Друзья и недруги. Том 1

– А! Тебе кажется, я забавляюсь? Нет, мой дорогой наставник! – Став серьезным, Робин сказал: – Шервуд пока набирает силу, и только потому о нем никому ничего неизвестно. Но пройдет совсем немного времени, и в Ноттингемшире не будет ничего происходить без моего согласия – прямого или безмолвного. Сэр Рейнолд больше не получит ни одной монеты из годовых доходов, что ему приносят мои владения и которые он сейчас полностью оставляет себе, пользуясь тем, что король Генрих умер, а Ричард отправился в крестовый поход прежде, чем вник в дела покойного отца.

Мысль о том, что ненавидимый им шериф Ноттингемшира лишится доходов от владений Рочестеров, пришлась Эдрику по душе. Но он не спешил открывать тайник, где хранилось серебро, вывезенное из Веардруна.

– А почему ты решил, что тебе позволят осуществить задуманное? Как только сэр Рейнолд поймет, что происходит в Шервуде и какую мощь ты набрал, он немедленно попытается расправиться с тобой!

– Именно что попытается, – хладнокровно ответил Робин и улыбнулся: – Но у него ничего не получится. Он упустил время, и оно продолжает работать на меня, а не на сэра Рейнолда.

– Он может обратиться за помощью к канцлеру, которого Ричард оставил править страной вместо себя, – предупредил Эдрик.

– Несомненно, если к тому часу, когда я сочту возможным показать, чем стал вольный Шервуд, сэру Рейнолду будет к кому обращаться. Уильям Лончем правит от имени короля Ричарда, но к власти рвется принц Джон, а канцлер мешает ему. На стороне принца все лорды, которые спят и видят возвращение прежних вольностей, существовавших при короле Стефане, но отобранных королем Генрихом. Насколько мне известно, канцлер сейчас всего в одном шаге от изгнания. Если Уильям Лончем покинет страну, оставив ее принцу Джону и примкнувшим к нему баронам, начнется большая смута. Принцу будет не до меня, Эдрик, а я постараюсь не привлечь его внимания. Поэтому сэр Рейнолд останется со мной один на один. Гордость и страх не позволят ему искать у принца помощи против горстки разбойников, чем в Лондоне будет представляться Шервуд.

– А сам он с тобой не совладает! – с огромным удовлетворением хмыкнул Эдрик и окинул Робина довольным взглядом, в котором все-таки отразилось сомнение: – Но однажды вернется король Ричард – и что тогда?

– А тогда он будет очень нуждаться в деньгах. Я же ко времени его возвращения надеюсь скопить достаточное количество серебра, чтобы оно впечатлило Ричарда.

– Ах вот как ты надумал вернуть то, что принадлежит тебе по праву! – понимающе хмыкнул Эдрик.

– Не только, но и получить безоговорочное помилование всем, кто сейчас со мной в Шервуде и кто будет там на момент возвращения Ричарда, – очень жестко ответил Робин.

Эдрик вновь хмыкнул, но на этот раз ничего не сказал, а отправился к тайнику, чтобы достать деньги, необходимые Робину для покупки лошадей. Дэнис все это время сидел на коленях Вилла, крепко его обняв. Пока Робин и Эдрик вели разговор, мальчик шепотом в чем-то горячо убеждал отца, но тот отрицательно качал головой. Отчаявшись его уговорить, Дэнис чуть не заплакал, но поспешил обратиться за помощью к Робину:

– Крестный, отец не хочет брать меня с собой, как я его ни упрашивал! Скажи ему, пожалуйста, пусть возьмет!

Грустно улыбнувшись, Робин погладил мальчика по вихрастой голове:

– Нет, малыш, твой отец прав. Тебе пошел всего-то шестой год, а Шервуд – не место для детей твоих лет.

– Ну и пусть шестой! – заспорил Дэнис. – Я уже умею не только читать, но и писать, а сэр Эдрик и Тиль учат меня латыни и французской речи.

– Вот и продолжай учиться и проявляй прилежание, – рассмеялся Вилл, целуя сына. – И больше не спорь со мной и не уговаривай крестного показать свою власть.

Дэнис обиженно надулся и засопел, уткнувшись носом в рукав куртки Вилла.

Эдрик не только принес мешок с серебром, но и выразил готовность помочь купить лошадей. В конце весны повседневная жизнь стрелков, кроме службы по охране леса и ратных тренировок, дополнилась занятиями в верховой езде.

****