Друзья (СИ)

- А без этого не истребят? - усмехнулся Дарк. - Что молчишь? Внешний вид ни при чем, вам просто нужно будет освобождать для себя наши земли. Ты тоже не кажешься мне красавчиком. Смотришь как на человека, с которого содрали кожу. Ладно, ты не хочешь отвечать на мои вопросы, но поможешь хоть выучить ваш язык? Прямого вреда в этом нет, так как я не смогу прикинуться сорголом, а польза может быть. Во время войны всегда приходится о чем-то договариваться, а как это делать без знания языка?

Магия учителя позволяла принять любой вид, но откуда об этом знать Надю, который не мог даже распознать ложь!

- Научу, если развяжешь ноги, - ответил он. - Только из меня плохой учитель. Что нужно делать?

- Если не станешь ими драться, развяжу, - пообещал барон. - Любое сопротивление в вашем положении - это глупость. А делать... Просто назовешь десяток своих слов и их перевод на наш язык. Все остальное сделает магия.

- Не буду я драться. Слова назову, это нетрудно. Слушай...

- Разжигаем топку! - решил помощник. - Быстрее ставьте второй парус! При таком ветре, да еще с машиной, будем проходить сорок карбов за час!

- У них ход больше, - сказал кто-то из матросов. - Мы сожжем весь уголь, а надеяться на ветер при таких переходах... Белокожие убили треть команды и похитили капитана. Может, лучше вернуться? Мы уже можем подтвердить, что новая земля - это не выдумка команды Надя. И направление, в котором уплыл их корабль, совпадает с нашим курсом. Туда нужно идти многими кораблями! Если мы не вернемся, никто так и не узнает, что произошло! Пошлют ли других?

Собравшиеся вокруг помощника матросы одобрительно зашумели.

- Ладно, возвращаемся, - нехотя решил он. - В том, что ты сказал, есть смысл, только такое возвращение - это позор, и оно будет стоить мне должности.

Как только "Свирепый" лег на обратный курс, ветер тут же услужливо поменял направление.

В Модере наняли не двух, а трех охранников. Расщедрился Влад, который решил не испытывать судьбу и не экономить на безопасности. Он взял бы и четвертого, но в лиге больше не было свободных наемников, а ехать за ними на городской рынок... Он не поехал, решив добрать охрану в следующем городе.

- Хватило бы и двух, - для вида сказал Марк, который на самом деле был доволен решением попутчика. - Я уже дважды ездил в Орт и ни разу не сталкивался с разбойниками.

- Ну а я еду в первый раз и уже потерял от их стрел трех охранников, - возразил маг, - и сам получил из пращи по затылку.

- И как же удалось спастись? - с интересом спросил один из наемников.

- Разбойники были без коней, поэтому удалось ускакать, - соврал Влад. - Вряд ли так повезет еще раз.

Ему попался очень словоохотливый попутчик, жаль только, что в болтовне купца не было ничего интересного. Но в этом было и преимущество: достаточно делать вид, что слушаешь, и не нужно говорить самому. На дороге в столицу было много трактиров, поэтому путешествие проходило приятно, без готовки и ночевок под открытым небом. Мешали только дожди, но у всех были плащи, а намокшая одежда к утру высыхала. На второй день после Модера ночевали в большом трактире, в котором едва не случилось несчастье. Виновником был заночевавший в этом же заведении молодой граф. Юноша ехал из замка отца в следующий на тракте город Солер в сопровождении мага и пятерых дружинников и перед самой ночевкой попал под сильный дождь. Это ли было причиной или что-то не понравилось в трактире, но утром граф спустился в трапезную в самом дурном настроении. Его дружинники завтракали за отдельным столом, а маг почему-то задержался.

Влад не поскупился на отдельную комнату, хотя купец намекал, что можно взять одну на двоих, поэтому и на завтрак пошел один, не дожидаясь попутчика. Не обратив внимания на раздраженного юнца, он сел за соседний стол и стал ждать слугу.

- Что расселся! - крикнул граф, уставившись на наглого простака. - Вон отсюда! Убирайся, пока я не поем. От тебя так воняет, что невозможно есть!

Может быть, Влад и ушел бы, чтобы не нарываться на скандал, но он стал в три раза сильней, а тем, кто почувствовал вкус силы, нелегко терпеть хамство.

- Я вам не мешаю, - отозвался он, стараясь говорить спокойно, - но, если хотите, могу пересесть за другой стол.

- Не хочешь убраться по-хорошему, - сказал юнец, довольный тем, что есть на ком сорвать раздражение. - Эй, парни, вышвырнете его из трактира и заодно пересчитайте ребра, чтобы знал, как следует разговаривать с графом Мартом!

Уже позавтракавшие дружинники с ухмылками встали со стульев, да так и застыли.

- Маг! - с испугом закричал граф. - Вы почему скрываете свою силу этой повязкой? Поедете со мной в Солер, и пусть с вами разбирается наместник!

- Поеду, но не с вами, - ответил Влад. - Я не совершил ничего противозаконного, только защитил себя от ваших слуг.

- Что здесь происходит? - спросил спускавшийся по лестнице пожилой маг. - Вы опять с кем-то сцепились, Робер?

- Я думал, что он простак, а оказалось, что это прячущий свою силу маг! - с возмущением ответил юнец. - Посмотрите, что он сделал с моими дружинниками! А ведь у всех хорошие амулеты!