машиностроительном заводе «Ланг». Детьми они не обзавелись, и им вполне хватало однокомнатной квартирки на первом этаже, без особых удобств, где они прожили почти двадцать шесть лет.

Ирен, естественно, не застала их дома, поскольку они оба ушли на работу. Ничего страшного, решила она, можно и подождать. Села на скамеечку, поставила рядом чемодан и стала разглядывать двор. В окнах отодвигались занавески, соседи с любопытством посматривали на красивую, явно уставшую девушку. Во двор вышла рыхлая толстушка Балинте, подошла к ней, спросила:

— Кого ты ждешь, милочка?

— Я приехала к тете Боришке, — ответила Ирен. — Да вот нет ее.

— Ай, как неудачно. Ковачи в полшестого ушли, теперь явятся домой только после полудня. И что, тебе некуда идти?

— Некуда.

— Так пойдем ко мне, голубушка.

Ирен понравился доброжелательный тон Балинте, и она с удовольствием приняла приглашение. Толстуха соседка выспросила всю ее подноготную. Ирен охотно пустилась в воспоминания, умолчав только о том, что ее вынудило приехать в Будапешт. Потом женщина готовила обед, а Ирен помогала ей. На первое был фасолевый суп с клецками, на второе — блинчики с вареньем. После обеда Ирен сказала хозяйке, чтобы она отдохнула, а сама взялась убирать со стола и мыть посуду.

Ковачи вернулись домой в третьем часу и, увидев Ирен, очень удивились. Вгорячах они даже не поняли, зачем она приехала в Будапешт, да еще с таким большим чемоданом. Удивление их еще больше усилилось, когда девушка сообщила, что не собирается возвращаться домой, а лучше утопится в Дунае.

— Да что стряслось-то, Иренка? — ошарашенно спросила тетя. — Давай рассказывай по порядку.

Ирен рассказала тете Боришке обо всем, кроме того, что с ней сделал отец…

— Каждый день напивается. Буянит, руки распускает… Не хочу я там жить.

— Понимаю тебя, Иренка. Но у нас, сама видишь, такая теснота. Пару дней, конечно, можешь у нас пожить, а потом надо будет что-то придумать.

Ночью Ирен долго плакала, уткнувшись в подушку. Вот и осталась она одна, и некому о ней позаботиться. Что ее ждет впереди?.. Ну да ладно, решила Ирен, если такое дело, надо взять себя в руки и самой пробиваться в жизни, чего бы это ей ни стоило. Дав себе клятву не отступать ни перед какими трудностями, она наконец заснула.