Друзья и недруги. Том 1

Такой разговор вели Робин и Статли поздним вечером, после того как закончился сбор всех, кто укрывался в лесу. Робин сидел за столом, устало прислонившись спиной к стене трапезной, и старался ничем не выдать изнеможения, до которого его довело не столько сражение на мечах, сколько показательный рукопашный бой с теми, кто пожелал испытать силу Робина. Годмунд и его люди были вооружены мечами, но биться ими толком не умели и мешали друг другу в атаках, что было только на руку Робину и Статли. Мэт и его дружки орудовали кулаками куда более умело! Рана, полученная в Локсли, хоть и зажила, но еще давала о себе знать, и сейчас Робин радовался, что брат помог ему. Останься он один против десятка дюжих мужчин, и тело могло подвести его внезапным приступом слабости, который накатил ближе к вечеру.

Эллен, бросив взгляд на его осунувшееся лицо, принесла Робину кружку с укрепляющим силы отваром. Он не стал отказываться, поблагодарив Эллен теплым взглядом. Она успела вовремя: еще чуть-чуть, и ему пришлось бы уделить сну не только ночь, но и день, а предаваться долгому отдыху Робин не мог.

Он отдавал себе отчет, какое трудное дело затеял, но приступил к исполнению задуманного на следующий же день после общего сбора. В сопровождении Вилла, Джона и Статли он отправился в объезд леса. Поездка заняла не один день, но Робин, не давая отдыха ни себе, ни друзьям, не вернулся домой, пока не побывал в каждом лагере лесных жителей. Он самым тщательным образом выяснял, как налажено хозяйство, насколько надежно укрытие, есть ли оружие. Если жилище вызвало сомнение, сможет ли оно защитить от осенних дождей и зимних холодов, он поднимал его обитателей на ноги и заставлял укреплять жилье или подыскивать новое, благо в Шервуде хватало пещер. Он проверил запасы зерна – единственного, что не мог дать им лес из еды. Запасы оказались скудными, их надо было пополнять. С оружием дела везде обстояли одинаково: хуже некуда. Но главное, что сделал Робин, – познакомился с каждым, узнал не только имя, но и расспросил о прошлом, о причинах, по которым человек оказался в Шервуде. Покидая очередной лагерь, чтобы отправиться в следующий, он неизменно давал одно и то же наставление:

– Позаботившись о жилье для себя, подумайте, где будете держать лошадей.

И ответ везде был один и тот же:

– Зачем? У нас нет лошадей.

– Скоро появятся, – говорил Робин, – как и оружие. Моя забота – дать вам и то и другое, ваша обязанность – относиться бережно к тому, что вы получите.

– Лошади выдадут нас ржанием, – возражали ему, – да мы и ездить верхом не умеем.

– К тому времени, когда научитесь сидеть в седле, конское ржание перестанет вас беспокоить, – отвечал Робин. – Здесь не останется никого, кому бы оно вас выдало.

Но лошадьми он занялся не в первую очередь. Сначала съестные припасы, оружие, ткань для одежды – теплая шерстяная для зимы, легкая из хлопка или льна для лета, и кожа для сапог, которые не боялись бы воды.

За покупкой зерна, муки и вина Робин обратился к отцу Мэта, державшему постоялый двор у стен Рэтфорда. Выслушав Робина, тот с сомнением покачал головой:

– Закупки в таком количестве вызовут подозрение, лорд Робин. Все в Рэтфорде знают, сколько людей у меня бывает и сколько припасов я закупаю. На меня донесут.

– Тогда сведи меня с торговцами напрямую, Джек, – предложил Робин, что отец Мэта и сделал.

С оружием оказалось проще. Айвен, родившийся в семье цехового старшины оружейников Ноттингема, устроил Робину встречу с отцом, и тот, оценив величину заказа и его стоимость, сразу ответил согласием.

– Я распределю ваш заказ между всеми оружейниками и накажу выполнить работу в кратчайшее время.

– Они будут держать язык за зубами? – спросил Робин, в душе позабавившись тем, что мечи для войска вольного Шервуда изготовят под самым носом у шерифа.

– Не сомневайтесь! – заверил отец Айвена. – Они мгновенно, без всяких слов смекнут, что болтовня лишит их заказа. А столько денег им и за десять лет не заработать!

Хлопнув сына по плечу, он с довольным видом добавил:

– Наконец-то я смогу спать спокойно, не думая каждую ночь, жив ты еще или нет. И мать перестанет лить слезы и вздрагивать, едва глашатаи шерифа объявляют о чьей-то казни. Вечно думает: вдруг это тебя волокут к виселице! Но с таким лордом и командиром скоро не вы будете прятаться от ратников шерифа, а они от вас.

Так же удачно прошла и покупка тканей и кожи, а портные и сапожники были в самом Шервуде. С луками оказалось проще всего. Тех, кто умел мастерить луки, в Шервуде нашлось немало. Робину достаточно было показать им свой лук, объяснить, какая часть из какой древесины сделана, и набросать чертеж с указанием точных размеров. В конце осени Робин получил все, в чем нуждалось его воинство.

Правда, воинством этих людей было трудно назвать. Каждый получил меч, но не умел сражаться. Со стрельбой из луков дело обстояло лучше, но ненамного. Луки, изготовленные по указаниям и чертежам Робина, были и длиннее, и тяжелее обычных и по силам не каждому. Но Робин не огорчился: ничего другого он и не ждал. Пришло время приступать к обучению.