Друзья (СИ)

- Им тоже будет нелегко. Из ружья или пистоля можно убить только одного, а для следующего выстрела их нужно долго заряжать! Пушки - сильное оружие, но в лесах от них мало толку. И они очень тяжелые даже для сорголов. Им будет трудно подвозить подкрепления и припасы. Три тысячи лиг - это слишком много, а в океане часто случаются шторма. И наконец, у нас есть магия! Крови прольется много, но мы выстоим!

- Этих ружей может быть много! - Вела отложила книгу и подошла к мужу. - Если одни будут стрелять, а другие заряжать им оружие, к сорголам не подойдешь в наших латах. Мы наверняка захватим ружья или пистоли, поэтому порох потребуется и для них. Когда закончится плаванье, нужно быстрее ехать в Орт. Мой отец должен узнать все, что знаем мы, а мастера Августа займутся порохом. Можно я спрошу?

- Спрашивай, - согласился Дарк.

- Скажи, Надь, у вас есть семьи?

- Не у всех, - ответил капитан. - Женщин меньше, чем мужчин, поэтому холостяки ходят в специальные дома. За плату в них можно получить жену, но только на один день.

- А много вас?

- Много. Я не слышал, чтобы кто-то считал. В одной только провинции Масдок, где я живу, с полсотни больших городов, окруженных крестьянскими селениями, а таких провинций десятки. Терм очень большой, я не знаю и малой его части. Сорголов слишком много, а свободной земли нет, поэтому рождаемость ограничивают.

- А много у вас оружия? - вмешался в допрос Дарк.

- Я не знаю... - задумался Надь. - Мы уже давно объединились и ни с кем не воюем. Но до этого оружия было много, вряд ли его кто-то уничтожил, наверное, где-нибудь хранят. И оно есть на всех кораблях. В моей команде у каждого был пистоль. Пушки только на военных кораблях, а их осталось мало. Все ненужные корабли продали купцам, но их нетрудно вернуть и вооружить.

- К оружию нужны солдаты, - сказал барон.

Соргол разговорился, и этим нужно было пользоваться.

- Все мужчины учатся драться холодным оружием и стрелять. Вот артиллеристы только на боевых кораблях, но их нетрудно подготовить. Офицеры? О них ничего не скажу - просто не знаю.

- А кто вами правит? - спросила Вела. - Король?

- Короли у нас были до объединения, - объяснил Надь. - Кто-то из них погиб во время войн, а остальные образовали совет вождей. Места в нем передаются по наследству, а главный вождь избирается на три года, потом его меняют. Были и титулы, вроде ваших графов и баронов, но их давно отменили. Нет, земли у благородных никто не отбирал, их выкупили и раздали крестьянам.

- А кто у вас все придумывает? Порох, ваше оружие, машины...

- Я не знаю, кто выдумал порох, это было давно. С оружием то же самое, а машины делают мастера. Всех детей обучают грамоте, а самых смышленых учат разным ремеслам. Большинство таких потом сами становятся мастерами, а некоторые занимаются науками. Что это такое? Это разные знания, которые позволяют придумывать новое.

Внезапно Надь наклонился набок и упал на пол.

- Спит, - с облегчением сказал испугавшийся за соргола Дарк. - Странная у него реакция на магию подчинения. Нужно будет еще попробовать с Вурхом. Если и он будет так же болтлив, узнаем все и без их согласия.

Дух спешил отделаться от людей, поэтому обратно плыли еще быстрей. Забеспокоился даже вышедший отдохнуть от Хурга Ольгер.

- Вы уверены в том, что дух не сломает мачты? - спросил он жреца. - Для нас это будет верная смерть! Послушайте, как они скрипят!

- Не должен, - без большой уверенности ответил Горд. - Если лишимся парусов, ему придется дуть в корму, а это большой расход сил. Не бойтесь: это человек может нарушить договор, а дух не предаст и не бросит. Но на всякий случай гуляйте так, чтобы не попасть под удар.

- По такому ветру только гулять! - проворчал граф. - Пододвиньтесь, посижу рядом с вами на этих канатах. Зря я увязался за бароном Варгом. От вас хоть была польза, а я только потерял время. Думал, что будем драться, а наши юноши обошлись магией.

- Нужно еще добраться до столицы, - напомнил жрец. - Мало ли что случится в дороге! К тому же вы получили силу и теперь будете обласканы королем, значит, время потеряно не напрасно!

- Для чего так спешить? - недовольно ворчал Марк Брем. - Я не спорю, что еще светло и можно ехать, но посмотрите на эти тучи над головой! Из них вот-вот пойдет дождь, и немаленький. Лучше остановиться в этом трактире и переждать, чем опять сушить одежду. До следующего не успеем добраться, раньше вымокнем!

- У меня есть причины спешить, - ответил Влад. - Если хотите, можете остаться, а я со своими охранниками поеду дальше.

Он тоже не хотел попасть под дождь, но еще меньше хотелось ночевать под одной крышей с графом Мартом и его свитой. Юнец явно затаил зло и мог сделать какую-нибудь гадость, от которой не прикроешься магией. Что ему королевское поручение, своя обида важнее! Да и вообще нужно было как можно быстрей доставить камни в столицу. Вряд ли в такую погоду на тракте будут разбойники, а если дорога безопасна, можно обойтись своими наемниками и купец превращался в обузу.