Дубль-луна

- Враги меня не зовут. Я сам к ним прихожу. И после этого они молчат.

- Молчат, - кивнул шулер. -  Что ж... Внятно и откровенно. Заверяю, я - вам не враг, господин Крейг.

Горбун растянул губы в улыбке, которая совершенно не тронула жесткое лицо

- Принимаю. Не враг. Но и не друг - пока. Не хотите это исправить?

Янеку все же удалось рассмотреть глаза горбуна: серые, как подбрюшье предгрозового облака. Они были настолько холодны, проницательны и безмятежны, что шулер с трудом отвел взгляд.

- Пока не знаю, - пробормотал он.

- Хм. Вы тоже умеете выражаться внятно и откровенно. Продолжим в том же духе?

- Крейг? - переспросил Дубль-луна.

- Вы мне симпатичны. Я вижу, что интересен вам. Может быть, только как диковина. - Горбун поднял руку, пресекая вежливый протест, который едва не сорвался с губ Янека. Лицемерная дань хорошему воспитанию. Но гость, похоже, не нуждался ни в вежливости, ни в лицемерии.

-  Или, скорее, как тень темного страха, которым вас в детстве наградили суеверные няньки.  Я не хочу вникать так глубоко, мне достаточно, что это влечение существует. Давайте же узнаем друг друга чуть лучше.

- Предлагаете подраться? - почти против воли, Янек улыбнулся. Ситуация становилась забавной.

- Можно и так. Вы не смутили меня, юноша и не испугали. Я увечен, это правда, которую бесполезно прятать. Но фехтую неплохо.

- Горбун имел в виду - сыграть, - вмешался Каспер. - Составить пару партий.

- Со мной? - изумился Янек и посмотрел на гостя так, словно, вдобавок к горбу, у него отросла парочка лишних голов, - вы и в самом деле хотите со мной играть?

- А в чем дело? Вы совсем не умеете играть честно? Так не беда, я научу.

- Честно? В "Журавля" - вытаращился Каспер.

Горбун повел плечами, сбрасывая плащ. Синей змеей он сполз на скамейку и остался лежать, словно охранял территорию. Гость подвернул рукава дорогой шелковой рубашки, обнажая по локоть крупные, сильные руки.

- Свет клином сошелся на вашем "Журавле", - фыркнул он, - мало на свете честных игр?

- Например? Насколько я знаю, в любой мухлюют.

Горбун по-хозяйски, словно родился и вырос в этой хижине, заглянул в буфет, вытащил три большие деревянные чашки для бульона. И крупный фиольский орех. Все это он сгрузил на стол, провел ладонью по столешнице, придирчиво оценивая ее, похоже, на гладкость. И бросил свой фирменный, отрешенный взгляд сначала на Каспера, потом на Дубль-луну.

Те хором промолчали, но горбуна это вполне устроило. Он перевернул чашки донышками вверх, выставил в ряд и толкнул орех под крайнюю. Четыре отточенных движения, явно, привычных, давно отработанных - и чашки несколько раз поменяли места. Машинально Янек "проводил" глазами нужную.

- Ставочки, господа?

- И в чем смысл?

- Угадать, под какой чашкой орех.

- Хм, - Каспер недоверчиво покачал седой головой, - И что, в эту игру совсем нельзя смухлевать? Никак?

- Сам подумай, - предложил Крейг, - ну, как здесь смухлюешь? Абсолютно невозможно. Самая честная из всех честных игр. Моя рука против твоего глаза. Что ставишь?

- А... медяшку. Так, для смеха.

- Медяшку - так медяшку, - горбун пожал плечами и принялся быстро двигать чашки, меняя их местами.

Каспер напряженно следил за нужной и, как только посуда замерла, уверенно ткнул пальцем в ту, что была ближе к нему:

- Тут!

- Уверен?

- Как в том, что когда-нибудь сдохну!

Горбун прищурился. И поднял чашку.

- Поздравляю, друг. Ты, кажется, бессмертный.

Ореха под чашкой не было.

- Как же так? - Каспер протянул ладонь пощупал стол, - Он должен быть здесь. Это какая-то магия?

- Я не маг - и ты это знаешь. - Крейг улыбался.

- Она здесь, - произнес Янек и поднял среднюю. Орех был под ней.

Крейг одобрительно кивнул, накрыл его чашкой - и посудины снова пришли в движение, быстро, четко, вызывающе просто...

- Тут, - сказал Каспер. В этот раз он выбрал среднюю чашку.

- Может быть, - усмехнулся горбун. Поднял.

- К осьминогам в задницу! Почему?!!

- Ты просто невнимателен. Янис?

- Левая, конечно. - Дубль-луна проводил взглядом орех, который снова занял место под кружкой. -А, хочешь, усложним задачу,

- Усложним? Как именно? - заинтересовался Крейг.

- Глаза мне завяжи.

Темные брови взлетели под самый лоб:

- Уверен?

- Завязывай, - широко улыбнулся Янек.

- Так, может, и ставку поднимем? - вкрадчиво спросил Крейг.

- Уверен? - передразнил его шулер, - Давай так: если я сейчас проиграю - исполню твое желание. Любое - но только из тех, которые можно выполнить до заката.

- А если выиграешь?

- Отдашь мне то, что под рубашкой прячешь...

- О-о, - горбун насторожился, - это не слишком интересная вещь. Для посторонних.

- Ну так и желание до заката - так себе ставка, - подначил Янек, - в самый раз для честной игры. Или коленки дрожат?

- Хочешь пощупать? - серьезно предложил горбун.

Двое оторопело поглядели друг на друга:

- Слушай, как мы дошли до таких разговоров? - спросил Янек.

Горбун мотнул головой, словно в ухо попала вода, сдернул с головы Каспера косынку и сунул ему же в руки.

- Вяжи глаза своему приятелю. Только чтобы плотно!