Друзья (СИ)

- Обычное подчинение, - присмотрелся маг. - На них не пожалели силы, а в таких случаях амулеты не защитят. Я Кай Ордан, а кто вы? И почему на вас эта повязка?

- Влад Сатский, - представился он. - Выполняю важное поручение короля и не могу рисковать. Не повезло нарваться на разбойников, которые стрелами перебили моих охранников. Я нанял других, но в лиге Модера было мало наемников, а я не могу задерживаться. Приходится скрывать силу. Если бы разбойники увидели, что я маг, в лесу гнили бы не их тела, а мое.

- Не врете, - задумчиво сказал Кай. - Остыньте, Робер! Этот маг выполняет поручение самого короля! Вы не могли об этом знать, поэтому не несете ответственности за нападение, но любое враждебное действие сейчас...

- Пусть освободит моих людей! - буркнул граф и демонстративно занялся едой.

Ожившие дружинники сели за стол и стали ждать своего господина, с опаской поглядывая на завтракавшего Влада. Маг графа сел за отдельный стол, и его быстро обслужили. Вскоре в трапезную спустился Марк, а вслед за ним и три их наемника. Когда поели, быстро собрались и выехали в путь раньше графа Марта и его свиты.

- Ну как у вас дела? - спросил мальчишек Даос.

- Все получается, учитель, - ответил самый бойкий из них.

С тех пор как их поместили в просторные казармы, выдали новую одежду и начали хорошо кормить, побегов почти не было, наоборот, его подопечные стремились освоить все то, что им давал маг смерти. Старик не только записал в их головы те куцые знания, которые требовались для управления мертвецами, но и много полезной магии, которая могла пригодиться в жизни.

- Это не делает вас настоящими магами, - говорил он детям. - Для того чтобы ими стать, нужно долго учиться самим. Но вы уже сможете лечить и делать многое другое, что позволит зарабатывать на жизнь. Война не будет длиться вечно, и я надеюсь, что многие из вас в ней уцелеют.

Эти мальчишки были у него последними.

- Учитель, а это правда, что вы скоро умрете? - набравшись храбрости, спросил тот же мальчик.

- Правда, - ответил он, потрепав его по волосам. - Закончу с вами и умру. А вот плакать не нужно. Я прожил очень долгую жизни и от всего устал. Вы - моя последняя работа и, пожалуй, самая полезная из всего, что я сделал. Если послужите своему народу и королю, я буду доволен. Сейчас для вас делают доспехи, чтобы хоть как-то защитить в бою. Будут и щитоносцы, но все равно для вас останется опасность.

- За все нужно платить, - с недетской серьезностью сказал другой мальчишка. - Не сомневайтесь, учитель, мы сделаем все, что сможем!

Марк собрал в тронном зале ближайших помощников и обсуждал с ними дела последний дней. Гарх никогда не устраивал таких совещаний и все важные дела решал сам. Так же начал править и новый король, но угроза вторжения сорголов заставила его прислушиваться к мнению самых знающих и авторитетных вельмож. Цена ошибок могла стать слишком большой и решать все самому... Он был для этого слишком умен.

- Что у нас с побережьем, граф? - спросил Марк. - Лашток не чудит?

- Его полки патрулируют наиболее удобную для высадки часть побережья, - ответил недавно приехавший с юга граф Бартон. - Все делается так, что я не смог придраться. Только в этом нет заслуги герцога, который безвылазно сидит в Мардоке и развлекается со шлюхами. Всем заправляет сын графа Дэша.

- Главное - дело, а с герцогом со временем разберемся, - сказал король. - Тарней, что у нас с пришедшим войском учи?

- Оборудовали лагеря и ждут, - ответил командующий. - Мы снабжаем их всем необходимым, кроме женщин. Пока не было никаких беспорядков. Надеюсь на то, что эти двадцать тысяч у Уклея не последние. Очень хорошие воины и отличная дисциплина. Плохо, что на побережье мало таких мест, где можно использовать конницу, но учи могут сражаться и пешком. Степной лук сильнее нашего, а они все прекрасные лучники.

- Что у нас с пополнением?

- Выгребли всех, у кого есть хоть какой-то боевой опыт, - доложил граф Дорс. - Пробуем сделать то же самое в нашей части Доршага, но многие не верят... Я отправил гонца к королю Августу. У него много авторитетных беженцев, хотя бы герцог Витар. Если о вторжении скажет он...

- Правильно сделали, - одобрил Марк. - Что у нас с Урамом?

- Там усиленно занимаются армией, - ответил его посланник при дворе короля Лежа граф Мэй. - В Ураме почти нет пригодного для высадки побережья, поэтому вся армия королевства с началом войны отправится на наше. Мы уже начали строить для них лагеря и готовить запасы продовольствия.

- Надо торопиться! - сказал король. - У меня предчувствие, что у нас осталось совсем мало времени!