Друзья навсегда

В углу Винниной спальни, в платяном шкафу, сидел Живчик и пытался сообразить, что к чему. Нора Куклапукла, телепрограммы, жуткий и непонятный Криспин – день выдался тяжёлый, очень хотелось передохнуть. Мартин с Габриэлем развалились на ковре и играли в карты и в слова.

Недавно у Живчика появилась любимая игра под названием «Вижу Винни» – она его очень успокаивала. Наблюдать за ней было просто замечательно, и это занятие никогда ему не наскучивало. Он следил за ней сквозь щёлочку между дверцами шкафа – сейчас она крепко задумалась, сдвинув брови и покусывая ногти.

О чём она размышляет? В руках у неё газета – наверное, делает задание по физике или, может, по истории. Она же такая умница. Живчик опустил нос на лапы и удручённо вздохнул.

Винни вскочила и зашагала к туалетному столику. Живчик насторожил уши. Так, а теперь она что делает?

Винни открыла нижний ящик и достала оттуда деревянную коробочку. Минутку посидела, держа её на коленях, – казалось, ей не хочется её открывать. Дело было любопытное. Мартин с Габриэлем даже бросили играть и тоже уставились на Винни.

Сняв с шеи серебряный ключик, Винни повернула его в замочке, подняла крышку и достала содержимое коробочки. Довольно грязное, пожёванное и поношенное, однако в том, кому оно принадлежало, сомнений не было. Живчик вздрогнул – он его признал сразу.

– Живчик, – произнёс Мартин, откладывая карты, – это твой старый ошейник? Тот, с тыквочками?

Винни поднесла ошейник к самым глазам. Глубоко вздохнула и прошептала два коротких слова, которые Живчик уже и не ждал услышать: «Сюда, малыш».

Живчик опешил. Он не знал, что теперь делать, а потому не стал делать ничего. Голова у него загудела, в мозгу замигали звёзды. Он так долго ждал этого момента, а тут взял и прилип к полу – как будто лапы ему клеем намазали.

– Боженька, чтоб я лопнул! – Габриэль восторженно забил крыльями и затрубил. – Она знает, что ты здесь! Живчик, вылезай из шкафа!

Мартин скакал на одном месте, хлопая передними лапками…

Даже и не догадываясь, какая вокруг поднялась суматоха, Винни молча ждала, что будет дальше. Может, она недостаточно отчётливо произнесла слова? Может, призраки не очень хорошо слышат? Она же в этом деле новичок. Девочка вдохнула совсем глубоко и повторила немного громче:

– Сюда, малыш.

– Давай, Живчик, дружище, ты чего ждёшь? – гоготал Габриэль. – Может, это ваш единственный шанс воссоединиться! У тебя всё получится!

Живчик смотрел в щёлочку будто заворожённый.

Мартин протиснулся внутрь шкафа.

– Настал твой миг! Смотри не упусти! Давай! – Решение было только одно. – Уж прости, пожалуйста! – заорал хомяк, ловко отвесив Живчику пощёчину. – Сосредоточься, Живчик, сосредоточься!

Живчик старался изо всех сил – ему так хотелось, чтобы его увидели. Он закрыл дверь и крепко-крепко сосредоточился, вспоминая, как они вместе грелись на солнышке, бегали за пчёлами и прыгали через копны сена. Он вспомнил, как хохотала маленькая Винни, когда он возил её на красном грузовичке. Вспомнил её первый день в школе. А теперь голова плывёт и поджилки трясутся…

Винни чувствовала, как в глазах покалывает от слёз. Ничего не происходило, только она чувствовала себя всё глупее. Если он здесь, чего же не отвечает? Она решила попробовать ещё разок.

– Живчик Пеппер, ЛДН старкросской выделки, если ты меня слышишь, пожалуйста, отзовись!

У Габриэля глаза только что не выскакивали из орбит.

– ЖИВЧИК, ПСИНА ТЫ БЕЗМОЗГЛАЯ! ТЫ ЧТО, НЕ ВИДИШЬ, СЕЙЧАС ВСЁ ПРОВАЛИТСЯ! ТЕПЕРЬ ИЛИ НИКОГДА! СДЕ-Е-ЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ!

Мартин и вовсе расклеился – он сидел на ковре, спрятав голову между коленями, и глубоко дышал, пытаясь успокоиться.

Живчик делал всё, что мог. Сопел, пыхтел, сипел, но так и не понял, правильно поступает или нет. Вот если бы какую-нибудь инструкцию…

Он попытался сказать: «Винни, не уходи! Я же здесь!» – но ему и самому показалось, что слова доносятся из дальней дали…

На стене тикали часы, снаружи пели птицы. Из кухни прогремел голос лорда Пеппера – он звал Винни ужинать. Привычная жизнь шла своим чередом.

– Ну, вот оно как, – пробормотала Винни. – Да, я заранее знала, что это дурацкая затея.

И всё же ей так хотелось, чтобы это оказалось правдой! Тёплые солёные слёзы заструились по её щекам, падая на колени и оставляя крошечные лужицы. Да, верно, не суждено. Она натянула рукава джемпера на ладони, утёрла глаза.

– Ах, Живчик, – произнесла она грустно. – Какая же я дурочка. Ну конечно, тебя здесь больше нет.

Винни глянула в зеркало на туалетном столике и увидела очень печальную девочку. Бедная Винни Пеппер, глупышка, которая верит в призраков, а скоро ещё и станет бездомной. Жалобная картинка.

– Винни-и-и-и, ужина-а-ать!

– Я пока не хочу есть! – крикнула она вниз, сдерживая рыдание. – Может, попозже.

Винни пошарила в кармане в поисках носового платка, но нашла только старую конфету и какой-то пух. Ещё раз дотронулась до ошейника.

– Вот бы этот Криспин убрался отсюда. Вот бы не надо было продавать Старкросс. А главное, Живчик Пеппер, вот бы ты вернулся обратно!